图书馆的宁静如同一种有质感的物质，包裹着每一个在此埋头书海的学生。富兰克林选择了一个靠窗的偏僻角落，这里光线充足，视野开阔，且不易被人从后方接近——又一个无法磨灭的职业习惯。
他摊开一本厚重的、关于古代帝国魔法契约的典籍，这与他正在秘密调查的某个线索有关。然而，他的心神却难以完全沉浸其中。指尖似乎还残留着那封被丢弃情信的柔软触感，耳边回响着那些女孩们被迅速带离时，裙摆摩擦的细微声响和那句未竟的告白。
这种被严密“守护”的感觉，是一种扭曲的温暖。它剥夺了他作为普通学生理应拥有的、哪怕是片刻的独处和意外，却也在帝国使命的冰冷重压下，提供了一种近乎奢侈的情感慰藉。他知道，这份温暖构筑在误解和幻想之上，脆弱得如同阳光下的肥皂泡，但身处严寒的人，不会拒绝任何一点热源。
他的目光落在书页晦涩的文字上，思绪却飘向了昨天。当他提笔写下“富兰克林后援团”那几个字时，围观的女孩们眼中迸发出的光芒，纯粹而炽热，几乎要将他灼伤。那是一种他久违的、不掺杂任何政治算计或生死考验的真诚。她们为他构建的这个世界，虽然幼稚，虽然过度，却是一个没有阴影和厮杀的、理想化的安全区。
就在这时，一阵刻意压低的议论声，像冰冷的针一样刺破了这片由书卷和阳光营造的宁静。
“看那边，‘我们的英雄’可真用功啊。” 声音来自不远处另一张长桌，几个男生聚在一起，目光毫不掩饰地投向富兰克林的方向。说话的是个棕色头发的男生，富兰克林记得他，在之前的实战对练中，对方的“失手”格外频繁。
“毕竟‘死’过一次，可能觉得时间宝贵吧。” 另一个戴着眼镜的男生推了推眼镜，镜片后的眼神带着讥诮，“或者，是在给她的后援团构思下次见面的签名？”
“哼，真不知道那些女生着了什么魔。一个靠着家族背景和一点运气，搞出些耸人听闻传闻的家伙……” 棕发男生的话语越来越刻薄，声音也略微提高，显然是故意要让富兰克林听见。
富兰克林握着书页边缘的手指几不可查地收紧了一下，指节微微泛白。但他没有抬头，甚至连眼神都没有一丝偏移。他将所有的注意力强行拉回眼前的古代文字上，仿佛那些充满恶意的议论只是窗外无关紧要的风声。
这种程度的挑衅，与他曾经面对过的真刀真枪和诡谲陷阱相比，显得如此苍白无力。然而，它们的烦人之处在于其持续性和无处不在。它们不像敌人那样可以干脆利落地清除，它们如同附骨之疽，一点点侵蚀着他在校园里本就不多的平静。
他知道，后援团的女生们或许能帮他挡掉直白的告白，却无法驱散这种弥漫在空气里的无形敌意。
就在这时，图书馆管理员，一位严肃的老巫师，似乎注意到了那边的喧哗，投去警告的一瞥。议论声立刻低了下去，但那冰冷的视线依旧如芒在背。
富兰克林缓缓吐出一口浊气。他合上了那本一时无法看进去的典籍，将其放回书架。他需要换个环境。
当他走出图书馆，重新沐浴在阳光下时，他能感觉到，那些无形的“守护”目光再次从各个角落汇聚过来，关切地追随着他的身影。同时，他也敏锐地捕捉到了来自另一个方向的、几道更加冰冷且充满排斥的视线。
他行走在光与影的交界处，一边是被过度保护扭曲了的温暖，一边是源于嫉妒与误解的冰冷现实。他感激那些女孩们给予他的光亮，这光亮确实照亮了他内心某些阴暗的角落；但他也清醒地知道，他不能沉溺于此。他真正的战场，从未远离。而校园里的这些风波，无论是温暖的还是冰冷的，都只是这条布满荆棘的归途上，一段必须谨慎应对的插曲。
他抬起头，目光掠过古老的塔尖，望向更远方的天际线，那里，帝国的阴云或许正在重新积聚。而他，凡·富兰克林，必须在这短暂而扭曲的宁静中，尽快找到他需要的东西。
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