庙外雨声渐歇，屋檐滴水声却愈发清晰，像是谁在数着更漏。最后一滴雨珠从破瓦边缘坠落，在青石上碎成晶莹的八瓣，映着将明未明的天色。
苏昌河“苏昌河。”
筱竹眨了眨眼，睫毛在火光中投下细碎的阴影。她轻轻咬着下唇，嘴角却不受控制地扬起一个小小的弧度。
筱竹“苏…昌河。双日为昌，是个很好听的名字。”
苏昌河转身欲走，衣摆带起的气流搅动了篝火余烬。
筱竹“昌河哥。”
这个称呼让苏昌河猛地停住脚步，靴底碾碎半截枯枝。暗河的训练让他习惯了"送葬师"的称谓，此刻却有个不知死活的丫头，用着市井间最寻常的称呼唤他。
苏昌河“别这么叫。”
筱竹却像是没听见，手指绕着衣角打转，粗布被她绞出细密的褶皱。
筱竹“阿爹同我说过，世间上有太多的人走上了，他本不想走的一条路。那日在巷子里，我见过你的刀。”
晨光透过残破的窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。苏昌河第一次发现，这个瘦得能被风吹走的丫头，眼睛亮得惊人。
明明身上还带着淤青，连件完整衣裳都没有，却敢这样直视着他。仿佛他不是令人闻风丧胆的暗河杀手，只是个寻常的过路人。
苏昌河“随你。”
苏昌河最终只吐出这两个字，却鬼使神差地没有纠正那个过分亲昵的称呼。
筱竹的眼睛倏地亮了起来，像是有人往她眸子里撒了一把星子。她小心翼翼地解开油纸包，金黄的糖糕散发着甜腻的桂花香。掰下一块递过来时，她的指尖微微发抖，却固执地悬在半空。
筱竹“昌河哥也吃。”
苏昌河看着那块糖糕。他伸手接过，甜味在舌尖炸开的瞬间，暖意顺着喉管滑下。
筱竹“好吃吗？”
苏昌河没有回答，只是又掰了一块。两人就这样沉默地分食着糖糕，一个站着如青松，一个坐着似蒲草。篝火将熄时，最后一点火星映在筱竹腕间的伤痕上。
东市"清涟坊"的晨雾还未散尽，石阶上凝结的露水打湿了筱竹的粗布鞋。她攥紧管事刚发的木牌，指尖在刻着"柒"字的凹槽里无意识地摩挲。
晨风裹着皂角的气息扑面而来，十几个洗衣妇已经围在青石砌成的水池边，棒槌捶打衣物的闷响此起彼伏。
妇人“新来的！”
一声尖利的吆喝惊得筱竹肩膀一颤。管事的王嬷嬷叉腰站在台阶上，发髻上的银簪随着动作摇晃。她甩过来一筐绫罗绸缎，最上面是件藕荷色罗裙，裙摆绣着繁复的缠枝纹。
妇人“赵府小姐的衣裳，要用手细细揉搓。捶坏一根丝线，扣你三天工钱！”
筱竹抱着竹筐挪到最角落的石槽。井水刚打上来，冰凉刺骨，她咬着唇将双手浸入水中。罗裙的织金线在晨光下闪着细碎的光，她小心翼翼地避开那些金线，指腹却被绸缎边缘刮出几道红痕。
搓到第三遍时，腕间的旧伤碰到皂角，火辣辣的疼让她倒吸一口凉气。那是去年冬天劈柴时落下的疤，如今被冷水泡得发白。她正想用袖子擦擦，一片阴影忽然笼罩下来。
未·完·待·续
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