武大郎篇：铜钱案（六）

公堂之上，烛火摇曳，"明镜高悬"匾额泛着冷光。刘知县本就因积压的案卷心烦意乱，此刻听到堂下的喧闹，顿时脸色阴沉如墨，额角青筋暴起。他猛地将惊堂木狠狠拍下，"啪！啪！"的声响震得整个大堂嗡嗡作响，惊得衙役们都忍不住微微一颤。

"肃静！肃静！这公堂之上，岂容尔等放肆！"刘知县的怒吼声如雷霆般炸响，官袍随着他剧烈的动作猎猎飘动。他几步跨到堂前，眼中满是怒意，手指着武大郎和赖八，厉声喝道："这方天地高悬王法，是断是非、判黑白的圣地，岂是你们这些市井泼皮撒野胡闹的街头闹市！"他的声音在大堂内回荡，每一个字都带着不容置疑的威严，"你二人若是再敢在此目无法纪，咆哮公堂，就别怪本官的刑罚不长眼，定叫你们知道王法的厉害！"

武大郎和赖八被这雷霆之怒吓得双腿发软，"扑通"一声跪倒在地，膝盖重重磕在冰冷坚硬的青砖上，疼得龇牙咧嘴却不敢发出半点儿声响。两人低垂着头，大气都不敢喘，生怕一个不小心又触怒了这位正在气头上的县太爷。

看到两人这副畏惧的模样，刘知县紧绷的脸色这才稍稍缓和，满意地点了点头。他缓步走回公案后坐下，拿起毛笔在砚台中蘸了蘸墨，开口问道："堂下所跪之人，姓甚名谁，家住何处，速速报上名来……那个，小孩你先说吧。"最后一句，他随意地朝着身形矮小的武大郎扬了扬下巴。

武大郎强撑起身子，尽量让自己显得恭敬些，回道："回大人的话，草民姓武名大郎，是本县人氏，家住城东东门大街，平日里靠做炊饼生意为生……还有大人，草民今年已是一十有三，早不是孩童了。"说到最后，他的语气不自觉地带上了几分委屈和倔强。

刘知县闻言，不由得伸长脖子，目光如炬地仔细打量起武大郎。眼前这人，身形矮小得与孩童无异，然而脑袋大而五官却又挤成一团，皮肤粗糙黝黑布满细纹，满脸的沧桑感，别说十三岁，就是说他三十三都有人信。

刘知县微微皱眉，心中暗自诧异，却也没多说什么，只是点了点头，随即又将目光转向赖八，沉声道："好，那你呢？如实道来。"

赖八却不答话，突然一把鼻涕一把泪地哭诉起来："青天大老爷呀！您可要为小民做主哟！这武大郎可不是什么好人，他……"

"够了！"刘知县不耐烦地打断他，用手指着他说道："本官问话而已，你哭什么哭？你若再这般胡搅蛮缠，本官先打你二十大板！"

赖八忙不迭地磕了个头，额头撞在青砖上发出"咚"的闷响，回道："小的知错。回大人的话，小的姓赖，爹娘没读过书，因着在兄弟里排行老八，便胡乱叫了赖八的名儿……"他偷瞄了眼公案上泛着冷光的令牌，喉结滚动着继续说道，"小的家住在城西二十里的河西村，三间土坯房挨着渡口，平日里帮船家搬些货物糊口。"话音刚落便又重重叩首，显得极其谦卑恭谨。