夜色深沉，乔府一片静谧，只有廊下几盏灯笼在晚风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。

乔楚生处理完巡捕房的公务，回到府邸时已是深夜。他刻意放轻了脚步，像是怕惊扰了什么，又或者，是在躲避什么。连日来的回避几乎成了本能，他需要这片寂静来整理自己纷乱如麻的思绪。

然而，当他踏上通往自己卧室的最后一段回廊时，脚步却猛地顿住了。

廊柱的阴影里，站着一个纤细的身影。

姜时愿穿着单薄的寝衣，外面只随意披了件外套，显然等了许久。廊下的灯光勾勒出她带着倔强的侧脸，一双眼睛在黑暗中亮得惊人，直直地望着他，带着不容他再次逃开的决绝。

乔楚生的心骤然一紧，下意识地想移开视线，脚步甚至有瞬间的后撤，但最终还是定在了原地。他知道，躲不过了。

“为什么躲着我？”姜时愿开口了，声音不高，却像一颗石子投入死寂的湖面，打破了所有伪装的平静。她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，是委屈，也是积压了数日的不解和愤怒。

乔楚生沉默着。廊下的光线昏暗，将他大半张脸隐在阴影里，看不清表情，只能感受到那股比夜色更沉的压抑。

“是我做错了什么吗？”姜时愿向前一步，迫近他，仰起头，试图看清他的眼睛，“还是……你终于觉得我是个麻烦，厌烦我了？”

她的质问一句接着一句，带着孤注一掷的勇气。这几天他的冷漠和疏离，像细密的针，扎得她坐立难安。她受不了这种不明不白的冷落。

乔楚生喉结滚动了一下，依旧没有回答。他能说什么？说他听到了她那些关于“电视剧”、“回家”的醉话？说他因为那些他无法理解的话而感到前所未有的恐慌和无力？说他害怕靠近她，害怕那份不受控的在意，更害怕她某一天会如同她出现时那般突兀地消失？

这些念头在他胸腔里冲撞，却一个字也吐不出来。

他的沉默，在姜时愿看来，无异于一种默认。

一股巨大的失落和酸楚瞬间淹没了她。眼眶不受控制地发热，她猛地低下头，不想让他看到自己快要掉下来的眼泪，声音带着哽咽：“我知道了……对不起，给你添麻烦了。”

说完，她转身就想逃回自己的房间。她不想在他面前失态。

就在她转身的刹那，手腕却被一只温热有力的大手猛地攥住。

那力道很大，带着不容置疑的坚决，甚至捏得她有些发疼。

姜时愿僵在原地，没有回头。

乔楚生握着那截纤细的手腕，感受着皮肤下传来的细微颤抖，和他自己如同擂鼓般的心跳。他张了张嘴，干涩的喉咙里终于挤出了几个字，声音低哑得几乎破碎：

“……没有。”

他顿了顿，仿佛用尽了力气，才继续道：

“没有厌烦你。”

姜时愿的背脊微微僵直。

“那为什么……”她声音闷闷的，带着哭腔。

乔楚生深吸了一口气，夜间的凉意涌入肺腑，却压不住心底的躁动。他看着她单薄的背影，最终还是没能说出那个真正的、荒诞的理由。

他手上微微用力，将她拉得转回身来，面对着自己。

廊灯的光晕有限，他只能看到她泛红的眼圈和紧抿的、带着委屈的嘴唇。

“别瞎想。”他抬起另一只手，似乎想碰碰她的脸颊，指尖却在即将触碰到那细腻肌肤时顿住了，最终只是有些生硬地落在了她的发顶，轻轻揉了揉，像是在安抚一只闹脾气的小猫。

这个动作带着他极少流露的笨拙的温柔。

“最近……案子有点棘手。”他找了一个连自己都觉得蹩脚的借口，声音低沉，“不是躲你。”

姜时愿抬起泪眼朦胧的眼睛看着他，似乎在分辨他话里的真假。他眼底有她看不懂的复杂情绪，有关切，有无奈，还有一种深藏的、她无法触及的沉重。

但他的解释，和他此刻算不上熟练却真实的触碰，像是一道暖流，暂时缓解了她心中冰封的委屈。

她吸了吸鼻子，小声问：“真的？”

“……嗯。”乔楚生应了一声，目光落在她脸上，带着一种近乎贪婪的流连。他怕再看下去，会控制不住地将那些惊世骇俗的问题问出口，也怕自己会忍不住将她紧紧拥入怀中，确认她的存在。

他最终只是松开了握着她的手，也收回了放在她发顶的手，向后退了半步，重新拉开了那道安全的距离。

“很晚了，去睡吧。”他声音恢复了平日的冷静，只是仔细听，还能辨出一丝不易察觉的沙哑。

姜时愿看着他又恢复了那副疏离的模样，心里刚刚升起的暖意又凉了下去，但至少，他给了她一个解释，哪怕听起来并不完全可信。

她点了点头，没再说什么，转身默默走回了自己的房间，关上了门。

乔楚生站在原地，听着门锁合拢的轻响，许久没有动。他抬手，看着自己刚才碰过她发丝的手指，上面似乎还残留着一点柔软的触感和她身上淡淡的香气。

他闭上眼，靠在冰冷的廊柱上，疲惫地叹了口气。

这一关，暂时是过去了。

但横亘在他们之间的那个巨大谜团，依旧如同深渊，暗沉不见底。