花事绵长

春分过后，京城的玉兰树率先绽放，洁白的花瓣像展翅的白鸽，缀满枝头。令情儿蹲在庭院里，看着去年埋下的海棠花籽冒出嫩红的芽尖，指尖轻轻拂过叶片，忽然听见院外传来熟悉的马蹄声——巴特尔的马背上，除了小孙子，还坐着一个穿着蓝布衫的老人，手里捧着一个竹篮。

“这是草原上最会种海棠的额吉，”巴特尔牵着马走进来，老人掀开竹篮，里面装着十几株培育好的海棠幼苗，“额吉听说你们在种北疆海棠，特意跟着来教你们怎么养护，说要让它们在京城长得比草原上还旺。”额吉笑着蹲下来，用带着草原口音的汉语说：“海棠花喜阳，要种在通风的地方，浇水时不能浇在叶片上，不然容易生病。”她从竹篮里拿出一包黑色的粉末，“这是草原上的羊粪肥，混在土里，花长得壮。”

令沐竹连忙拿来铁锹，按照额吉的指导，在玉兰树旁挖了几个坑。小孙子也学着大人的样子，用小铲子把海棠幼苗放进坑里，额吉则在一旁手把手教他填土：“要轻轻把土压实，让根须和泥土贴紧，这样才能喝到水。”令情儿端来水壶，小心翼翼地给幼苗浇水，阳光透过玉兰花瓣，在幼苗上投下细碎的光影，像撒了一把碎钻。

四月中旬，北疆的海棠花如期绽放，额吉每天都会收到草原牧民发来的照片，照片里的海棠花漫山遍野，红得像燃烧的火焰。她把照片贴在客厅的墙上，旁边是令情儿画的京城玉兰，两种花在纸上相互映衬，美得像一幅画。“等京城的海棠花长大了，我们也要办一个海棠节，”额吉指着照片里的海棠花海，“让京城的人也看看草原的风景。”

令情儿闻言，眼睛立刻亮了：“我们可以把北疆的海棠干、奶酒，还有京城的玉兰糕、桂花酥都摆出来，再教大家做海棠腊梅烤饼。”席初也附和道：“我还可以酿海棠玉兰酒，用北疆的海棠果和京城的玉兰花，肯定别有风味。”

筹备海棠节的日子里，院子里的海棠幼苗长得飞快，嫩绿的叶片间已经冒出了小小的花苞。令沐竹用草原羊毛线和京城真丝线，绣了一幅巨大的海棠玉兰挂毯，挂在书坊的正墙上；小孙子则和京城的孩子们一起，用彩纸做了许多海棠花和玉兰花灯笼，挂满了庭院的枝桠；额吉每天都在厨房里忙碌，教令情儿做草原风味的海棠果酱，酸甜的味道飘出很远，引来不少邻居驻足。

五月初，海棠节正式拉开帷幕。清晨的阳光洒在庭院里，玉兰花瓣落在海棠幼苗上，像给它们盖了一层洁白的被子。书坊里，北疆的海棠干、奶酒摆了满满一桌，京城的玉兰糕、桂花酥散发着诱人的香气；庭院里，孩子们提着纸灯笼奔跑，额吉正教大家做海棠果酱，令情儿则演示如何用模具做出海棠腊梅形状的烤饼。

巴特尔带着草原的牧民赶来，带来了刚烤好的海棠果干面包和奶酒软糖；附近的邻居也提着自家做的点心来凑热闹，把书坊挤得满满当当。一个老奶奶尝了一口海棠玉兰酒，笑着说：“既有海棠的甜，又有玉兰的香，这是把南北的春天都装进酒里了啊！”

海棠节的最后一天，额吉要回草原了。令情儿把一包京城的玉兰花瓣干和一瓶海棠玉兰酒装进她的包里：“把这个带回草原，泡水喝的时候，就像闻到了京城的玉兰香。”额吉接过包，从怀里掏出一个海棠花形状的银饰，戴在令情儿的手腕上：“这是草原上的护身符，能保佑你像海棠花一样，年年都开得旺。”

小孙子拉着令情儿的衣角，仰着小脸说：“姐姐，等秋天海棠果熟了，我还来京城，和你一起做海棠果酱。”令情儿蹲下来，摸了摸他的头：“好，我等着你，还教你做玉兰糕。”

马车驶远时，令情儿站在庭院里，看着海棠幼苗上的花苞，忽然觉得，它们就像一个个小小的约定，在时光里慢慢生长。玉兰花瓣随风飘落，落在海棠幼苗上，也落在她的手腕上，银饰的海棠花在阳光下泛着光，像草原的星星，永远陪伴着她。

风穿过庭院，带来了海棠的清香，也带来了草原的气息。令情儿知道，不管距离多远，这份跨越南北的牵挂，都会像海棠花一样，在每个春天如期绽放，让每一个平凡的日子，都充满了花的香气与温暖的约定。