巡捕房内，茶香袅袅。乔楚生执壶沏茶，手腕轻转，碧绿的茶汤注入白瓷杯中。他先将一杯递给杜清月，指尖在杯沿轻轻一触，动作自然亲昵。正要给路垚倒茶时，那人已经迫不及待地开口：“来杯普洱。”
乔楚生挑眉，茶壶在半空顿住：“这个时候喝碧螺春，哪有喝普洱的，懂不懂啊你。”语气里带着几分戏谑。
路垚却不接这话茬，身子往前倾，眼睛发亮：“你刚才还没回答我呢，你都是金刚之首了，肯定知道很多吧？”他手指无意识地在膝盖上敲打着，显出一副不死心的好奇模样。
乔楚生敛了笑意，将茶壶放下，发出轻微的磕碰声：“江湖的事，你还是少知道为妙。”
“那你现在还是江湖人吗？”路垚追问，眼神灼灼。
“有人的地方就有江湖啊，”乔楚生抬眼看他，目光深沉，“你也是江湖人。”
“我也是？”路垚一下子坐直了，脸上露出一种混合着惊讶和兴奋的神情，“那我要不要去搞个纹身啊？”他指着自己的左臂上方，“刻这儿，粉红色的小猪。”
乔楚生被他这想法逗乐了，唇角一勾：“行，你选好图案我带你去。”
杜清月正小口品茶，闻言轻笑：“这么麻烦，跟李墨寒借把刻刀，我给你刻。”她语气平淡，眼神里却闪着狡黠的光。
路垚立刻抱紧手臂，夸张地往后缩：“还是别了，我怕我尸骨无存。”
三人正说笑间，阿斗快步进来，脚步声惊动了他们。见三人同时抬头，阿斗连忙禀报：“徐麟坐中午的火车回来，萨利姆已经把人接过来了。”
乔楚生神色一肃，点头道：“让他进来吧。”
阿斗对门外摆手：“徐先生，里面请。”
徐麟仓促走进，风尘仆仆，西装裤脚沾着些许尘土，倒真像是刚从外地赶回来的样子。他神色哀戚，一进门就急切道：“二位探长，我听说师兄——”
乔楚生抬手打断，语气沉稳：“节哀，徐先生。坐。”他示意对面的椅子。
徐麟长叹一声，缓缓坐下：“唉，没想到会出这样的事。我这是抢了一张站票，紧赶慢赶回来的。”他抬手擦了擦额角的薄汗。
“你们师兄弟感情很好啊。”乔楚生观察着他的神态。
“师出同门嘛，师兄又没成家，按理说他这些后事啊，应该我替他料理。”徐麟语气诚恳。
杜清月突然开口，声音清冷：“连同他的位子一起料理吗？”
徐麟一怔，脸上闪过一丝不悦，但又迅速掩去，斟酌着开口：“这个……”他停顿片刻，终是坦言：“不瞒三位，师兄走后，掌门人的位子确由我来担任。”
杜清月微微颔首：“徐先生敞亮。”
乔楚生接过话头：“我听说徐先生昨天在南京有一场座谈会？”
“一个工笔与写意融会的探讨会而已。”徐麟解释，“本来应该师兄去的，他忙嘛，所以我就替他去了。”
“都谁去了呀？”乔楚生状似随意地问。
“都是些刻瓷界的人士，像京兆的汪洋先生、南京的张乐平先生、扬州的苏培伦先生，还有就是在下了。”徐麟对答如流。
乔楚生点头，一个眼神示意，阿斗悄无声息地退出去核实。
路垚这时起身，亲自倒了一杯茶递给徐麟：“徐先生舟车劳顿，来，喝杯茶解解渴。”他半蹲着递茶，目光却敏锐地扫过徐麟的鞋面。
徐麟接过茶杯，苦笑：“三等车厢人满为患，虽然没到这个最热的时候啊，但是也让人汗流浃背的。”
这时阿斗回来，附在乔楚生耳边低语。乔楚生面色不变，听完后对徐麟客气道：“徐先生也够辛苦的，这刚下车就赶过来了。没什么事的话——”
路垚突然接口：“没什么事。乔探长，还不快送人家出去？”他对乔楚生使了个眼色。
乔楚生虽不解，还是顺着他的话送客。三人起身送徐麟到门口，路垚特意停下，目光再次落在徐麟的鞋上：“徐先生这个鞋，是鹤鸣鞋帽店的吧？”
徐麟微讶：“路先生好眼力啊。”
“我呢，是一个皮鞋派，”路垚笑道，“可是我们家老爷子，酷爱鹤鸣的布鞋，说是这个鞋底啊，厚实又合脚。”
“没错。”徐麟点头，随即告辞，“那没什么事，徐某就先告辞了。师兄的身后诸事，烦劳诸位了。”
“您客气了。”乔楚生拱手送别。
待徐麟走远，路垚突然伸手拦住两人：“等一下，”他眼神锐利，“把他抓回来。”
杜清月唇角微扬：“不错嘛，你也知道他有问题啦。”
“那鞋都这么明显了，再不发现我不就是个傻子了。”路垚说着，凑过去看杜清月手中的东西——一张黑白照片，“这什么啊？”
“照片啊，昨天南京座谈会的照片。”杜清月轻轻点头，眼神意味深长，“你手指着的那位，是徐麟。”
路垚瞪大眼睛：“他是徐麟？那刚来的那个是……他找人假冒啊！”他猛地抬头，“这不是南京的座谈会吗，你怎么会有照片？”
乔楚生轻笑：“那就是你不懂你姐的人脉了。”
路垚惊讶地看向杜清月：“你还有这人脉？”
杜清月但笑不语，转而问道：“说说吧，徐麟的鞋有什么问题？”
“我问你们啊，他自己说他是坐几等舱回来的？”路垚反问。
“三等座啊。”乔楚生答。
“那你们还不明白？”路垚挑眉。
杜清月理直气壮：“我又没坐过三等座，明白什么？”这话连乔楚生都忍不住笑出声。
三人驾车来到火车站实地查看。站台上人来人往，蒸汽缭绕。路垚还没说话，杜清月却先拉着乔楚生走向一家冰淇淋店。
“说好了，只能吃一个。”乔楚生无奈地叮嘱。
杜清月俏皮一笑：“遵命，乔探长。”
路垚也跟着品尝冰淇淋，一时竟把查案的事抛在脑后。乔楚生等不及了，问道：“来这儿到底干嘛？”
路垚递过冰淇淋：“你吃吗？”
乔楚生眯起眼睛：“你要再不说，我让你下辈子只能吃冰淇淋。”
路垚这才收敛玩笑神色，指向月台：“自己看。”
只见三等车厢下来的旅客个个风尘仆仆，鞋面上都沾着煤灰。乔楚生顿时明白：“你不就想说三等车厢人多，一路特别狼狈，跟徐麟一样吗？”
“跟徐麟不一样。”杜清月轻声说，拽了拽乔楚生的袖子示意他看那些人的鞋。
乔楚生恍然大悟：“记忆里，徐麟的鞋确实整洁如新。”
路垚解释：“今年入春早，所以三等车厢提前换到了前面。所以现在可以抓人了吧，乔探长？”
乔楚生皱眉：“你怎么不早告诉我？把他放回去，衣服一换，鞋子一丢，我怎么抓他呀？”
路垚笑了：“你不会真的以为，就凭一双鞋就能让他认罪吧？”
“什么意思啊？”乔楚生不解。
杜清月接话：“意思就是，他知道作案手法了。”
这时一个巡捕来报：“路先生，找到了，前面确实有个缺口。”
路垚在巡捕耳边吩咐几句，然后自信地向前走去：“是时候在瑶琴姐面前闪亮登场了。”
长三堂内，瑶琴正在佛前焚香祈祷。见三人来了，她急切地问：“楚生哥，月姐，抓到凶手了吗？”
乔楚生抬手向上指，瑶琴顺着他指的方向看去，只见房间内一道人影缓缓升起，与陈广之被杀时一模一样。她吓得后退一步，脸色发白。
“昨天晚上陈广之死的时候，跟这一样吗？”杜清月问。
“一模一样。”瑶琴声音颤抖。
三人带瑶琴上楼，只见萨利姆被绳子吊在房梁上，龇牙咧嘴地冲他们笑。路垚解开绳子，开始解释：“一个小实验，让你们直观感受一下凶手的作案手法。”
他详细说明原理，瑶琴却越发困惑。杜清月干脆换了个说法：“简单点说，就是皮影戏。”
乔楚生顿时明白：“也就是说，尸体在油灯之后，你在油灯之前，这样一来，窗帘上就只能看到他的影子。”
“没错。”路垚点头。
瑶琴又问：“即便如此，那凶手又是怎么逃走的呢？昨天晚上道路那么泥泞，后院一个脚印都没有留下呀。”
路垚微笑：“这就是被我们忽略掉的细节——后院那根晾衣绳。”他让人请来徐麟，准备还原案情。
徐麟到来时面带不悦：“乔探长，您这来回折腾我，到底所谓何事啊？”
路垚上前：“徐先生，是我让他们请你回来的。您昨晚杀人之后，是从这个后院逃走的吧？”
徐麟面色一变：“您怀疑我是杀人凶手？”
“难道不是吗？”乔楚生反问。
“凭什么？”徐麟强自镇定。
乔楚生冷声道出调查结果，杜清月拿出照片为证。徐麟仍不死心：“即使您有照片，那也只能证明我没有参加座谈会而已。我有去南京的车票为证。”
“三等车厢是吧？”乔楚生挑眉，“那就没差了。”他详细解释车厢调换的规律，路垚补充道：“所以今天所有坐三等车厢回来的人，除了衣服褶皱、满身大汗之外，还有一个共同点——灰头土脸，鞋面上全是煤渣。”
徐麟仍嘴硬：“即便如此，也只能证明我没有坐火车，还是不能证明杀死师兄的人就是我呀。”
“你倒是嘴硬。”乔楚生冷哼。
路垚接过话头：“既然这样，那接下来我们就来说说，这个凶手是怎么逃走的吧。”他用脚划着地面的压痕，“这个压痕，我们一度以为是晾衣绳掉下来所压出的痕迹，但是你仔细观察之后就会发现，这个压痕的深度要远远超过绳子的厚度。”
他转身喊道：“道具准备好了吗？”
“准备好了！”巡捕推来一辆自行车。
路垚示意阿斗骑车沿凹痕前行：“接下来，凶手就会把车停到墙边，踩着车座顺着屋檐爬上二楼杀完人之后，再骑着车原路返回，全程不留一个脚印。”
徐麟终于变色，长叹一声：“路先生不愧是名侦探，见微知著。”他承认了罪行，讲述动机时语气悲凉：“曾几何时，我们在师父的教导下，专心研究刻法，只为刻出更精妙的图案...可师兄他为还赌债，竟然与瓷器厂的人私相授受...”
杜清月轻声问：“那你有没有想过，如果你被抓了，你们刻瓷行业，就又少了一个领路的人？”
徐麟目光平静：“一个行业的繁盛，靠的并不是某一个人，而是所有从业者的自律和上进心。我把这匹害群之马给除掉，还有李墨寒他们撑着呢。”
乔楚生起身：“跟我们走一趟吧。”
徐麟提出最后一个请求，要将刻刀赠予路垚，一对刻好的元青瓷龙凤绘瓶送给杜清月：“杜小姐算知遇之人，谨以此器寄予友人。”
“先生珍重。”杜清月轻声道。
乔楚生最后问：“你的刻刀没带在身上，那你昨天是用什么刻的呀？”
徐麟昂首：“昨晚我用的是师兄的刻刀。我这把金刚钻，这辈子只揽瓷器活。”
乔楚生特意吩咐，不用镣铐，不上枷锁，恭敬地将这样一位匠人请进了牢房。日光透过栅栏，照在徐麟挺直的脊背上，拉出一道长长的影子。
难得偷得半日闲，乔楚生便带着杜清月去拜访白老爷子。白府坐落在法租界一处闹中取静的宅院里，青砖高墙，门前两尊石狮子威严矗立。得知两人要来，白启礼一早便吩咐下人准备，自己更是难得地亲自去了市场。
这位在上海滩叱咤风云的青帮大佬，此刻正挽着袖子，在熙熙攘攘的菜市场里精挑细选，哪还有半点江湖枭雄的模样，分明就是个为儿女操心的寻常老父。
“今早码头送了两条新鲜的鲫鱼，去给他们炖个鱼汤。”白启礼一进门便朗声吩咐道，眼角眉梢都带着藏不住的笑意。这儿子好不容易有姑娘看得上，而且还是杜清月这样全上海滩都数得着的顶尖姑娘，他自是喜不自胜，恨不得立刻让道上那群老家伙们都羡慕死。
吴妈连忙应声：“是，老爷。”
乔楚生有些不好意思：“老爷子，不用麻烦了。”
白启礼眼睛一瞪，故意板起脸：“我又没说给你吃，”转头看向杜清月时，脸色瞬间柔和下来，带着慈祥的笑意，“我记得清月爱吃。”
杜清月嫣然一笑，眼中闪过一丝暖意：“这么久了白叔叔还记得呢。”
“你从小到大不就喜欢这一口？”白启礼哈哈一笑，眼角的皱纹都舒展开来，“我记得你小时候，因为馋我家厨子做的一碗鱼汤，愣是蹲在我的码头不愿意走，可把老杜给气的，还以为我拐他闺女呢！”
说说笑笑间，几人移步客厅。红木家具沉稳大气，茶几上摆着一套精致的紫砂茶具，空气中弥漫着淡淡的檀香。等候午餐的间隙，几人喝着上好的龙井，闲聊起刚刚了结的刻瓷案。
白启礼拿起今日的《新月日报》，抖开报纸，目光落在头版标题上，眉头渐渐拧紧：“刻瓷师青楼惨死，竟是亡师还魂惩戒……”他低声念出标题，随即不满地哼了一声，“什么乱七八糟的！这明明知道凶手是谁，愣往灵异事件上扯，这不瞎胡搞吗这不是？”他将报纸拍在茶几上，发出清脆的响声。
乔楚生笑着打圆场，为他续上热茶：“标题这么写报纸好卖呀。”
“好卖有什么用？”白启礼语气虽冲，眼中却并无多少真正怒意，反而透着一丝对女儿不走“正道”的无奈，“她又分不到钱！每天就知道瞎混，等你们来收拾烂摊子，我看她是存心想气死我。”话虽如此，那语气里终究是抱怨多过责备。
乔楚生放下茶壶，语气温和而认真：“但我觉得幼宁现在状态挺好的，总能看见她笑。反正比起之前，我更喜欢现在的她。”
杜清月也点头附和，唇角微扬：“而且我可是有一段时间没给她付房租了，幼宁现在有能力自给自足，独立得很。”
白启礼听了，面色稍霁，沉吟片刻，状似无意地将话题引开：“跟她同住的那个人……你们感觉怎么样？”他端起茶杯，吹了吹浮沫，眼神却透过氤氲的热气，敏锐地观察着乔楚生和杜清月的反应。
乔楚生略一思索，客观评价道：“挺聪明，人也不错，帮我破了不少大案要案。虽然有时候跳脱了些，但心地是好的，也有底线。”
白启礼缓缓放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，眼中掠过一丝精光，缓缓吐出两个字：“很好。”他身体微微前倾，声音压低了些，却带着一种不容置疑的意味，“难得有一个跟幼宁相处得来的人……当女婿也不坏。”
乔楚生刚入口的茶差点呛出来，连忙摆手：“哎呦您可得了！老爷子，这事儿您还是再仔细观察一下再做决定吧！路垚那小子……和幼宁，八字还没一撇呢。”
“我正有此意。”白启礼向后靠进宽大的沙发里，手指轻轻敲击着扶手，一副老谋深算的样子，“有机会啊，你们俩把他带家来，我得亲自会会他。”那语气，俨然已是准岳父考察未来女婿的架势。
杜清月忍不住轻笑摇头：“您也不问问路垚同不同意啊，更得问问幼宁乐不乐意。这不乱凑对吗？”
白启礼闻言，瞪了她一眼，随即又像是想起了什么，目光在乔楚生和杜清月之间转了个来回，带着几分戏谑和感慨：“哼，要不是你当年跟楚生看对眼了，拦都拦不住，那我还能千方百计给幼宁找个好的吗？”他顿了顿，脸上露出真切的笑容，目光慈和地看着他们二人，“不过你俩现在这样和和美美的，挺好。我这个当爹的，彩礼可是一直给你们留着呢！”
乔楚生耳根微热，低声唤道：“老爷子……”语气里带着几分窘迫，却也有一丝不易察觉的暖意。
白启礼摆摆手，像是忽然有些感慨，目光投向窗外繁茂的庭院，轻叹一声：“还是老杜命好啊，姑娘儿子个顶个的优秀，省心。”
乔楚生立刻挑眉，半开玩笑地反问：“怎么，您儿子不好啊？”他刻意挺直了腰板。
白启礼回头睨他一眼，眼里带着笑，语气却故意嫌弃：“儿子是好了，姑娘烦啊！”话虽如此，那眼神里的宠爱却是掩不住的。
这时，乔楚生像是忽然想起什么，从西装内袋里小心翼翼地取出一个深蓝色丝绒小方盒，打开来，里面静静躺着一块做工精致的腕表。他将其轻轻推至白启礼面前的茶几上。
“送您的。”乔楚生语气平常。
白启礼只瞥了一眼，便兴致缺缺地移开目光：“我不戴表，你留着吧。”他向来不喜这些束缚手腕的玩意儿。
乔楚生嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，压低声音道：“幼宁给您买的，用的是她自个儿的稿费。但别说是我说的。”
话音未落，白启礼的眼睛瞬间亮了，像是注入了光彩。他立刻坐直身子，几乎是迫不及待地伸手拿过那块表，翻来覆去地仔细端详。表盘简约大方，并非名贵奢侈品牌，却打磨得十分光亮。乔楚生看着他这前后反差极大的模样，一阵好笑。这父女俩，一个偷偷给报社投资不肯张扬，一个省吃俭用买礼物也藏着掖着，真是一家子出来的倔脾气。
“你说这孩子你说……”白启礼嘴里嘟囔着，似是抱怨，可那嘴角却控制不住地向上扬起，眼里的喜悦和欣慰几乎要溢出来，“快，给我戴上！”他主动伸出手腕。
乔楚生接过表，仔细地替他扣在腕上。白启礼抬起手，对着光看了又看，那小心翼翼的模样，仿佛腕上是什么价值连城的珍宝。
接着，乔楚生又像变戏法似的，从另一个口袋里掏出一个略大的长方形锦盒，打开来，里面是一块莹润通透的翡翠玉璧。璧身纯净无暇，色泽幽深碧绿，上面精心雕刻着盘龙纹样，四周还有雷电纹并行，整块玉泛着温和莹润的光泽，一望便知不是凡品。
“这是我买的，”乔楚生语气平静，带着一份踏实，“最近投资了两个商铺，赚了点钱。”他没有多说其中的周折与风险，只将这份心意平静呈现。
白启礼拿起玉璧，触手温润细腻。他反复观摩，爱不释手，先是悬在腰身处比划，后又拿在手中细细把玩，感受那润泽的质感。
“女儿和儿子买的就是不一样啊，”他对比着手腕上的表和手中的玉璧，脸上是止不住的笑意，带着几分得意的炫耀，“是该带出去给老杜和老虞他们看看，让他们也眼热眼热！”
正说笑着，吴妈过来恭敬地禀报：“老爷，午饭好了。”
白启礼心情大好，站起身，招呼杜清月：“清月，走，去尝尝吴妈的手艺，看看这么多年了，有没有变。”
杜清月笑着跟上：“吴妈的手艺那肯定是一如既往的好，我小时候就馋这一口。”
“喜欢吃就常来！”白启礼大手一挥，极为豪爽，“厨房今天做了很多，待会儿回去的时候多带点，让楚生也尝尝家里的味道。”
乔楚生看着老爷子忙前忙后、恨不得把整个厨房都让他们打包带走的样子，心里又是温暖又是无奈，笑道：“每次回来您总这么一副担心我们在外头吃不饱穿不暖的样子。”
白启礼脚步顿了顿，转过身，目光落在乔楚生和杜清月身上，那份江湖大佬的锐气敛去，只剩下一个父亲般的慈爱和牵挂。他抬手，轻轻拍了拍乔楚生的肩膀，声音低沉而温和：
“哪有父亲不担心自己孩子的？你和幼宁啊，就算在外面混得再好，名声再响，到了家，在我这儿，也都还是个孩子。”
阳光透过雕花窗棂洒进来，在他花白的鬓角跳跃。这一刻，他不是威震上海滩的青帮大亨，只是一位盼着儿女常回家看看的普通老人。厅堂里弥漫着饭菜的香气和温暖的亲情，将窗外世界的纷扰暂时隔离开来。
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