三日后的祈福大典，紫禁城笼罩在一片鎏金祥云中。姜雪宁身着十二章纹袆衣，头戴九龙四凤冠，在宫女的搀扶下踏上丹陛。翡翠捧着金漆香炉跟在身后，炉中飘出的檀香混着前日未燃尽的“醉海棠”残味，在晨雾中织出一层朦胧的纱。
谢危身着三品朝服，站在文官队列之首。他今日未戴玉扳指，袖口露出的腕骨上有一道旧疤，形如刀刻——那是平南王府大火时落下的印记。姜雪宁路过时，他微微颔首，目光扫过她鬓边新插的蜜蜡步摇，那是沈玠昨日所赐，坠珠里隐约可见金线缠绕。
“皇后娘娘上香。”赞礼官的声音穿透云层。姜雪宁接过翡翠递来的香，指尖触到香柄上的暗纹——正是昨夜谢危在密信中提及的“噬心散”解药纹路。她余光瞥见薛姝站在后宫嫔妃队列里，素白襦裙外披着薛太后赏的织金翟衣，面上带着恰到好处的忧虑，宛如雪中白梅。
香刚插入香炉，殿外突然传来闷雷般的马蹄声。二十七骑玄甲卫闯入午门，为首之人捧着鎏金匣子，高声喊道：“西北急报！”姜雪宁握香的手顿在半空，看见沈玠坐在龙椅上身子微倾，袖口露出的明黄里衣上，绣着与薛姝襦裙同款的缠枝莲纹。
“打开。”沈玠的声音带着不耐。鎏金匣子开启的瞬间，一股腐臭扑面而来——里面竟是一颗风干的头颅，眼窝处嵌着一枚刻有“平南”二字的玉佩。文官队列中有人当场呕出声响，谢危却半步不退，目光死死钉在那玉佩上，指尖青筋暴起。
“这是......”沈玠皱眉。话音未落，薛姝突然踉跄着跌倒，怀中掉出半幅血书。姜雪宁眼尖，看见上面“谋逆”二字刺目，落款处盖着的正是定国公府的狮钮印。翡翠手中的香炉“当啷”落地，香灰四溅中，薛姝鬓边的珍珠钗滚到姜雪宁脚边，钗头镶着的东珠与燕临送她的那半颗严丝合缝。
“陛下明鉴！”薛姝膝行向前，素白裙裾沾满香灰，“此乃臣妾兄长昨日送来的密信，言及定国公欲借祈福大典行刺！”她抬袖拭泪，腕间露出的翡翠镯子正是姜雪宁上月赏的，“臣妾怕牵连家族，本想等大典过后再禀明陛下，谁知......”
“够了！”沈玠拍案而起，龙袍扫过御案上的《贞观政要》，“定国公府竟敢如此胆大妄为......”他忽然咳嗽起来，指尖按在龙案上的力道大得几乎要掐进木里。姜雪宁这才注意到，他今日穿的明黄中衣，领口处绣的并蒂莲竟与自己茜素罗裙上的一模一样，只是莲花中心，用的是金线——与薛姝香匣里的“噬心散”金粉如出一辙。
谢危忽然跨出队列，声音里带着冰碴：“陛下龙体不适，恐是中了西域奇毒。臣斗胆，请让臣为陛下诊脉。”沈玠抬头看他，目光在他腕间旧疤上停留一瞬，竟真的伸出了手。姜雪宁攥紧袆衣下摆，看见谢危指尖在沈玠寸关尺上轻点，袖口滑落，露出小臂上的狼首刺青——那是平南王府暗卫的标记。
“陛下所中，乃‘寒蝉散’。”谢危收回手，声音里带着几分刻意的沙哑，“需用至亲之人的心头血为引，方能化解。”他转身看向姜雪宁，墨色眼眸里翻涌着暗潮，“皇后娘娘与陛下夫妻一体，正合此道。”
殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。姜雪宁望着谢危，忽然想起昨夜他说的“至亲心头血”，原来早在三日之前，他便算准了今日之局。翡翠不知何时已跪在她脚边，手中捧着的正是那柄燕临送的银簪，簪头东珠在日光下泛着诡异的红光，像极了沈玠此刻充血的眼眶。
“爱妃......”沈玠开口，却被剧烈的咳嗽打断。姜雪宁看见薛姝嘴角闪过的冷笑，看见文官队列里张遮握紧的拳头，更看见谢危袖中若隐若现的匕首——那刀柄上的纹路，与她袖中的青瓷瓶一模一样。她忽然明白，所谓“至亲”，从来不是指夫妻，而是指血脉相连的人。
“陛下，”她向前半步，袆衣上的织金翟鸟在阳光下展翅欲飞，“臣妾愿为陛下取血。”话音未落，薛姝突然尖声喊道：“不可！皇后娘娘昨夜还在服用安神香，若此时取血......”她捂住嘴，眼中闪过慌乱，“臣妾失言......”
“安神香？”沈玠猛地抬头，“爱妃何时......”姜雪宁趁机掀开广袖，露出腕间未褪的红痕：“回陛下，此香乃薛姑娘所赠，说是能治臣妾的心悸。谁知昨夜臣妾竟咳出黑血，太医院说是......”她看向谢危，目光里带着求救，“说是中了西域奇毒。”
谢危适时向前，展开手中 parchment：“臣今早收到密报，定国公府私通西域诸国，走私禁药‘噬心散’‘寒蝉散’。”他指尖划过纸上定国公府密道图，“而这些香料，正是通过皇后娘娘宫中的香炉，送入陛下膳食之中。”
殿内瞬间死寂。薛姝脸色惨白，踉跄着后退半步，却被翡翠伸出的银簪绊倒。姜雪宁看着她跌倒时，怀中又掉出半块虎符——正是当年平南王遗失的那枚。谢危弯腰拾起，眼中燃起复仇的火焰：“陛下请看，这是平南王府的调兵虎符，如今却在薛姑娘身上。”
“不是的！”薛姝尖叫着扑向虎符，“这是臣妾兄长放的，他才是......”话未说完，她忽然剧烈抽搐，七窍流出黑血。姜雪宁嗅到空气中弥漫的苦杏仁味，知道是谢危下了灭口的毒。翡翠适时呈上香炉，里面的香灰已凝成冰晶状——正是“寒蝉散”与“噬心散”混合的征兆。
沈玠看着薛姝的尸体，又看看谢危手中的虎符，忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血竟带着冰晶。姜雪宁知道，这是“寒蝉散”攻心的迹象。她望向谢危，却见他正盯着自己腕间的红痕，目光复杂难辨。
“陛下，”她再次开口，声音里带着破釜沉舟的决然，“臣妾有一物，或可救陛下。”说着，她从袖中取出青瓷瓶，里面的“忘忧草”在日光下泛着幽蓝光芒，“只是需要有人护法，以防毒血攻心。”
谢危一愣，随即明白她的用意。他解下朝服，露出内里的黑色劲装，腰间别着的正是平南王府的暗卫腰牌：“臣愿为娘娘护法。”沈玠此时已说不出话，只能无力地点头。姜雪宁望向殿外，看见燕临不知何时已站在丹陛之下，一身戎装染着晨露，手中握着的，正是她昨夜托翡翠送去的半颗东珠。
银簪刺破指尖的瞬间，姜雪宁听见谢危在耳边低语：“别怕，这是最后一步。”她望着沈玠喝下混着自己心头血的解药，望着燕临带人包围定国公府的身影，望着张遮拾起薛姝遗落的血书时眼中的痛惜，忽然觉得这鎏金殿宇间的争斗，终究是要落幕了。
香炉里的残香终于燃尽，姜雪宁看着谢危腕间的狼首刺青与自己簪头东珠交相辉映，忽然明白，他们从来不是局外人，而是执棋者。而这盘下了二十年的棋，终于到了该揭晓胜负的时刻。
“娘娘，”翡翠递来丝帕，声音里带着欣慰，“血止住了。”姜雪宁看着帕子上的红梅，忽然想起燕临说的“宁宁戴什么都好看”。原来真正的好看，从来不是珠翠满头，而是能在这吃人的宫里，守住心底那一点星火。
殿外，晨雾渐散，露出湛蓝的天空。姜雪宁扶着谢危的手站起身，看见沈玠已缓过气来，正用复杂的眼神看着他们。她知道，这场危机过后，宫里的格局将彻底改变。而她，终于不再是那个被权力摆弄的棋子了。
“谢大人，”她轻声道，“接下来该怎么走？”谢危望着殿外初升的朝阳，嘴角勾起一抹笑：“娘娘只需记住，光总会来的。”姜雪宁顺着他的目光望去，看见燕临正捧着平南王的玉佩走来，阳光落在他肩头，像极了当年那个在花树下为她别花的少年。
香炉里的余温渐渐消散，却有一缕青烟固执地飘向天际，宛如不散的执念。姜雪宁知道，这宫里的故事，从来没有真正的落幕。但至少此刻，她攥紧了自己的命运，也攥紧了那些不愿再失去的人。
风起时，她鬓边的蜜蜡步摇轻轻晃动，坠珠里的金线终于露出真容——那是用谢危的发丝编成的绳结。原来有些算计，从来不是恶意，而是绝境中的相守。而她，终于懂了。
京公网安备11010502036362号