翌日朝会，皇帝果然对宇文护重伤后的南疆局势做出了安排，出乎不少人意料，他并未委派另一位资深将领，而是任命了一位以稳健著称的皇族郡王为督师，同时，擢升了宇文护麾下一位以智谋见长的年轻将领暂代指挥。
半月后，重伤未愈、依旧昏迷的宇文护，被亲兵护送回了京城。
皇帝下令，将其安置于京郊皇家别苑，由太医院院正亲自诊治。
这个消息，再次在京城引起了不小的震动。
有人唏嘘一代名将竟落得如此下场，有人则暗中揣测宇文家是否就此失势，更有人，将目光投向了那位如今风头正劲的户部尚书。
王丹彤对此，依旧保持了绝对的沉默。
她甚至没有派人去探问过一句，仿佛那个男人真的已经从她的生命里彻底抹去。
或者她更想他从未出现过。
她将所有的心力都投入到了户部尚书的职责中，漕运新策在她的强力推动下，已初见成效，国库的账目也愈发清晰。
她的权势和威望，在与旧势力的一次次交锋中，稳步提升。
而拓拔昭，依旧是她身边最令人捉摸不定的存在。
他时而为她挡去明枪暗箭，时而又似乎在与某些世家子弟饮酒作乐，一副标准的纨绔做派。
但王丹彤隐约感觉到，他似乎在暗中布局着什么。
吏部几次看似寻常的人事调动，背后似乎都隐藏着更深的目的。
一日，皇帝召拓拔昭密谈。
皇帝陛下爱卿以为，王丹彤此人，如今可能完全为朕所用？
皇帝把玩着一枚玉佩，状似无意地问道。
拓拔昭躬身，笑容不变，
拓拔昭陛下，王尚书乃聪明人，深知唯有倚仗陛下，方能实现抱负，抗衡旧族。只是……她心性刚烈，经此前事，恐难轻易交付信任。
皇帝点了点头，目光锐利。
皇帝陛下宇文护已不足为虑。如今王氏势大，需要新的力量加以制衡。王丹彤是其一，你，是其二。
他顿了顿，意味深长地看着拓拔昭，
皇帝陛下朕希望看到的是平衡，而非一家独大。爱卿……明白朕的意思吗？
拓拔昭心中凛然，面上却依旧从容。
拓拔昭臣，谨遵圣意。
皇帝这是在提醒他，也是在利用他。
既要他扶持王丹彤，又要他暗中有所牵制。
这盘棋，越来越复杂了。
走出御书房，拓拔昭望着宫墙外灰蒙蒙的天空，轻轻吐出一口气。
他知道，自己和王丹彤，都已被牢牢绑在了皇帝的权术战车之上。
前路，注定荆棘密布。
而此刻，在王丹彤的府邸书房内，她收到了一封没有署名的密信。
信上只有寥寥数语，却让她瞳孔骤缩——
“小心漕粮，有人欲借运河水道生事，嫁祸于你。”
风雨，似乎又要来了。
而重伤昏迷的宇文护，他的归来，究竟是故事的终结，还是另一场风暴的开端？
王丹彤与拓拔昭之间，那微妙的关系，又将如何在这日益凶险的朝局中发展？
一切都悬而未决。
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