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林间潮湿闷热，蚊虫肆虐，衣衫很快被汗水和露水打湿，黏腻地贴在身上。
但她咬紧牙关，一声不吭，将所有注意力都集中在跟随凌不疑和观察环境上。
一夜疾行，在天色将明未明最黑暗的时刻，他们终于靠近了袁慎地图上标注的第一处可疑田庄。
那田庄建在一处三面环山的洼地里，规模远比想象中更大。
高耸的土墙环绕，墙头似乎还有巡逻的守卫身影。
庄内并非寻常农田，反而建着几座样式古怪，冒着淡淡黑烟的低矮窑炉，空气中弥漫着一股难以言喻的，混合着硫磺和金属烧灼的刺鼻气味。
远处，隐约传来沉闷的，有规律的敲击声，像是某种采矿的动静。
凌不疑压低声音，眼神锐利如鹰隼，扫视着田庄的布局和守卫情况。
凌不疑“是这里了，防守比预想的更严，正面潜入不可能。”
他观察片刻，指向田庄侧后方一处峭壁。
凌不疑“那里，守卫相对稀疏，峭壁下有水流声，或许有缝隙，从那里试试，你在此处隐蔽，等我信号。”
宋望舒立刻道:
宋望舒“我与你同去，我能分辨‘寒髓’矿和炼制的痕迹！”
凌不疑皱眉，显然不赞同。
宋望舒语气坚决。
宋望舒“时间紧迫，三皇子只给了三天，多一个人多一分力，也能更快确认！”
凌不疑盯着她看了片刻，终是妥协，但语气更加冷硬：
凌不疑“跟紧！若有危险，立刻撤！不得逞强！”
两人借着黎明前最后的黑暗，如同壁虎般悄无声息地滑下峭壁。
峭壁下果然有一条湍急的溪流，水声掩盖了他们的行动声。
凌不疑在水边一处被藤蔓遮掩的乱石堆后，发现了一个仅容一人通过的狭窄裂缝，里面黑黢黢的，隐隐有风流出。
凌不疑“像是废弃的矿道。”
凌不疑低声道，侧耳倾听片刻，率先钻了进去。
宋望舒紧随其后。
矿道内阴暗潮湿，空气污浊，充满了更浓烈的硫磺和金属气味。
脚下坑洼不平，积着浑浊的泥水。
两人屏息凝神，在黑暗中摸索前行。
不知走了多久，前方隐约传来微弱的火光和人语声。
凌不疑立刻打了个手势，两人贴紧洞壁，放缓脚步，一点点靠近。
拐过一个弯，前方豁然开朗。
一个巨大的，被火把照得通明的天然洞窟出现在眼前。
洞窟内，景象令人震惊。
数十名衣衫褴褛，骨瘦如柴的役工，如同行尸走肉般，正用简陋的工具敲凿着洞壁上一种泛着幽蓝暗光的奇异矿石。
那矿石质地坚硬，敲击时发出沉闷的声响，碎屑落在地上，呈现出一种诡异的深蓝色。
旁边还有几个冒着黑烟的土窑，一些役工正将初步筛选的矿石投入窑中煅烧，空气中那股刺鼻的气味正是来源于此。
几名手持皮鞭，面目凶恶的监工在旁来回巡视，不时发出呵斥和鞭打声。
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卡文。
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