做宗宗主府的书房里，烛火摇曳。
白糖坐在紫檀木案前，朱笔在奏章上划过。墨迹未干的文书在案头堆叠成小山，将他的身影衬得有些孤寂。
侍卫统领悄无声息地走进来，在案前躬身行礼。
"宗主，苏府那边的眼线传来消息。"统领的声音压得很低，"顾言风今日去了苏府，与苏风里在议事堂密谈。"
白糖的笔尖未停，只在纸面上留下一个沉稳的顿点。
"他们打算让苏婉小姐出面担下边境的事。"统领继续禀报，语气略显迟疑，"似乎是想借着......宗主与苏小姐之间的关系做文章。"
朱笔在纸上轻轻一顿，随即又流畅地书写起来。
"知道了。"白糖的声音平静无波，"退下吧。"
统领迟疑片刻，还是躬身退出了书房。
房门合拢的轻响过后，书房里只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。
白糖缓缓放下朱笔，取过另一本奏章展开。他的动作依然从容，仿佛刚才听到的不过是最寻常的政务汇报。
但若细看，便会发现他执卷的指尖微微发白，目光在字句间停留的时间也比往常更长了些。
夜风从半开的窗隙潜入，吹动他额前的碎发。
他起身关窗，在窗前停留了片刻。窗外月色清冷，映照着他平静的侧脸。
回到案前，他取过一张素笺，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。最终，他将素笺收起，重新拿起那份未批完的奏章。
烛火将他的影子投在墙上，随着火焰的跳动微微晃动。
在那看似平静的表象下，一场暗涌正在悄然酝酿。他翻开新的一页奏章，唇角掠过一丝几不可察的冷意。
有些棋，既然对方已经落子，那便只能奉陪到底了。
深冬的午后，做宗宗主府的书房里透进几缕稀薄的阳光。
白糖正在批阅奏章，笔尖在纸上游走的声响规律而平稳，偶尔夹杂着翻阅纸页的沙沙声。
书房里弥漫着淡淡的墨香，与窗外飘来的桂花香气交织在一起。
门外传来轻微的脚步声，侍卫低声通报："宗主，苏小姐求见。"
"进。"白糖没有抬头，继续在奏章上写着批注，朱笔在"边境粮草"四字上轻轻顿了一下。
苏婉缓步走进书房，在距离书案数步之遥处停下。她今日穿着素雅的月白裙衫，发间只簪着一支简单的玉簪，脸上带着几分憔悴。
"臣女苏婉，拜见宗主。"她的声音很轻，带着几分不易察觉的颤抖。
白糖这才放下笔，抬眼看向她。目光平静，却让苏婉不自觉地垂下眼帘。
"苏小姐今日前来，所为何事？"白糖的声音平稳，听不出情绪。
"臣女今日前来，是为请罪。"苏婉缓缓跪下行礼，衣袖在地面铺展开来，"近日宗内流传的那些关于边境事务的传言......都与臣女有关。"
书房里静得能听见窗外落叶的声音。白糖的手指在案几上轻轻敲击了两下："说下去。"
"三个月前，边境粮草调配出现差池，致使守军断粮三日。"苏婉的声音越来越低，"还有上月军械库失火，烧毁了一批新制的弓弩......这些事，臣女都难辞其咎。"
"为何现在才来禀报？"白糖的语气依然平淡。
"臣女......臣女一时糊涂，受了小人蛊惑。"苏婉的额头抵着冰冷的地面，"虽非主谋，却也难辞其咎。"
阳光缓缓移动，落在她微微发抖的肩头。白糖注意到她衣袖边缘有一处不明显的皱痕，像是被人用力抓握过的痕迹。
"你今日前来，苏长老可知情？"白糖突然问道。
"父亲......并不知情。"苏婉的声音更低了，"是臣女自作主张。"
"自作主张？"白糖重复着这四个字，语气里带着一丝玩味，"那你可知，按照宗规，这些过失该当何罪？"
苏婉的身子几不可察地颤了颤："按律......当削去宗籍，逐出宗门。"
"既然清楚，为何还要来？"白糖的目光落在她低垂的发顶。
"因为......"苏婉抬起头，眼中含着泪光，"臣女不愿一错再错。这些日子，每每想起边境将士因断粮而受苦，想起那些被焚毁的军械，臣女就......"
她的话没有说完，但哽咽的声音在寂静的书房里格外清晰。
白糖沉默良久，终于缓缓开口："你今日能来，说明尚存几分良知。但宗规不可废，此事必须彻查。"
“苏长老亲管军务，总是操劳过度。连带着你，也在所难免。一时失查，也是意料之中。”
白糖顿了顿，又接着说
“本宗主向来惜才，苏长老近期......唉，恐怕，也是心有力而力不足。”
苏婉听着这些话语，只觉得时间无比漫长。但同时，也听出了言外之意，只是还不敢确定。
“既如此，苏长老也该歇息歇息，好好的调养身体。军务之事便由本宗主代为掌管。”
他唤来亲信侍卫："送苏小姐回府。在事情水落石出之前，没有我的命令，不得随意出入。"
侍卫领命，对苏婉做了个"请"的手势。苏婉起身时，脚步微微踉跄，但很快稳住了身形。
"宗主......"她欲言又止。
"还有何事？"白糖已经重新拿起朱笔。
"若是......若是查到最后，发现臣女的过错不止这些......"她的声音轻若蚊吟。
白糖笔尖未停，声音却冷了几分："那就要看，这些过错究竟是你一人所为，还是另有隐情了。"
苏婉的脸色白了白，最终只是深深一礼："臣女明白了。"
她跟着侍卫离去，裙裾拂过门槛时带起一阵微风。书房门轻轻合上，将最后一丝声响也隔绝在外。
白糖放下笔，目光落在方才正在批阅的奏章上。
那是关于边境军备的一份例行汇报，字里行间看似平常，此刻却显得格外刺眼。
他取过一张新的信纸，写下几行小字，装入信封后用宗主印仔细封好。
"传令下去，"他对候在门外的侍卫说道，"苏小姐需要静养，派一队人好生'照看'苏府。没有我的手令，任何人不得探视。"
"包括苏长老？"侍卫确认道。
"尤其是苏长老。"白糖的声音很轻，却带着不容置疑的力度。
侍卫领命而去。白糖望向窗外，秋日萧瑟的庭院里，最后几片枯叶正从枝头飘落。
暮色渐浓，将他的身影拉得很长。在这场刚刚开始的博弈中，每一步都需要格外谨慎。
身宗禁地的偏殿内，烛火在夜色中轻轻摇曳。白青唐华端坐在蒲团上，稚嫩的嗓音在空旷的殿内回荡：
"寒髓之要，在于凝神。神聚则气凝，气凝则韵生......"她的小手在膝上不自觉地比划着，"遇刚则柔，遇柔则化，变化在心，不在形迹......"
窗外飘着细雪，将庭院染成一片素白。殿内的炭火发出轻微的噼啪声，与她的诵读声交织在一起。
"第五重，气随念动，念止则气收......"她微微蹙眉，似乎对这一句的理解还有些吃力。
就在这时，殿门被轻轻推开。灵儿披着一身寒气走进来，发梢还沾着未化的雪花。
她的脸上带着难以抑制的喜悦，连脚步都比往日轻快许多。
"宫主！"灵儿的声音因激动而微微发颤，"有个天大的好消息！"
白青唐华抬起头，手中的书卷不自觉地放下："什么事让灵儿姐姐这么高兴？"
"是墨紫长宫主......"灵儿快步走到她面前，眼中闪着光，"长宫主从清修之地回来了！她的病症全都好了！"
"什么？"白青唐华猛地站起身，手中的《寒髓卷》"啪"地落在地上。
她的小脸瞬间褪去了血色，又迅速泛起红晕，那双总是带着与年龄不符的沉静的眼眸，此刻写满了难以置信。
"姨母......回来了？"她喃喃重复着，声音轻得仿佛怕惊醒一个美梦。
"千真万确！"灵儿用力点头，"长宫主现在就在主殿等着见您呢！"
白青唐华再也按捺不住，提起裙摆就往外跑。
"宫主！慢些！地上滑！"灵儿急忙追上，一边替她披上狐裘，"当心别摔着了！"
长廊里点着昏黄的灯笼，在雪地上投下斑驳的光影。
白青唐华跑得急切，绣鞋踩在薄雪上，发出细碎的声响。
寒风扑面而来，她却浑然不觉，满心只想着快点见到那个在阿娘记忆中总是温柔笑着的姨母。
"宫主，等等奴婢！"灵儿在后面追赶着，声音里带着担忧，"前两日刚下过雪，廊下的石板路滑得很！"
白青唐华却顾不得这许多。她穿过一道又一道月洞门，绕过结着薄冰的池塘，终于来到了主殿前。
殿门敞开着，温暖的烛光从里面流淌出来，在雪地上铺开一片金黄。
一个身着素雅紫衫的女子正背对着门口，仰头望着墙上的一幅水墨画。
她的身姿挺拔如竹，长发简单地挽在脑后，仅用一支玉簪固定。
许是听到了脚步声，她缓缓转身。
白青唐华在门槛前猛地停住脚步，微微喘着气，小脸因奔跑而泛着红晕。
她怔怔地望着殿内的女子，一时间竟不知该如何开口。
雨师墨紫笑吟吟地看着她，目光温柔如水。
岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，只是那双曾经总是含着笑意的眼眸，如今多了几分沉淀后的从容。
"华念？......"她轻声唤道，声音如同春日里融化的雪水，清澈而温暖。
白青唐华的嘴唇微微颤动，最终只吐出两个字："姨母？......"
殿外的雪还在下，纷纷扬扬，将这一刻定格成一幅静谧的画面。
灵儿静静地站在廊下，看着殿内相视的二人，眼中不觉已盈满了泪水。
青灵殿的庭院里，晨雾尚未完全散去。
雨师墨青站在石阶上，已经换上了一身粗布衣裳，发髻简单挽起，脸上也做了些修饰，看上去与寻常流民并无二致。
秦婆婆从廊下缓步走来，手中提着一个包袱。
"都准备好了？"她轻声问道，目光在墨青身上细细打量。
墨青转过身，晨光勾勒出她清瘦的侧影。
"差不多了。"她的声音很平静，"今日启程，应该能在傍晚前抵达第一个落脚点。"
秦婆婆将包袱递过去："里面有些干粮和伤药，还有一枚信号符。若遇危险，立即撤离。"
"我明白。"墨青接过包袱，便背在了肩上，"此去不知何时能回，青灵殿就拜托您了。"
"放心。"秦婆婆微微颔首，"这里一切有老身照应。倒是您......"她顿了顿，"实验场守卫森严，苏风里又生性多疑，万事小心。"
墨青望向院中那棵老槐树，目光深远："这三个月来，多谢您的照料。"
"分内之事。"秦婆婆轻叹一声，"只是......您当真不再等等？边境局势复杂，或许还有更好的时机。"
"等不了。"墨青摇头，"每多等一日，就多一分无辜者丧命的风险。既然选择了这条路，便没有回头可言。"
秦婆婆沉默片刻，从袖中取出一枚小巧的玉符："这是青灵殿的密令，若需要支援，可持此令到任何一家挂着青藤标记的商铺求助。"
墨青接过玉符，指尖在冰凉的石面上轻轻摩挲。"婆婆，"她忽然抬眼，"若我......若我此行有什么不测，还请您......"
"莫要说这些不吉利的话。"秦婆婆打断她，眉头微蹙，"老身在这青灵殿等了这么多年，好不容易等到您来，断不会让您轻易出事。"
墨青的唇角泛起一丝浅淡的笑意："我是说如果。如果真到了那时，还请您设法给身宗递个消息。不必说我在何处，只需让他们知道......我还活着。"
秦婆婆的眼中闪过一丝复杂的神色："您放心，老身记下了。"
晨风拂过，带来远处集市隐约的喧闹声。
墨青整了整衣襟，朝院门走去。
"宗主。"秦婆婆忽然唤住她。
墨青停下脚步，却没有回头。
"保重。"秦婆婆的声音有些发颤，"一定要平安归来。"
"我会的。"墨青轻声应道，迈步踏出了院门。
秦婆婆站在原地，望着那个渐行渐远的背影，久久未动。
晨光渐渐明亮，将她的身影拉得很长。她抬手轻轻拭了拭眼角，转身时又恢复了往常的沉稳。
院中的老槐树上，几片枯叶悄然飘落。
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