亲征

紫宸宫金殿之上，萧景琰尚未问及大理寺审案结果，边关急报便如流星坠地般接连飞抵京城。大渝铁骑、东海水师、南楚战象、夜秦锐士、北燕轻骑，五国竟在同一时辰挥师犯境，边关告急。

“如今局势危如累卵，百姓流离失所，诸位可有良策？”萧景琰指节叩击着龙椅扶手，目光扫过阶下群臣。

蔡荃出列奏报：“殿下，三日内可集齐十万将士甲胄，兵部武库已开仓待令。”

户部尚书王世昌紧随其后：“钱粮筹措之事，自第一封急报送达，臣已谋划数策，只待殿下钧准便即刻施行。”

“不必细禀，依计速办。”萧景琰颔首，转而望向武将班列，“吴老军侯可有高见？”

须发斑白的吴老军侯颤巍巍出列，声音忧虑：“陛下，眼下大梁可战之兵仅十七万，要抵御五国联军，依老臣之见，或可暂议合纵之策。先以和谈稳住战局，再从长计议整军之策。”

此言如投入沸油的水滴，朝堂瞬间炸开交头接耳之声。有人抚须沉吟，有人频频点头。

霓凰郡主柳眉倒竖，斥道：“议和？岂有此理！我大梁儿郎哪个不是马革裹尸的血性汉，怎能未战先怯？一旦开了议和先例，不仅折损国威让列国耻笑，日后更要遭人得寸进尺！我等绝不能向豺狼低头！”

吴老军侯急得连连摆手：“郡主息怒！老臣并非怯战，只是这十七万兵力要分御大渝、东海、南楚、北燕、夜秦五路强敌，兵力实在捉襟见肘啊！”

萧景琰环顾朝下，目光陡然锐利：“兵力十七万足矣，真正匮乏的是运筹帷幄的主帅！只要有擎天立柱般的将才，十万之师亦能当百万之用。诸位君侯此刻正是为国建功之时，谁愿担此帅印？”

金殿刹那间静得落针可闻。众军侯或低头盯着靴尖，或以手抚额作沉思状，更有老将以“年逾花甲、鞍马难支”为由推辞，竟无一人敢接帅印。

就在萧景琰面色沉如水时，徐知远越众而出：“陛下，臣不才，愿为先锋！”

“臣顾廷烨，请为先锋！”顾廷烨紧随其后，朗声道。

“好！”萧景琰霍然起身，“既如此，朕决意亲征！”

“陛下万万不可！”吴老军侯惊得险些跌倒，“京城乃国之根本，陛下需坐镇中枢运筹帷幄，岂能轻涉险地？”

柳澄亦顿首叩地：“陛下万金之躯，关乎大梁存亡，亲征之事万万不可！”

萧景琰转身望向殿外，声音坚定：“诸位的心意朕明白，但皮之不存毛将焉附？若大梁江山倾覆，朕一人安危又何足惜？”

暮色漫进养心殿时，萧景琰、霓凰、梅长苏立于地图前，三人讨论着战事。

梅长苏指尖轻叩案几：“卫峥熟谙水战，东海防务交予他最为稳妥。”又对霓凰说，“与南楚对峙，需借助你的威名，唯有你亲自坐镇，方能震慑敌军不使朝廷腹背受敌。”

霓凰颔首：“我也正是此意。”

“当下最棘手的还是北境。”梅长苏目光沉凝，“拓跋昊率五万铁骑长驱直入，后勤补给必然难以为继。”

萧景琰接话：“其意想在速胜后逼我朝谈判，所求无非金银财帛，或是收回四十年前割让的三洲之地。”

“拓跋昊此战更重立威。”梅长苏指尖划过舆图，“他要为七皇子堆砌军功，并无持久战打算。只需以快制敌挫其锐气，必能逼退敌军。”

“若论速战速决，”霓凰眼中闪过亮色，“疾风将军聂风的名号岂是虚传？说来也奇，旁人难懂他的战术部署，偏偏东姐能听得分明。若让他们夫妇同往，再配几员得力偏将，拓跋昊绝讨不到便宜。只是大渝与夜秦方向，派谁去合适？”

梅长苏淡淡道：“夜秦不过疥癣之疾，我去即可。”

“不可！”萧景琰急声阻拦，“你身体尚未痊愈。”

“无妨。”梅长苏唇边扬起浅笑，“有蔺晨行医、飞流护驾，万无一失。”

见梅长苏坚持，萧景琰说：“好，那我去大渝。”

梅长苏按住他的手背阻止：“不行，你不能离京。攘外必先安内，京城局势需你坐镇。”

萧景琰语气坚定：“放心，我自会安排妥当。京中有言侯，蒙挚，蔡荃，沈括他们，不会有事。这样，让徐将军、段将军跟随聂锋去北燕，让顾将军跟小殊去夜秦。我带着战英足矣。”

霓凰忽然蹙眉，指节叩着舆图边缘的朱砂防线：“我们都走了，若敌人使诈，分兵偷袭京城？”

萧景琰沉声道：“京城由蒙大统领坐阵，禁军、巡防营加御林军，近一万人，我又从纪城调了五千玄甲军星夜回防。”他顿了顿，目光扫过舆图上的每道关隘，“城防图我已让工部重绘，护城河下埋了三十里的火药引信。”

梅长苏顾虑道：“景琰，你不能有失，现在嫡子年幼，梁帝老矣…”

萧景琰打断他，声音里带着不容置疑的决断：“小殊，我不能躲在紫宸宫听着你们在前线浴血。那日朝上众军侯推三阻四，我若再不出征，士气何在？”

梅长苏沉默。

霓凰说：“林殊哥哥，我相信景琰，他之前与大渝对战多次，从无败过。”

萧景琰轻轻拍拍梅长苏的肩：“放心，好日子刚刚来，我不会死的，我们都不会死的！”

梅长苏点头，叮嘱道：“宫中一定要安置妥当。”

萧景琰点头：“放心！”