武大郎篇：母牛案（七）

裴宣神色冷峻，目光如炬般在武大郎与朱四脸上逡巡："好，你们是打算主动认罪，还是非要本官亲自验明真相？"

堂内一片死寂，且看武大郎挺直脊梁，双手交握于胸前，眼中透着坦然与坚定；朱四则微微垂首，指节因紧握而泛白，喉结不安地上下滚动。片刻后，两人异口同声："草民所言句句属实，并无过错！"

武大郎心中坦荡，这头牛本就是他买来养的，真的假不了，假的真不了，他自然不惧查验。

而朱四虽内心发虚，却早已骑虎难下。他暗自思忖：那武大郎说牛能自己归家，没准只是信口胡诌；即便牛真有灵性，也可能只是偶然巧合。况且一旦承认，免不了皮肉之苦，倒不如咬牙抵赖到底。只要牛不回武大郎家，凭着自己在河东村的人脉，总能将这头牛据为己有。

见二人仍固执己见，裴宣长叹一声，衣袖轻扬："既然如此，那就让事实说话！"他俯身与刘知县耳语片刻，将心中计策和盘托出。

刘知县眉头紧蹙，眼中满是疑虑："此法当真可行？万一......"

"事到如今，唯有一试。"裴宣神色凝重，眼中却透着破局的决然，"若不如此，真相永无大白之日。"

刘知县沉吟良久，终于重重一点头，掷出令签："好，来人！将牛牵至城东河边！"

衙役们应声而动，铁链拖拽声中，那头老黄牛被衙役牵着缓缓走出大堂。

正午时分，阳光明媚的城东河边，弥漫着湿润的青草气息。那头老母牛低着头，脖颈处的铜铃随着咀嚼水草的动作轻轻晃动，发出细碎声响。它时而甩动尾巴驱赶蚊虫，时而抬头望向远处的山峦，神态悠然自得，全然不知自己成了这场纷争的焦点。

朱四不停地搓着粗糙的手掌，额头上沁出细密的汗珠，终于忍不住开口："大人，你们这是做什么？还要等多久啊？"他的声音里带着掩饰不住的焦虑，眼神慌乱地在裴宣和刘知县之间游移。

刘知县眉头一皱，重重哼了一声，官靴在地上碾了碾："本官为了审你这桩案子，把衙门里堆积如山的公务都撂下了，反倒你这正主先急上了？怎么，心里有鬼，怕露馅了？"他的声音严厉如刀，惊起河边芦苇丛中的几只水鸟。

朱四脸色瞬间变得煞白，连忙摆手辩解："不是的，大人！小的只是担心耽误二位大人处理要事，绝无他意！"他的声音愈发急促，身体微微前倾，做出一副恭敬惶恐的模样。

裴宣嘴角勾起一抹意味深长的笑意，却转瞬即逝。他向前迈出一步，白色长袍在晚风中猎猎作响，锐利的目光如鹰隼般死死盯着朱四："当你和武大郎踏进衙门的那一刻起，这桩牛案就不再是私事。真相即将浮出水面，难道为了一头牛，你连这点耐心都没有？"他的话语不疾不徐，却带着令人不寒而栗的威压，仿佛已经看穿了朱四心底的每一丝盘算。