全锦赛开幕那天，樊振东在媒体席第一排看到了空着的座位。工作人员递来签到表，他扫了一眼，果然没有“李艾”的名字。训练时总坐在场边记笔记的身影，混采区里带着点小心翼翼的提问声，突然就从记忆里冒了出来。
队员“东哥，发什么呆呢？该热身了。”
队友拍他肩膀时，他正盯着那把空椅子。球拍在手里转了半圈，他低头笑了笑：
樊振东“没什么，想今天的战术呢。”
全锦赛半决赛那晚，樊振东终于在休息时看到了李艾的消息。
李艾“临时被教授拉去做乒乓球产业调研，要在科隆待半年，全锦赛去不了了……抱歉啊。😭”
后面跟了个哭脸表情，还有张照片——她举着厚厚的德文资料，背景是科隆大教堂的尖顶，额头上贴了片退烧贴。
他盯着那张照片看了半分钟，手指在屏幕上敲敲打打，删了又改：
樊振东“没事，调研重要。我刚赢了半决赛，给你留了纪念品。对了，发烧了？”
李艾 “小感冒而已！你好好打决赛！”李艾的消息回得飞快，带着明显的急吼吼。
那晚的决赛，樊振东打得格外狠。对手是新生代小将，速度快得像阵风，他却总能提前半步预判。最后一分落地时，他攥着球拍的手都在抖——领奖台上，他下意识往媒体席看，那把椅子依旧空着。后来有人问他夺冠秘诀，他挠头说：
樊振东“就想着，不能让等着看结果的人失望。”
赛后收拾东西，他把冠军奖牌放进盒子时，顺手塞进了一块场馆的纪念瓷砖，上面印着比赛日期。
科隆的冬天来得早，李艾总在深夜收到樊振东的消息。有时是训练视频：
樊振东“新学的发球，你看像不像丁宁姐那招？”有时是张食堂的照片：
樊振东“今天有你爱吃的糖醋排骨，可惜你不在。”
她也开始分享那些细碎的日常：科隆市场的热红酒有多甜，调研时遇到的德国教练总夸“中国小胖”反手厉害，甚至把教授夸她报告写得好的邮件截图发给他。
樊振东的训练服口袋里，开始常年揣着个小本子。不光记战术，还记些莫名其妙的东西：
樊振东“科隆12月会下雪”“李艾怕黑，调研晚了要提醒她结伴回宿舍”“她喜欢收集徽章”。有次被教练看到，笑着抢过去翻：“这是啥？战术笔记改日记了？”他红着脸抢回来，塞进裤兜时，本子角硌得大腿有点痒。
李艾的调研报告里，有个章节专门写“陪练角色对运动员心理影响”。案例用的是里约的故事，只是隐去了名字。教授批注：“情感描写很细腻，不像单纯的数据分析。”她盯着那句批注看了很久，突然想起里约训练馆里，他弯腰捡球时后背的汗渍，在灯光下亮得像星星。
2017年世乒赛在杜塞尔多夫开幕时，李艾拖着行李箱冲进媒体中心，正好撞见樊振东从训练馆出来。
他比去年高了点，肩膀也宽了，穿着国家队的深蓝色外套，手里拎着刚换下来的训练服，汗水把额发粘在额头上。四目相对的瞬间，两人都愣了。
樊振东“你……”
李艾“你……”
还是樊振东先笑了，露出熟悉的虎牙：
樊振东“来了？”他往前两步，手里的训练服往旁边队友手里一塞，
樊振东“我刚练完，你坐哪？”
李艾“就在那边第三排。”
李艾指方向时，才发现自己攥着行李箱拉杆的手在出汗。他比照片里清瘦了些，眼下有淡淡的青黑，却更挺拔了。
樊振东“给你的。”
他突然从口袋里掏出个小盒子，塞她手里。是全锦赛的纪念瓷砖，旁边还多了枚世乒赛的官方徽章，
樊振东“之前说留的纪念品，现在补上。”
盒子有点硌手，李艾捏着它，突然不敢抬头：
李艾“谢谢。我也给你带了东西，科隆的巧克力，据说能补充能量。”
樊振东“巧克力？”
他眼睛亮了，伸手要接的瞬间，指尖不小心碰到她的手背。像有电流窜过去，两人都猛地缩回手。
空气安静了两秒，还是樊振东先开了口，声音比刚才低了点：
樊振东“晚上有我的单打首轮，来看吗？”
李艾 “嗯，”
李艾点头时，感觉耳朵在发烫，
李艾“肯定去。”
他转身要走时，又回头看了她一眼，嘴角带着点没藏住的笑意：
樊振东“那我好好打。”
那天傍晚，杜塞尔多夫的风带着莱茵河的潮气，吹进训练馆的窗户。李艾坐在媒体席第三排，看着樊振东在球台边热身，突然发现——他捡球的动作里，好像藏着某种她从未读懂过的温柔。而场边的他，偶尔抬眼望向媒体席时，目光总像带着钩子，轻轻落在她身上。
科隆的雨下了又停，训练馆的灯亮了又灭，隔着重洋的三百多个日夜，终究在杜塞尔多夫的春风里，悄悄酝酿出了新的模样。
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