路淼的汽车径直驶入工部局大院，她甫一下码头，便无缝衔接地来到了这片由外国人管辖的“国中之国”。在一位西装革履的洋人秘书的引领下，她很快在一间装饰着橡木护墙板和厚重地毯的办公室里，见到了一位老熟人。

安德森——工部局警务处的实权人物之一——正站在窗边，见到路淼进来，脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，张开双臂迎了上来：“艾琳！My dear！真是意外的惊喜！你怎么会突然来上海？”

再见这位既是老朋友、又是自己那个麻烦弟弟的死对头的亲姐姐，安德森的心情颇为复杂，但表面的喜悦做得十足十。他与路淼行了一个贴面礼。

路淼也回以得体的微笑，仪态万方：“来办点事情，顺道一定要来看看你。好久不见了，安德森。”

“确实好久不见！”安德森引她到沙发边坐下，示意秘书上茶，“上一次我们像这样悠闲地喝茶聊天，恐怕已经过去快五六年了吧？还是在伦敦。”

“谁说不是呢。”路淼优雅地落座，接过精致的瓷杯，但眉宇间那一抹难以化开的愁容，即便强撑出笑脸也难以完全掩盖。

寒暄几句后，安德森身体微微前倾，蓝色的眼睛里闪烁着精明的光，他决定不再绕圈子：“我猜……你这次来，主要是为了路垚，对吗？”他用的是英文名“Alvin”。

路淼放下茶杯，轻轻叹了口气，语气带着几分家门的无奈与坚决：“是我父亲的意思。让我来接他回去。他在外面野得太久了。”

安德森立刻做出一种极为惋惜的表情，摊了摊手：“哦，这真是太遗憾了！艾琳，你必须知道，Alvin在这里帮我们租界巡捕房破获了许多棘手的大案，他现在已经是上海滩享有盛誉的名侦探了！报纸上天天都是他的新闻。这样杰出的人才若是离开，对我们工部局、对整个租界的治安来说，都是极大的损失！”他话语里满是赞赏，但眼底深处藏着的更多是权衡利弊——路垚的存在，某种程度上制衡着上海滩那些地头蛇。

路淼闻言，嘴角微微下撇，显露出明显的不悦。她端正了坐姿，语气变得冷硬起来，带着上流社会特有的、不容置疑的傲慢：“他和那些黑帮分子整天厮混在一起，成何体统？路家的脸面都要被他丢尽了！”这番强硬的态度，清晰地传达给安德森她的决心不容动摇。

安德森狡猾地笑了笑，故意火上浇油：“难道这样不好吗？我听说，青龙帮的那位白启礼白老大，非常赏识他，甚至……还有意招他做上门女婿呢。这可是很多人求之不得的机遇。”他观察着路淼的反应。

果然，路淼嗤笑一声，手中的茶杯被不轻不重地磕在桌面上，发出清脆的响声，显示出她内心的愠怒：“他想得美！”她声音不大，却极有分量，“我路家的子弟，再怎么没出息，也绝不能跟黑帮扯上关系！他不走家里安排的正途入仕，已经是大逆不道，我绝不会再由着他这么胡闹下去！”

“那么，”安德森身体靠回沙发背，双手交叠放在膝上，摆出谈判的姿态，“你打算怎么做呢？需要我提供什么帮助吗？”他知道，路淼来找他，绝不仅仅是叙旧。

路淼直视着他：“这件事，我当然还需要仰仗你的援手。在上海租界，你的影响力毋庸置疑。”

然而，安德森却露出了为难的神色，他摇了摇头，罕见地示弱道：“艾琳，我很想帮忙。但是，白启礼那边……并非善茬。恐怕没那么容易。”

路淼挑眉，语气略带讥讽：“在租界，还有你工部局解决不了的事？对付一个黑帮头子，还需要如此忌惮？”

“艾琳，你这么想，可就小看了白启礼。”安德森神色严肃起来，甚至带着一丝不易察觉的挫败感，“如果真的论起在上海滩根深蒂固的势力，我恐怕远不如这位青龙帮的教父。我只不过是占了个外交官的身份，加上手里的武器比他们先进一些，才能勉强与他分庭抗礼，维持表面上的平衡。”

他顿了顿，似乎在权衡是否要透露更多，最终还是说道：“我担心的，其实并不仅仅是白启礼。而是另外两个人。”

路淼微微蹙眉：“哦？上海滩什么时候又多出这么多能让您都感到棘手的势力了？”

“你应该也有所耳闻，”安德森压低了声音，“白启礼的义子，巡捕房的探长乔楚生，娶了杜月笙的千金杜清月为妻。乔楚生此人，绝不仅仅是个探长那么简单，他手下有一股隐藏得很深的个人势力，连我至今都没有完全摸清底细。而那位杜家大小姐……”安德森顿了顿，眼中闪过一丝真正的忌惮，“其手段和魄力，比起当年的杜月笙恐怕都有过之而无不及。这两个人结合在一起，太棘手了。他们绝不会坐视你动白启礼看重的人。”

路淼安静地听着，脸上看不出太多表情。片刻后，她才缓缓开口，声音冷冽而自信：“他们有能力，这不假。但我路家，也不是吃素的。”她的话语里带着一种百年望族的底气和深不可测的能量。虽然没有完全亮出底牌，但至少给了安德森一个明确的信号——她并非毫无准备而来，或许，她真的拥有能与乔楚生、杜清月周旋甚至一战的实力。

安德森仔细打量着路淼，试图从她平静的面容下看出更多信息。

然而，有一点，安德森猜错了。路淼此行虽为带回路垚可以不择手段，但她骨子里有着自己的底线和原则——她绝不会真正地与外国人合作，来对付自己国家的人，哪怕对方是黑帮。在这点上，她甚至和那位未曾谋面却久闻大名的杜清月有着某种程度的相似。她也了解杜清月，知道对方在官场、商场上绝非等闲之辈，这么多年没少隔空交手。

所以，与其说是忌惮，不如说，她内心深处，同样隐隐期待着与这位传说中的杜大小姐，真正地交锋一次。

小公寓内，夜雨将至，空气闷热而压抑

路垚接到那通来自海宁的电话后，整个人就像被踩了尾巴的猫，瞬间陷入了极度焦虑和恐慌的状态。他脸色发白，额角甚至冒出了细密的冷汗，在并不宽敞的公寓里像个无头苍蝇般乱转，疯狂地将几件常穿的衣服和零碎物件胡塞进一只半旧的皮箱里，手指颤抖地扣上褡裢，拎起箱子就急着要往门外冲。

“你去哪儿？！”白幼宁被他的样子吓到了，急忙拦住他，声音带着惊疑。

路垚脚步一顿，喘着气，试图让自己的语气听起来平静些，眼神却飘忽不定：“放心，我不会离开上海，我只是……出去躲一阵子。”他重复着苍白无力的保证。

“躲？躲到什么时候？”白幼宁堵在门口，不肯让开，追问道。

“看情况……风声一过，我……我就回来。”路垚说着，伸手想去握幼宁拦住他的手腕，想轻轻拍拍她让她安心，可指尖的冰凉和微颤却暴露了他内心的惊惶。临到门口，他像是忽然想起什么，猛地转过头，眼底竟泛起一片不正常的红血丝，声音干涩地叮嘱：“你……你别老是熬夜写稿，也……也别喝太多酒。”

这反常的、如同交代后事般的叮嘱彻底点燃了白幼宁的不安。她猛地张开双臂，更加坚决地拦住去路，甚至慌乱地反手“咔哒”一声锁死了公寓的玻璃门，用自己的身体将他堵在玄关。

“不行！你不能走！我不准你走！”她的声音带上了哭腔，却异常执拗，“你答应过我的！不会妥协！不会被她吓跑！”

“我没妥协！”路垚像是被刺痛了，声音陡然拔高，带着焦躁和不耐，“我只是出去躲几天！幼宁，你让开！我再不走，等我大姐真的杀过来，把我抓回海宁那个家，我就真的再也出不来了！你明不明白？！”

“她敢！”白幼宁的倔脾气也上来了，柳眉倒竖，“这里是上海！不是她路家的一亩三分地！她还能把上海滩掀翻了不成？！”

“我大姐的脾气真的很冲！她说得到就绝对做得到！”路垚急得额头青筋都跳了起来。

“就她脾气不好？我白幼宁脾气比她还暴躁呢！”幼宁毫不示弱地吼回去，眼泪已经在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来，“她以为她是谁啊？！说带走就带走？经过我同意了吗？！”

“哎呀！你不了解她！你不知道她有多……”路垚试图解释，却被幼宁猛地打断。

“你也不了解我！”幼宁死死把住他的手腕，指甲几乎要掐进他的肉里，“你不了解我为了……为了你能留下，能做到什么地步！”

路垚被她缠得心烦意乱，恐惧和对大姐的阴影让他失去了耐心，猛地用力一甩手腕——幼宁猝不及防，被这股力道带得踉跄着向后跌去，后背重重撞在门框上，发出一声闷响。

路垚下意识想去扶，但脑子里那些被焦虑和恐惧催生出的、最难听最伤人的话已经嗡嗡作响，几乎要脱口而出。他看着幼宁瞬间煞白的脸和那双瞬间蓄满泪水、写满了震惊和受伤的眼睛，那些话最终还是死死哽在了喉咙里。

两人僵持着，空气中只剩下粗重的喘息声和幼宁极力压抑的、细微的抽泣声。

（场景切换：乔宅，深夜）

杜清月去了南京，乔楚生一个人在家也懒得折腾，早早便睡下了。深夜时分，床头柜上那台老式电话机突然像催命一样叮铃铃地炸响，硬生生将乔楚生从睡梦中拽了出来。

“谁啊？！”他带着浓重的睡意和不耐烦抓起听筒。

电话那头传来的却是白幼宁带着哭腔、语无伦次的声音：“呜呜呜呜……哥……”

乔楚生的睡意瞬间吓飞了一半，猛地坐起身：“幼宁？怎么了？！你别哭，慢慢说！是不是有人欺负你了？！不哭不哭，告诉哥，发生什么了？”他的声音瞬间变得紧张而沉稳。

“路垚……路垚他大姐……要把他抓回海宁……刚打的电话……他吓坏了要跑……”白幼宁的声音断断续续，充满了无助和惊慌。

乔楚生的脸色瞬间沉了下来，语气里带上冷意：“我们还没去找她，她倒主动送上门来了？深更半夜打电话吓唬人，净干些偷偷摸摸的勾当！”

“哥，路垚不能跟她回去！他也不想回去的！”幼宁急切地喊道。

“好好好，我知道，我知道。”乔楚生连声安抚，语气果断，“你和路垚就在小公寓好好待着，哪儿也别去！我马上安排人手过去！放心，有哥在，谁也带不走他！”

（场景切换：白府，深夜）

乔楚生的电话刚安排下去没多久，另一通电话又吵醒了白府上下。

白启礼正睡得香甜，就被楼下吴妈和几个佣人慌乱的脚步声和打开电灯的动静吵醒。

“怎么了这是？大晚上的，吵吵个不停！”白启礼穿着睡袍，皱着眉走出卧室。

“老爷，是小姐！小姐的电话！听着声音不对！”吴妈急忙把电话递过来，一脸担忧。

白启礼一听是宝贝女儿深夜来电，还“声音不对”，心里咯噔一下，那点被吵醒的不快瞬间抛到九霄云外，三步并作两步冲下楼，一把接过听筒：“幼宁啊？大晚上这是怎么了？最近也没往家里来个电话，是不是工作太忙受委屈了？”

“爸……”电话那头，白幼宁强忍的抽泣声清晰地传了过来。

这哭声简直像刀子一样戳在白启礼心尖上，他急得不行，恨不得立刻插上翅膀飞到小公寓去：“幼宁？宝贝？别哭，你别哭！告诉爸爸，发生什么事了？是不是路垚那小子欺负你了？！”

“呜呜呜……爸……” “宝贝，乖，出什么事了告诉爸爸，天塌下来有爸爸给你顶着！爸爸来解决！”

两通电话打完，效力惊人。不到半个时辰，路垚和白幼宁所住的小公寓楼下，悄无声息地集结了三批不同来路的人马，粗粗一看，竟有百十号人。他们默契地分散开，将公寓附近的几个巷口都守得水泄不通，对所有深夜往来的人都进行着悄无声息却极其严格的盘查，气氛凝重得如同铁桶一般。

路垚从窗帘缝隙里偷偷望下去，看到楼下那黑压压的人群，倒吸一口凉气，舌头都有些打结：“不……不至于这样吧？这……这也太兴师动众了……”

白幼宁揉了揉还有些发红的眼睛，语气却平静了下来，甚至带着一丝理所当然：“不用担心。他们不会跟你讲话，也不会影响我们日常生活。就是在外围起个保护作用，防止某些人不请自来。”

路垚指着楼下那些明显分成几拨、气质迥异的人：“这些……都是你爹的人？”

“三分之一吧。”白幼宁凑过去，也扒着窗户往下看，如数家珍地指点着，“喏，那边路口卖早餐摊子旁边那几个，是楚生哥手下巡捕房便衣队的，身手都好得很。旁边那几个穿着黑褂子、腰里明显别着家伙的，是嫂子杜公馆出来的，都是她精挑细选过的人。剩下那些看起来像码头工人、黄包车夫，但眼神一个比一个凶的，才是我爹派来的。”

她顿了顿，补充道：“这些还只是暂时能快速集结过来的。要是对方来的人太多，他们后面随时还能再添补人手。”

路垚听得目瞪口呆：“这……这也太夸张了……”

白幼宁却撇撇嘴，仿佛这根本不值一提：“这才哪儿到哪儿啊。”她像是忽然想起什么，压低声音说，“我听尹程上次打电话时隐约提过一嘴，好像因为你家那边据说有些军方的关系，嫂子那边……连几挺重机枪和迫击炮都提前‘备好’了，就防着万一呢……”

“重……重型武器？！”路垚的声音都变调了，感觉自己仿佛不是在繁华的上海滩，而是到了某个前线战场。

“对啊。”白幼宁点点头，一副“这很正常”的表情，“具体藏在哪儿我也不知道，就是偶然听到的。”

路垚咽了口唾沫，看着楼下那无声的壁垒，又看了看身边这位仿佛在谈论今天天气一样的白大小姐，喃喃道：“这么一比……感觉还是你们家……更可怕一点……”

白幼宁闻言，终于破涕为笑，用力捶了他一下，语气却异常坚定：“知道怕就别老想着跑！乖乖待着！我告诉你路三土，有你，有我哥我嫂子，还有我爹在，你那个大姐……绝对不会成功的！”

窗外的夜空，适时地滚过一阵沉闷的雷声，压抑而充满山雨欲来的气息。路垚听着白幼宁的保证，感受着窗外那无声却强大的守护力量，只觉得这个夜晚格外的漫长、凶险，又带着一种难以言喻的、令人心悸的温暖。往常的任何夜晚，似乎都没有这一晚来得如此惊心动魄，又如此……让人不安却莫名安心。

（场景：路垚的小公寓，傍晚，气氛紧绷）

听说路淼抵达上海的消息时，杜清月正在南京处理徐尽美的后事。她以最快速度结束了必要的安排，连夜赶回上海。而另一边，路淼的动作更快，竟直接绕过所有人，约了路垚和白幼宁在和平饭店见面。

赴约前，路垚在小公寓的穿衣镜前磨蹭了快半个时辰。他一会儿神经质地梳理着本已十分妥帖的头发，一会儿又下意识地摩挲着左手腕上那块新得的、价值不菲的腕表，试图从中汲取一点微不足道的勇气。

白幼宁抱着手臂靠在门框上，看着他这副如临大敌的样子，忍不住开口：“紧张吗？”她手里拿着给他熨烫好的西装外套，又仔细地从衣柜里挑出一条相衬的银灰色领带递过去。

路垚接过领带，手指有些僵硬地打着结，嘴硬道：“还……还行吧。”

白幼宁毫不留情地戳穿他：“可是你的手在抖。”

路垚泄气地放下手，哭丧着脸：“你要是认识我姐，知道你弟弟我不仅跟黑帮千金‘厮混’，还差点成了别人家的‘上门女婿’，犯了这么多‘滔天大罪’，你也手抖！”

白幼宁不以为意：“我哥可从来不会这样对我。再说了，我也不怕他。”

“你哥跟我姐根本不一样！”路垚的声音里带着一种近乎本能的畏惧，“我姐她……她是真的会……”

“行了行了，”白幼宁打断他，试图缓和气氛，“给你讲个故事缓解一下吧？”

路垚没好气地白她一眼：“你当我是三岁小孩啊？听故事就不怕了？”

“听个乐呵呗，是我成年礼上的事儿。”白幼宁不由分说，倒了杯温水塞到他手里，自顾自地讲起来，“我十八岁那年，晚上被几个平时玩得好的同学哄到一家新开的酒吧去玩。”

“成年了去酒吧，不是很正常吗？”路垚的注意力被稍微分散。

“可那帮同学里，有人没安好心。”白幼宁眼神冷了一下，“里面有一个，是从女中开始就跟我关系还不错的女孩，家里条件不是很好，我平时没少接济她。我成年礼那个晚上，楚生哥包下了整个金门饭店让我和朋友庆祝，那个女孩大概觉得自己的礼物拿不出手，就私下邀请我典礼结束后去她家玩，说是有份特别的礼物。”

“然后呢？”路垚果然被故事吸引，暂时忘了紧张。

“我去了。结果她那个游手好闲的哥哥，和她父母联合起来，把我锁在屋里，想用龌龊手段逼我下嫁，好攀上白家的高枝。”白幼宁的语气平静，但路垚能想象当时的凶险。

“禽兽！你这同学也不是什么好东西！”路垚顿时义愤填膺。

“得亏清月学功夫的时候，我闲着无聊也跟着偷学了几招防身术，勉强撑了一会儿。金门饭店那边的领班机灵，见我没按约定时间出现，立刻就给家里报了信。”白幼宁顿了顿，“所以，他们没得逞。”

“后来呢？那一家子怎么样了？”路垚追问。

白幼宁垂下眼睫，声音轻了些：“我当时……确实被吓到了，清月在家陪了我两天。后来我才知道，我人还没到家，楚生哥就已经带人出去‘处理’了。那一家子……再也没在上海滩出现过。”

路垚倒吸一口凉气：“都……？巡捕房不查吗？”

“嗯。”白幼宁点点头，抬眼看他，眼神复杂，“你忘了？那时候的巡捕房，很大程度也是杜家和我们家在背后支撑的。那是我第一次见到，除了清月出事以外，楚生哥发那么大的火。”

路垚沉默了片刻，低声说：“老乔是真心把你当亲妹妹疼的。”

“是啊，”白幼宁笑了笑，那笑容里带着感激和坚定，“所以那之后我就发誓，一定不能再那么任性，不能再让他为我那么担心了。”

“难怪你跟你爹闹脾气上天入地，却始终听老乔的话。”路垚恍然。

“好啦，故事讲完了，有没有感觉好一点？”白幼宁拿起西装外套，帮他穿上。

路垚深吸一口气，感觉紧绷的神经确实松弛了些：“效果还不错诶……”

“别慌，”白幼宁替他整理好衣领，声音温柔却有力，“我们在这儿呢。她带不走你。”她也换上了一件利落的卡其色风衣，挽住他的手臂，“走吧。”

（场景：和平饭店包间）

路垚带着白幼宁推开门，一站定，劈头盖脸的就是一句冷冰冰的指责。

“怎么现在才来？”路淼端坐在主位，穿着一身剪裁精良的墨绿色旗袍，面容冷峻，目光如炬，“迟到是非常恶劣的行为，我以前是怎么教你的？才离开家半年，全忘了？”

路垚下意识地缩了一下脖子，像被老师训斥的小学生，蔫着脑袋站在那儿，坐也不是，站也不是，只讷讷地回了一句：“对不起……”这恐怕是白幼宁第一次见到路垚被人压制得如此彻底，不仅不反驳，甚至连大气都不敢喘。

白幼宁向前一步，挡在路垚身前，脸上挂着得体的微笑，不卑不亢地解释：“不好意思，路小姐。我们在路上堵车了，不是故意迟到的。”她的目光直直迎上路淼审视的视线，完成了第一次正面交锋。

路淼的目光在她身上停留了几秒，带着审视：“这位是？”

路垚连忙介绍：“姐，这是白幼宁，是《新月日报》的记者。”

白幼宁顺势笑着揽上路垚的手臂，语气亲昵却带着明确的宣告：“当然，也是他女朋友。”她对着路淼，笑容明媚甚至带着一丝挑衅，“大姐，幸会。”她主动伸出手。

路淼看着她，足足三秒，才伸出手与她轻轻一握，一触即分，礼仪周到却疏离。

“Let me introduce to you.”路淼切换了语言，指向旁边那位一直含笑旁观的外国男士，“This is Mr. Brian Anderson, the chief director of the Concession Department of Industry.”（我跟你们介绍一下，这位是租界工部局首席董事，布莱恩·安德森先生。）

路垚对安德森可没什么好脸色，他早就从杜清月和乔楚生那里听过这个名字，知道他和诺曼一样，是潜在的麻烦来源，最近的案子也多多少少和他沾边。他只淡淡地点了下头，算是打过招呼。

“Anderson, this is my brother Harry Road,”路淼继续介绍，“and he is also from Cambridge.”（安德森，这是我弟弟哈里·路，他也是你们康桥的。）

安德森露出惊讶的表情：“Really? What college are you from?”（真的？你是什么学院的？）

路垚语气平淡：“Trinity College, how about you？”（三一学院，你呢？）

安德森：“King.”（国王学院。）

路垚扯了扯嘴角，带着点学院间的传统 rivalry：“We are better at rowing and fencing than you.”（我们划船和击剑可比你们强。）

安德森哈哈一笑，意有所指：“It's better than us to skip classes and pick up girls.”（逃课和泡妞也比我们强。）

两人用英语对答如流，表面是校友寒暄，实则各自心怀鬼胎。

安德森将目光转向白幼宁，故作陌生地问道：“Who is this beautiful lady?”（这位美丽的女士是？）

白幼宁落落大方地伸出手：“Grace White, nice to meet you.”（格蕾丝·白，很高兴见到你。）她紧接着补充，宣示主权，“I'm his girlfriend.”（我是他女朋友。）

安德森握住她的手，礼节性地轻吻了一下手背：“Really? He is a lucky guy.”（真的吗？他是个幸运的小伙子。）

几人入座后，路淼显然没耐心再寒暄下去。她看向白幼宁，单刀直入：“白小姐，冒昧的问一句，你们在一起多久了？”语气礼貌，却带着居高临下的审视。

白幼宁微笑回应，滴水不漏：“时间不长，感情不浅；一日不见，如隔三秋。”

路淼微微颔首，下一句话却毫不客气：“恕我直言，我父亲，以及路家，应该不会同意与……黑帮背景的家庭联姻。”她刻意在“黑帮”二字上加了重音。

“姐！你说什么呢！”路垚忍不住出声。

“三土！”白幼宁呵止住他，表情依旧保持着得体的微笑，看向路淼，“路小姐，在这个年代，父母之命，媒妁之言，早已不是一段感情能否圆满的决定性因素了。我是黑帮家庭出身，这不假，但我白幼宁不需要依靠联姻来为家族解决任何问题。”她甚至拿起茶壶，姿态优雅地为路淼已经见底的茶杯续上水，从容得与平日里那个娇蛮任性的大小姐判若两人。

路淼看着她：“那你认为，什么才是决定性因素？”

“爱情。”白幼宁回答得斩钉截铁，“他爱我，我也爱他，这就够了。”

路淼嗤笑一声，带着些许轻蔑：“白小姐未免太过天真了。不过也是，家里宠大的小祖宗，哪里能真正明白婚姻意味着什么，责任又是什么。”

白幼宁脸上的笑容淡了下去：“我不明白，难道路小姐你就一定清楚吗？”

路淼的脸色也彻底冷了下来，不再掩饰她的强势：“如果我说，我们家，绝不同意这门亲事呢？”

白幼宁与她对视片刻，忽然轻笑一声，似乎也懒得再维持表面的和平。她从手包里摸出一把精致小巧的手枪，“啪”地一声拍在铺着白色桌布的桌面上！

“你疯啦！”路垚吓得魂飞魄散，伸手就想把枪夺过来，却被白幼宁异常坚决地推开，第一次，他在力气上竟没能拗过她。

白幼宁的目光死死盯着路淼，一字一句，清晰无比：“要么，你现在开枪打死我。要么，我打死他。”她指了指路垚，“在这个世界上，除了死亡，没有任何东西能将我俩分开。”

路淼看着她这副决绝的模样，忽地一下竟笑开了，只是那笑意未达眼底：“不愧是黑帮千金，果真好魄力。”

她也没了最初的耐心和伪装，伸出手，和白幼宁一左一右，同时按在了那把手枪上，形成了一个极其诡异且危险的平衡。

“赌一局如何？”路淼的声音冷得像冰。她拿过手枪，利落地退出弹巢，将五颗黄澄澄的子弹倒在光洁的桌面上，发出清脆的响声，“还剩一颗。为了公平起见，我们一人一枪，活下来的人，带他走。”

说着，她毫不犹豫地拿起只剩一颗子弹的手枪，抵在自己的太阳穴上，扣动了扳机！

“咔哒。”一声空响。路垚吓得猛地闭上眼，预期的枪声并未响起。

路淼面不改色，将枪口转向，枪托递向白幼宁：“到你了。”

白幼宁接过枪，指尖甚至没有一丝颤抖。她笑了笑，同样随意地将枪口搭在自己的太阳穴上。

“小白！小白你别做傻事！别啊！”路垚的声音带上了哭腔，想冲过去却被这可怕的场面定在原地。

连一旁的安德森都坐不住了，破天荒地用中文喊道：“疯了！你们真是疯了！这游戏太危险了！必须马上停止！”

路淼却像是故意刺激白幼宁，用云淡风轻的语气说着她绝对不敢开枪的话。

白幼宁眼神一凛，扣动扳机！

“咔哒。”又是一声空响！

她面无表情，仿佛刚才只是在玩一个无聊的游戏，随手将枪扔回路淼面前：“该你了。”

“姐！姐！我错了！我跟你回去！我跟你回海宁！行吗？我求求你！你别为难他们！别玩了！”路垚几乎要跪下去，声音里满是绝望的哀求。

“三土！你别求她！”白幼宁厉声制止他。

就在这紧张到令人窒息，第三枪即将开始的瞬间，包间的门被人从外面推开。

服务生恭敬地侧身引领，杜清月和乔楚生一前一后走了进来。杜清月风尘仆仆，显然是刚下火车就赶了过来，但一路奔波丝毫未减她通身的锐气。她的目光第一时间就精准地锁定了路淼，两个女人的视线在空中交锋，仿佛有无形的电光火石闪过。就连身经百战的路淼，在这位杜家大小姐逼人的气场下，眼神也几不可察地闪烁了一下。

“这么热闹？”杜清月唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光扫过桌上散落的子弹和那把手枪，“看来我们来得正是时候。”

“姐！你帮我劝劝她们！她们不要命了！”路垚像是抓住了救命稻草，跌跌撞撞地扑过去。只是他情急之下那声熟稔的“姐”，让路淼的眉头狠狠皱了起来。

杜清月走到桌边，拈起一颗子弹看了看，语气轻松得像是在讨论天气：“呦，轮盘赌啊。很久不玩这么刺激的游戏了。”她看了乔楚生一眼，两人默契地并肩站在了路淼的对面，无形中将路垚护在了身后。

乔楚生沉声问：“赌注是什么？”

白幼宁指着脸色惨白、几乎崩溃的路垚：“他。活着的人，带他回家。”

乔楚生点了点头，脸上看不出什么表情：“行。我俩各加一棒。”他说得理所当然，仿佛这只是牌桌上追加赌注。

在所有人惊愕的目光中，乔楚生拿起那把手枪，极其熟练地检查了一下，然后毫不犹豫地抬手，对着自己的太阳穴！

啪嗒！啪嗒！啪嗒！

连扣三次扳机！空响在寂静的包间里格外清晰！

这种左轮手枪通常只有六发弹巢。路淼倒出了五颗子弹，刚才她和白幼宁各开一枪，乔楚生又连开三枪。最后一发的结果，路垚心知肚明——那唯一的一颗子弹，就在下一个弹巢里！

“正好给我留了一枪。”杜清月语气散漫，最后一个拈起手枪，那轻松写意的样子，仿佛不是在赌命，而是在约见老友，吃一顿再平常不过的便饭。

“不行！！”路垚猛地冲过来，声音嘶哑，“最后一发了！会死人的！姐！我求求你！别拿自己开玩笑！我跟你走！我什么都听你的！”他几乎是在哀嚎。

杜清月却避开了他抢夺的手，目光平静地看着他：“三土啊，还记得你第一年拿到康桥奖学金时，我说过什么吗？”

路垚的眼泪终于忍不住掉了下来，哽咽着：“记得……你说，只要我愿意，你永远是我亲姐……姐，我放弃了，我真的放弃了，我不能看着你们出事……”

杜清月笑了笑，那笑容里有种令人心安的力量：“我这话既然说了，就绝不会食言。而且，”她顿了顿，眼神笃定，“你应该相信我。”

随着她的话音落地，食指扣下——

“咔哒。”

一声清脆的空响！无事发生！

路垚愣住了，整个人像被抽空了力气，瘫软下去，又被乔楚生一把扶住。他看看杜清月，又看看路淼，最后看向白幼宁，声音颤抖：“怎、怎么回事？！”

乔楚生将手枪扔回桌上，发出沉闷的声响，语气平淡：“一掂就知道，空枪。重量不对。”

路垚瞬间反应过来，一股劫后余生的虚脱和被戏耍的愤怒同时涌上心头，他瞪着路淼，又气又急地低吼：“你们玩我呢？！你们两个！还有你！你们知不知道刚才有多危险？！你们要有事我怎么办？！！”这还是他第一次冲着路淼和杜清月同时发火。

白幼宁叹了口气，指了指路淼：“你得问她。是你亲姐做的手脚。”她早就察觉重量不对，才敢那么果断地开枪。

杜清月看向脸色难看的的路淼，语气从容：“路小姐是聪明人，不会傻到在上海的地界，真的杀了我和幼宁。不然，”她微微一笑，话语里的威胁却毫不掩饰，“你也走不出这扇门。”

路淼盯着杜清月，半晌，忽然嗤笑一声，那笑容里带着几分不甘和一丝棋逢对手的复杂情绪：“呵，杜清月。你还是一如既往的……聪明的让人讨厌。”

“好久不见。”杜清月坦然接受这份不知是褒是贬的“称赞”，随即话锋一转，斩钉截铁，“不过，你带不走路垚。”

路淼的神色重新冷硬起来：“路垚是我亲弟弟！不管怎么样，他都是要跟我回家的！我不能看着他继续在这里堕落下去！”

“堕落？”杜清月仿佛听到了什么笑话，“他生来就必须按你们规划好的路线行走，稍有偏离便是一通斥责打压，这难道就是路家所谓的‘为他好’？你说路垚是你亲弟弟，那么请问，当年他一个人流落在英国街头，身无分文、差点饿死冻死的时候，你这个亲姐姐，又在做什么？”

路淼被问得一滞，随即强硬道：“路垚在英国五年，欠你的所有花费，我会派人一分不差地还到杜家。”

杜清月寸步不让，语气甚至比路淼更傲：“路家养他十八年的所有开销，我也会派人清算清楚，双倍奉还。从此以后，他的前途人生，就不劳你们路家费心了。”

“他身上流的是路家的血！这是永远改变不了的事实！”路淼厉声道。

杜清月却只是轻飘飘地回了一句，直戳路淼，或许也是路家最核心的痛点：“路家……又不给他继承。不是吗？”

这句话像一根毒针，精准地刺入了路淼的命门，让她瞬间定在原地，脸色煞白，眼神变幻不定。羞愤、不甘、或许还有一丝被说中的隐秘痛点，最终化为一股凌厉的杀气！她猛地抓起桌上的手枪，抬手就射！

“砰！”

子弹没有射向任何人，而是精准地打碎了角落矮几上一个昂贵的花瓶，碎片四溅！

枪声在豪华的包间里回荡，震得人心头发颤。

杜清月却连眉毛都没动一下，仿佛早就料到她会如此。她甚至向前走了两步，拉近了与路淼的距离，两人目光再次在空中激烈碰撞。

杜清月唇角噙着一丝冷冽而自信的笑意，缓缓开口，发出了正式的挑战：

“很久没和你交过手了。”

“我等你。”