商会办公室里，灯火通明。杜清月正凝神审阅着各工厂报送的工人薪资报表，指尖划过一行行数字，眉心微蹙。窗外，不知何时已淅淅沥沥下起了冷雨，敲打着玻璃，带来一丝不安的寒意。
突然，门被急促地敲响，未等她应声，杜尹程已推门而入，面色是从未有过的凝重：“小姐，出事了！”
来的路上，杜尹程言简意赅地说明了事件经过。几年前的旧案被重新翻出——树人中学副校长丁容先因一意孤行，导致学生坠塔身亡，却凭借关系逃脱责罚，反令无辜的带队女教师莫兰被辞退乃至轻生。几年后，丁容先竟在同一地点坠亡。乔楚生与路垚深入调查，发现丁容先当年篡改证词、嫁祸于人，而其秘书谢臻（胡竹轩外甥）因目睹其多年来勾结权贵、侵占寒门学子入学名额、甚至动用黑帮打压优秀学生的恶行，愤而利用补色原理设计，将其诛杀于古塔。
谢臻为学子请命之心虽可敬，却终究踏过了法律的红线。杜清月太了解乔楚生了，以他的性子，为保全破案的路垚，也为不让白老爷子为难，他定会选择独自去面对胡竹轩，担下这份兴师问罪。
上海滩几大帮派表面和气，共御外侮，内里却暗流涌动，维持着微妙的平衡。乔楚生不愿因一桩案子打破这平衡，却也必须给这个案子一个交代。他有意让路垚抽身，故而，当杜清月接到消息疾驰赶到胡竹轩堂口时，映入眼帘的便是那般让她心头骤紧、眼眶瞬间泛红的景象——
凄冷的雨幕中，乔楚生竟随意地解开了衬衫扣子，裸露出的白皙胸膛在雨水和昏暗光线下显得格外刺目。他单膝跪在湿冷的地上，一把锋利的短刀被扔在一旁，冷冷地泛着寒光。雨水顺着他棱角分明的下颌线滑落，他却浑然不觉，只是沉声对堂上端坐的胡竹轩道：“作为晚辈，管教不周，惊扰了轩叔。楚生在此，给您赔个不是。”
杜清月的心像是被那刀尖剐了一下，她猛地推开车门，接过手下递来的伞，毫不犹豫地踏入雨中，堂而皇之地走到乔楚生身边，将伞几乎全部倾向他，遮去了冰冷的雨水。她抬眼看向堂上的胡竹轩，声音不大，却带着不容置疑的冷冽：“轩叔。”
乔楚生抿了抿唇，未发一语，他知道，夫人此刻定然是动怒了。
胡竹轩面色阴沉，看着台下这幕，冷哼一声：“杜小姐也来了。好，既然都来了，我也不为难你们小辈。破案的是路垚，把他交出来，此事我便不再追究。”
乔楚生立刻抬头，语气斩钉截铁：“路垚不过是个帮忙查案的，我才是巡捕房的探长！所有的命令，都是我下的！”
杜清月上前半步，与乔楚生并肩而立，目光直视胡竹轩：“巡捕房，我杜清月才是最大的股东。他们，包括乔探长，都是在为我办事。轩叔若真要怪罪，就连我一起算上吧。”
她来时已让人通知了白幼宁和路垚。话音未落，另一辆汽车疾驰而至，路垚和白幼宁冲下车，跑入雨中。
路垚一把拦在乔楚生身前，虽然脸色发白，惯常的怯懦犹在，眼神却异常坚定，声音因紧张而微颤，却无半分退缩：“案子是我破的！人也是我坚持要抓的！有什么冲我来！大不了……大不了赔上我这条命！”
白幼宁也立刻站到最前面，扬着脸，毫不畏惧：“新闻报道是我写的！是我发出去的！真相大白于天下，有什么后果，也该我来承担！轩叔要算账，把我白幼宁也加上！”
杜清月看着护在前面的两人，语气沉静却力量千钧：“幼宁是我从小看大的妹妹，路垚是我认下的弟弟。今日无论如何，谁也别想动他们分毫。”
胡竹轩眼神闪烁，杜清月的身份特殊，他确实不能直接对她出手。他目光越过眼前这四个针锋相对的年轻人，看向他们后方不知何时悄然出现的一列车队。白启礼虽未下车，也未发一言，但亲自带人赶来，静立于雨幕之中，其态度已不言自明。
胡竹轩深吸一口气，语气缓和了些，却仍带着最后试探，直接对着白启礼车队的方向扬声道：“阿宝，你今日是铁了心，要为了这几个小辈，舍弃我们多年的兄弟情分？”
局面一时僵持。若真为一個谢臻，导致上海滩格局震动，绝非胡竹轩所愿。
路垚却急了，冲着胡竹轩喊道：“你这人怎么听不懂！我都说了，不关白家和乔探长的事！我敢作敢当，可以给谢臻赎罪！但你也不能胡乱攀咬别人吧！”
“路垚。”杜清月出声制止他，转而看向胡竹轩，语气放缓，却字字清晰，“轩叔，于私，您已经承了楚生这一跪；于公，楚生身为巡捕房探长，缉拿凶手，匡扶正义，本就问心无愧。”
乔楚生此时缓缓站起身，雨水浸湿的衬衫贴在身上，显得有些狼狈，但他的背脊挺得笔直，恢复了往日的冷静：“轩叔，谢臻虽事出有因，发心或可悯恕，但人命关天，法理难容。即便我乔楚生想网开一面，工部局和司法程序也不会答应。此事，到此为止吧。”
他的话，既点明了事实，也给了双方一个台阶。谢臻重要，但比起同时得罪白、杜两家，承受可能带来的巨大风险，胡竹轩心中那杆秤，自然知道孰轻孰重。
最终，胡竹轩的人马浩浩荡荡地来，又偃旗息鼓地离去。雨似乎下得更大了。
车里的气氛比来时更加凝滞。
白启礼终于从车上下来，看着浑身湿透的乔楚生，哼了一声，语气听不出喜怒：“我看你小子现在是翅膀硬了，这种掉脑袋的事也敢自己瞒着家里扛？”
乔楚生抹了把脸上的雨水，刚才面对胡竹轩时的强硬气势瞬间消散，带着些无奈：“老爷子，我是不想把事情闹大……”他的目光小心地瞟向一旁从上车后就一言不发、面色冰冷的杜清月，顿时泄了气，凑近些，好声好气地低声哄道，“消消气，先消消气……左右也不过就是磕个头、可能划一刀的事儿，我不是没事吗？毕竟是我抓了人家的亲外甥……”
“亲儿子也不行！”白幼宁立刻呛声，眼圈还有点红。
白启礼瞪了乔楚生一眼：“谢臻是他外甥，难道你乔楚生就不是我白启礼的儿子？抓个杀人凶手，天经地义，他还敢逼你下跪动刀？反了他了！”
“就是啊哥！”白幼宁挽住杜清月的胳膊，附和道，“这事我们仨都有份，凭什么让你一个人去承担？”
路垚也在一旁小声嘟囔：“就是……太不厚道了……”
乔楚生简直要被这俩“火上浇油”的活宝气笑：“我还不厚道？你们那公寓的装修费，可都是我出的！”他叹了口气，压低声音，几乎带着点恳求，“拜托二位，少说两句吧……我真怕今晚连家门都进不了……”
车内光线昏暗，杜清月始终侧头望着窗外连绵的雨丝，紧绷的侧脸线条和紧抿的唇瓣，明确地告诉所有人——她非常、非常不开心。冰冷的怒意比窗外的雨更让人感到寒意刺骨。
乔楚生送杜清月离开上海的那天，空气中弥漫着离别的淡淡愁绪。白幼宁想着路垚心情定然低落，便心血来潮，决定亲自下厨做一桌好菜来安慰他。她自觉厨艺已臻化境，信心满满。不料，操作不当，灶台的火星猛地窜出，瞬间引燃了旁边晾挂的布巾，一场小规模的火灾就此爆发。
虽经及时扑救，未酿成大祸，工作文件也幸免于难，但客厅那昂贵的波斯地毯、真皮沙发和丝绒窗帘却被熏烧得面目全非，连同厨房里一套精美的欧式瓷器摆件，统统报废。粗略估算，损失高达数千大洋。
乔楚生得知后，为了让路垚能专心查案，不必为这些琐事和赔偿烦心，便大手一挥，将重新装修的活计全数揽下。路垚和白幼宁也因此暂时搬回了白府居住。这几日的朝夕相处，反倒意外地缓和了白幼宁与父亲白启礼之间那点小别扭，家中气氛难得的融洽。
几日过后，公寓焕然一新。两人便从白府搬了回来。
白幼宁率先推开公寓的门，映入眼帘的景象让她猛地倒吸一口凉气，脱口而出：“我靠！”
只见原先被烟火熏得发黑的墙壁，此刻粉刷得雪白锃亮，甚至还勾勒着精致的欧式浮雕纹路。屋内的家具统统换成了来自海外的高档货，设计别致，质感非凡，在灯光下流淌着温润的光泽。
“这……这还是我那个小破公寓吗？天哪！”幼宁难以置信地惊呼，眼睛瞪得溜圆。
她这没出息的样子成功收获了身后路垚的一个大白眼。路垚慢悠悠地踱步进来，刚想吐槽她大惊小怪，可当前景象闯入视线时，他的嘴也不自觉地张成了“O”型，愣在了原地。
白幼宁兴奋地冲进自己的卧室，她的房间离厨房更近，受损也更严重。如今，整个房间被粉刷成温馨的奶白色，崭新的梳妆台和衣柜不仅款式时髦，而且里面竟然塞满了各式各样的新衣物、首饰和化妆品。她拿起一个精致的香水瓶，又是一声惊叹：“乖乖，这个牌子老贵了！哥他这是下血本了啊！”
路垚的注意力却还停留在刚才码头送别的一幕，他有些忧心地捅了捅白幼宁：“哎，你说……他俩就这么回去了，不会吵架吧？”他指的是乔楚生和杜清月。
白幼宁浑不在意地摆摆手，甚至有点幸灾乐祸：“放心，吵不起来。最多我哥挨一顿训，谁让他什么事都敢自己瞒着、自己扛的？活该！”
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然而，事情的发展似乎超出了白幼宁的预料。杜清月并没有随乔楚生回乔府，而是直接让车子开到了他们公寓楼下。她沉着脸，一言不发地径直上了三楼，“砰”地一声将乔楚生关在了门外，反手就落了锁。
这巨大的动静清晰传到了一楼，正八卦着的路垚和白幼宁面面相觑。
白幼宁吐了吐舌头，压低声音：“看吧，我就说……活该。”
乔楚生站在紧闭的门外，敲了几下，里面毫无反应。他无奈地叹了口气，知道这次她是真的气狠了。僵持了一会儿，门外似乎没了动静。
屋内的杜清月侧耳倾听，发现外面安静得出奇，悄无声息。她心下更恼，火气“噌”地又往上冒——瞒着她独自去冒险就算了，现在连句像样的解释都没有，就这么没耐心走了？
她气冲冲地猛地拉开门，门外走廊果然空无一人！杜清月咬着唇，重重地再次甩上门，心灰意冷地想：好，很好，不管了！爱怎样怎样！
正当她转身欲回卧室时，一阵轻微的、持续的“叩叩”声，却从卧室窗户的方向传来。
杜清月心下疑惑，快步走进卧室，拉开窗帘——只见乔楚生竟不知何时从楼下顺着狭窄的窗沿和外墙装饰，徒手爬了上来，正悬在三楼窗外，轻轻敲着玻璃窗！
杜清月吓得心脏都快跳出来了，慌忙打开窗户。
乔楚生利落地跳进屋内，拍了拍手上的灰，气息还略微有些急促。
“你有病啊！”杜清月又急又气，拳头捶在他胸口，“这是三楼！摔下去怎么办？！”
乔楚生抓住她的手腕，脸上带着点无奈又讨好的笑：“你不给我开门，我只好另想办法了。三楼而已，又不算高，我以前……”
“摔死了你就知道高不高了！”杜清月打断他，声音里带上了后怕的哽咽。
乔楚生收敛了笑意，目光沉静下来，认真地看着她：“别生气了，清月。我真的不是有意瞒你，我只是怕牵连到你，怕胡竹轩那条老疯狗急了会……”
“乔楚生，”杜清月抬起头，泪眼朦胧地直视着他，问出了一个她最在意的问题，“我们是夫妻吗？”
乔楚生毫不犹豫，斩钉截铁地回答：“是！当然是！你是我明媒正娶的夫人！”
“那你做这些决定之前，有没有想过我？！”杜清月的眼泪终于落了下来，“万一当时胡竹轩真的撕破脸，不管不顾动了手……你想过我会怎么样吗？你想过你万一出了事，我该怎么办吗？！”
乔楚生看着她滚落的泪水，心中一痛，所有解释的话语都显得苍白无力。他伸出手，拇指温柔又带着薄茧，轻轻拭去她脸颊上的泪珠，然后用力将她拥入怀中，紧紧的，仿佛要将她揉进骨血里。
“对不起……”他在她耳边低沉地道歉，声音里充满了愧疚和保证，“是我考虑不周，是我错了。以后绝不会再这样了，任何事，我们都一起面对。”
杜清月埋在他怀里，感受着他坚实的心跳和温暖的体温，紧绷的身体终于慢慢软化下来。窗外是上海的万家灯火，窗内是险些失去的失而复得。一场风波，似乎终于在这冒险爬窗的拥抱里，渐渐平息。
二楼客厅，路垚将白幼宁悄悄推出门后，引着那位不速之客在崭新的沙发上坐下，同时递上一杯刚沏好的热茶，试图用礼貌掩饰内心的警惕与疏离。
“这房子也不小啊，”蒋志卿接过茶杯，目光不着痕迹地扫过装修精致的客厅，语气带着几分刻意的熟稔和打量，“你小子现在混得不错。”
路垚扯了扯嘴角，笑容有些勉强，话里带着明显的自嘲和距离感：“这房子还不小？也就勉强赶上你们家佣人房那么大吧。”
“夸张了啊。”蒋志卿轻笑一声，摆摆手。
“我可一点儿没夸张，”路垚在他对面的沙发坐下，身体微微后靠，姿态并不放松，“还是志卿兄你混得最好，前程似锦。”他顿了顿，切入正题，“你什么时候到的上海？来了也不提前说一声。”
“刚下船，公务繁杂，这不是还没来得及知会你。”蒋志卿呷了口茶，语气平常得像真是偶遇。
路垚心中警铃微作，试探着问：“这次来是为公事？出差？”
蒋志卿放下茶杯，目光直视路垚，不再迂回：“我是来带你走的。”
路垚眉心一跳：“带我走？走去哪？”
“广州。这是你姐的意思。”蒋志卿的语气不容置疑。
路垚干笑一声，掩饰着内心的反感：“我姐日理万机，还有心思管我这点小事啊？”
“家里人都很担心你。”蒋志卿换上一副语重心长的面孔，“这儿的生活哪有广州好？你一个养尊处优的大少爷，没个贴心人伺候怎么行？回去吧，家里一切都给你安排好了。”
路垚摇摇头，语气坚持：“我啊，在外面野惯了，受不了那些规矩。再说，我觉得上海挺好。”他见对方还要劝说，立刻起身打断，“志卿兄你匆匆赶来还没吃饭吧？天色也不早了，我请你吃晚餐，尝尝本帮菜。”他打定主意先用饭局拖延，希望能让对方知难而退。
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公寓楼下，一辆黑色汽车无声地停在阴影里。乔楚生看着路垚和蒋志卿一同走出来，上了黄包车，这才兀自发动引擎，保持着距离，缓缓跟上。
“看来他已经和诺曼碰过面了，”乔楚生握着方向盘，眼神锐利，“路淼去找卢佑嘉调兵施压，蒋志卿就来软攻劝返，一个红脸一个白脸，刚柔并济，还真是天衣无缝。”
副驾上的杜清月冷哼一声：“打得一手好算盘。走吧，跟上去看看，别让三土吃了亏。”
蒋志卿虽认得乔楚生和杜清月，却并未留意到后方那辆不起眼的汽车。路垚一下黄包车，眼尖地发现了自家楼下那辆熟悉的车子，心下顿时安定不少，趁蒋志卿不注意，飞快地朝着后方挤眉弄眼，示意他们跟上。
乔楚生觉得有些好笑，平生第一次把车开得像蜗牛爬，慢悠悠地跟着前方的黄包车，直到他们在著名的红房子西餐厅门前停下。
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餐厅内，灯光柔和，氛围优雅。然而桌上的谈话却与这氛围格格不入。
“这是去广州的船票，后天的。”蒋志卿将一张船票推过桌面。
路垚看着那张票，脸上的笑容彻底消失：“志卿兄，你这是在跟我开玩笑吧？我在上海待得好好的，事业朋友都在这里，为什么要离开？”
蒋志卿身体前倾，压低了声音，语气变得严肃：“垚弟，中国已经陷入危难时刻，局势瞬息万变！你再留在这里，跟白启礼、杜清月那帮人混在一起，是在玩火！你会没命的！”
“那帮人？”路垚像是被针刺了一下，冷哼一声，手中的银筷“啪”地一声砸在碟子上，发出清脆的响声，引得邻座客人都侧目看来，“呵，这才是你们迫不及待想让我回去的主要原因吧？不是担心我，是觉得我丢了路家的脸，玷污了你们清流门庭！”
“你姐也是为了你好……”蒋志卿试图辩解。
“少来了！”路垚打断他，积压的不满倾泻而出，“为了我好？我在英国那五年，不闻不问，他们有管过我死活吗？是你们所谓的‘那帮人’，是清月姐她在我最困难的时候帮了我！不然我早就饿死在泰晤士河边了！现在想起来为我好了？”他越说越激动，一把将那张船票拍开到一旁，横眉冷对，目光灼灼，逼得蒋志卿一时语塞。
路家只看重门第清誉，罔顾人情义理，而蒋志卿又一味偏袒路淼，这顿饭注定不欢而散。临走前，蒋志卿面色不豫地表示还会在上海逗留几天，希望路垚“认真考虑”后再给他答复。
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看着蒋志卿离开，路垚疲惫地揉了揉眉心，对着空气叹了口气。
“为这种人影响了好心情，不值当。”
乔楚生的声音忽然从旁边传来。原来他一直就坐在隔了几张桌子的隐蔽拐角处，将两人的对话听得一清二楚。见蒋志卿走了，他才让服务生将他们那桌未动的菜肴挪到了路垚这边。杜清月也缓步走了过来，在他身边坐下。
“你们……都听到了？”路垚有些尴尬。
“听得一字不落。”杜清月拿起餐巾，语气平静却带着锋芒，“你今天拒绝了他，明天等待你的，可能就不是劝告，而是海宁蒋家的兵了。你姐这是软的不行，要来硬的了。”
路垚懊恼地抓了抓头发：“她这是想把我往死里逼啊！”
乔楚生切着牛排，抬眼看他，问得直接：“那你的打算呢？”
“你这问的不是废话吗？”路垚瞪了他一眼，语气斩钉截铁，“我当然留在这儿！哪儿也不去！”
杜清月闻言，嘴角微扬，放下刀叉，看着路垚，语气笃定仿佛在陈述一个事实：“放心吧。只要我没点头，谁也带不走你。”
路垚看着她眼中不容置疑的自信，心里安定了大半，但仍有一丝不确定：“清月姐，你……真有这个把握吗？”
杜清月轻轻一笑，眼神锐利而沉着：“我也从不做没把握的事。”
蒋志卿急着表明来意，咄咄逼人，气得路垚根本没吃几口东西。此刻有了杜清月这颗定心丸，他才总算平静下来，胃口也回来了，恢复了他那财迷本色，毫不客气地指着菜单上最贵的几道菜：“服务员！再加这个、这个和这个！反正有人报销！”他得敲乔楚生一顿大餐，才能弥补刚才受的闷气。
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晚餐后，将路垚送回公寓，乔楚生才驾车载着杜清月返回乔府。
车内，杜清月显得有些疲惫，一路歪在座椅上闭目养神。等她再醒来时，发现自己已经躺在卧室柔软的大床上，室内只开着一盏温暖的壁灯。乔楚生背对着床，正将一件质地精良的米色长裙仔细地挂进衣橱，旁边还悬挂着一件同色系的貂绒大氅。
感受到床上的动静，乔楚生转过身，走到床边坐下，指尖轻轻拂开她额前的碎发，低声问：“要不要再睡一会儿？”他的声音带着一丝温柔的磁性。
杜清月刚醒，还有些迷糊，看着他近在咫尺的俊脸，下意识地回答：“你这样……还想让我继续睡？”
乔楚生低笑一声，俯身在她唇上落下一个辗转温柔的吻，直到她气息微乱才松开，眼底含着戏谑的光：“你要是不想睡，我们倒是可以做些别的……更有助于睡眠的事。”
杜清月脸颊微热，嗔怪地推开他，拉起被子裹住自己：“不要……我困，没力气。”
乔楚生也不再闹她，屈指轻轻敲了下她的额头，语气宠溺：“想什么呢？给你在浴室放了热水，泡个澡解解乏，能睡得更舒服些。”说着，他伸手将她从温暖的被窝里捞起来，拿过那件准备好的外套披在她肩上，“去吧，水该好了。”
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