公孙胜篇：恶人终有恶报

公公孙胜将无量天师的鲜血涂在刺痛的双眼，腥甜气息混着香灰的苦涩钻入鼻腔。指尖反复擦拭间，眼前混沌的白雾渐渐消散，月光下的断肢残骸重新变得清晰。他望着横七竖八的尸体，确认再无威胁后，足尖轻点枯枝，如夜枭般掠过漆黑的夜空，朝着九宫县城疾驰而去。

翌日破晓时分，晨雾还未散尽，守尸人哼着乡间小曲，挑着盛满香烛纸钱的竹筐往义庄走去。他咂摸着嘴里残留的酒味儿，心里直犯嘀咕：“也不知昨儿个那后生怎么样了。”

转过山坳，义庄前的小树林静得瘆人。刚踏进林子，鞋底突然踩到黏腻的东西，低头一看，竟是暗红的血迹蜿蜒向前。他心头猛地一紧，竹筐“哐当”掉在地上，顺着血迹望去，四具尸首横七竖八地倒在枯叶堆里，断颈处的血已经凝结成黑痂，几只乌鸦正扑棱着翅膀啄食尸体。守尸人虽收了几十年的尸，可见到这一幕也是吓得不轻，只觉双腿发软，一屁股跌坐在地，连滚带爬地往县城跑去，嘴里还不住地念叨：“活见鬼了！活见鬼了！”

等到守尸人领着衙役们气喘吁吁地折回义庄，已经日上三竿了。他哆哆嗦嗦地推开义庄大堂的门，吱呀一声，门轴转动的声音在寂静中格外刺耳。马大胆满脸疲惫、神情恍惚地从里屋走出来，眼窝深陷，衣服上沾满尘土。看到守尸人，他沙哑着嗓子问道：“老人家，你怎么才来呀？”

守尸人擦了擦额头上的冷汗，连连作揖：“哎，小兄弟，对不住啊！老汉我老早就来了，谁承想林子里竟有四具尸首，脑袋和身子全都分了家，这可不是小事儿！我哪敢耽搁，就赶忙去报官了，这才来迟了，你可千万别怪罪！”

话音刚落，衙役们抬着担架鱼贯而入，粗重的喘息声混着担架吱呀作响的声音，贾守义等人的尸体被一一抬进大堂，血腥味在空气中弥漫开来，守尸人回想起那些被砍下来的头颅皆是面露惊恐之色，似乎生前见到了什么极其恐怖的东西，他又忍不住地打了个寒颤。

而马大胆则默默地退到一旁，眼神里闪过一丝复杂的神色。

好奇心重的马大胆虽然不认得贾守义，无量天师师徒二人，但是他认得陈叁啊，再看向那两个身穿道袍之人，马大胆回想起昨夜发生的事情，也就多少猜出了个大概。

他见四人都是尸首分家，显然是人为，至于这凶手是谁，马大胆也已然猜出。

就在衙役询问马大胆是否认识四人时，马大胆为了避免自己说漏了嘴，暴露了搭救自己的公孙胜兄弟，连忙摆手说：“不认识不认识，就是好奇而已。官差大哥，你们忙。”

说罢，马大胆抱拳行礼，便不再言语，赶忙回到了城里。

马大胆一路疾行，穿过九曲十八弯的青石板巷，终于在暮色四合时赶到公孙胜家的竹篱小院。推开虚掩的柴门，院中寂静无声，唯有晾衣绳上的粗布衫在晚风里轻轻摇晃。窗台上压着一方素白信笺，墨迹未干，"马兄台亲启"五个字笔锋遒劲，正是公孙胜的字迹。

他颤抖着展开信纸，烛火般温暖的字句扑面而来："兄长性情刚烈，锋芒太露，恐遭小人算计。望日后收敛棱角，莫再与权贵起纷争..."字字句句如涓涓细流，淌过马大胆干涸的心。他捏着信纸的手微微发颤，恍惚间看见公孙胜执笔写信的模样，月光透过窗棂洒在他肩头，像为他披上一层银纱。

第二天，马大胆早早来到公孙胜母亲的住处。老人家正在灶前烧火，他二话不说撸起袖子帮忙劈柴、挑水，将院里院外打扫得一尘不染。从那以后，他每日必来探望，风雨无阻。春日里为老人采来最新鲜的野菜，冬日里早早备足取暖的炭火，将公孙老母当作自己的亲生母亲般侍奉。

另一边，张员外的深宅大院里却一片狼藉。听闻老管家惨死的消息，他气得摔碎了案头的青瓷花瓶，翡翠扳指在青砖地上撞出裂纹。"给我抓！花多少钱都要把那马大胆绳之以法！以报我儿的血海深仇"他拍着桌子咆哮，银票如雪花般洒落在地。

可是这事闹的实在太大，一来一下死了四个人可算是大案，二来四人皆是被人用利刃斩首，其中二人还是江湖术士，又是死在七月十五中元节这一天，只怕与巫蛊之术脱不了干系，知县大人想着多一事不如少一事，硬是将此事压了下去，不愿为张员外惩治马大胆。

不出半月，张府挂起了白幡。坊间传言，有人在深夜看见四个无头黑影在张家老宅游荡，凄厉的哀嚎声吓得路人绕道而行。唯有马大胆知道，那不过是恶人终有恶报。

每当夜幕降临，他便坐在公孙胜家的小院里，望着天上的明月，轻声说："公孙兄弟你放心，往后的日子。你娘即我娘，我定好好照顾她，以报答你的救命之恩。"