桂香漫过北疆雪

北疆的雪来得比京城早，当第一片雪花落在营地黄沙上时，令沐竹正坐在窗边，将令情儿寄来的桂花干收进瓷罐里。罐口刚打开，清甜的香气就漫了出来，混着窗外的寒气，竟生出几分奇妙的暖意。席初推门进来，身上带着风雪的气息，手里提着一个刚烤好的红薯，热气在他耳边凝成白雾。

“阿竹，情儿的信到了。”他将红薯放在桌上，从怀中掏出一封封好的信，信封上还沾着一片干枯的桂花花瓣，“她说京城的桂树落完了最后一批花，她把花瓣做成了书签，夹在信里。”令沐竹放下瓷罐，接过信，指尖触到花瓣的纹路，像摸到了妹妹认真压花时的模样。

信里，令情儿细细描述了桂花巷的秋末——老桂树的叶子落满了青石板路，她踩着落叶去糕铺买桂花糕时，老板还问起北疆的雪；新种的桂树苗裹上了厚厚的草绳，她每隔几天就去浇水，发现枝桠上冒出了小小的芽苞；她还在医馆里用令沐竹教的偏方，治好了一个冻伤的脚夫，对方特意送来一篮柿子，说要让她寄给北疆的亲人。

“你看，她把医书用得很好。”令沐竹笑着将信递给席初，眼角弯起，“她说等明年春天，要把医馆的方子整理成册，寄来给营里的士兵用。”席初接过信，目光落在“北疆的雪是不是比京城的柳絮还软”这句话上，忍不住笑出声：“等她来的时候，一定要让她看看北疆的雪，比她想象的还要美。”

说话间，营外传来一阵马蹄声。侍卫掀帘进来禀报，说京城来了一队车马，带着令情儿寄来的物资。令沐竹和席初快步走出营帐，只见几辆马车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，车夫正忙着卸货，麻袋上还绣着小小的桂花图案。

“夫人，这是令姑娘让我们带来的棉衣和药材。”车夫擦了擦汗，递过一张字条，“令姑娘说，棉衣里填的是新收的棉花，比普通的更暖和；药材里加了晒干的桂花，煮水喝能驱寒；还有一坛桂花酿，是她亲手酿的，说要等雪停了，让将军和夫人温着喝。”

令沐竹打开一个麻袋，里面的棉衣带着淡淡的阳光味，袖口处还缝着艾草香包，和她去年收到的一模一样。她拿起一件最小的棉衣，想起小时候妹妹总穿着她的旧衣服，袖口短了也不肯换，说姐姐的衣服有桂花味。

“把这些棉衣分给营里的孩子和老人，药材送到医帐。”席初吩咐完侍卫，转头看向令沐竹，“我们把桂花酿拿回营帐，今晚温着喝，就当提前尝一尝京城的春天。”令沐竹点点头，抱着一件棉衣，脚步轻快地往营帐走，雪落在她的发间，像撒了一把碎银，却一点也不觉得冷。

当晚，营帐里点着暖炉，令沐竹将桂花酿倒进锡壶里，放在炉边温着。酒香渐渐漫开来，混着暖炉里的松香，竟有了几分桂花巷的味道。席初拿出信纸，开始给令情儿回信，他一笔一划地写着：“北疆的雪落在海棠枝上，像开了满树的白花；营里的孩子穿上你寄来的棉衣，跑去雪地里堆雪人，说要堆一个像令姐姐的雪人；你酿的桂花酿很好喝，阿竹说比去年糕铺的还甜……”

令沐竹坐在一旁，看着他写字的模样，忽然想起在桂花巷种桂树的那天。阳光透过树叶落在席初的肩头，他蹲在地上挖坑时，额角渗出的汗滴在泥土里，而现在，暖炉的光映在他脸上，他认真写着回信的样子，和那时一样温柔。

“对了，要告诉她，我们在营帐外种了一棵海棠树，等明年桂花开时，海棠也会结果，到时候我们把海棠果寄给她，让她做海棠桂花糕。”令沐竹轻声说，手指轻轻拂过炉边的桂花酿锡壶，“还要说，雪停了之后，我们会去草原上看落日，把落日的样子画下来，寄给她看。”

席初点点头，在信的末尾添上这几句话，又仔细折好，放进信封里，贴上一枚带着桂花印的火漆。窗外的雪还在下，落在营帐上，发出沙沙的声响，像有人在轻轻翻读一封未寄出的信。

令沐竹温好桂花酿，倒在两个粗瓷碗里，酒液泛着浅黄的光，里面还浮着几片桂花。她端起一碗递给席初，两人碰了碰碗沿，温热的酒滑进喉咙，带着桂花的甜香，从舌尖暖到心底。

“等明年情儿来的时候，我们就带着她去草原上骑马，去烽火台看星星，还要在海棠树下酿桂花酒。”令沐竹靠在席初肩头，看着窗外的雪，轻声说，“让她知道，北疆不仅有雪，还有和桂花巷一样的温暖。”席初握住她的手，指尖传来熟悉的温度：“会的，到时候桂花会开，海棠会结果，我们的亲人都在身边，这就是最好的日子。”

雪还在落，营帐里的桂花酿冒着热气，将两人的影子映在帐壁上，像一幅被暖光包裹的画。而远在京城的桂花巷，令情儿正坐在灯下，给桂树苗的草绳又缠了一圈，她看着桌上未写完的信，嘴角扬起笑意，心里想着，等明年桂花开时，她一定要带着桂花糕，去北疆看姐姐和姐夫，去看那棵会结果的海棠树，去尝尝草原上的落日，是不是真的比京城的还要甜。