边境实验场的入口处，秋风裹挟着沙尘呼啸而过，吹得木栅栏吱呀作响。
雨师墨青垂首走在流民队伍末尾，粗布衣裳在风中猎猎作响。
她刻意让步履显得蹒跚，双手粗糙的皮肤在袖口若隐若现。
“停下。”一个身材魁梧的守卫横跨一步挡在她面前，腰间佩刀与甲胄相撞发出沉闷的声响，“路引拿出来瞧瞧。”
墨青从怀中摸索出一张泛黄的纸片，指尖微微发颤。
纸张边缘已经磨损，上面墨迹斑驳，这是青灵殿精心准备的假身份。
守卫接过路引，眯着眼睛反复端详：“河西村来的？怎么就你一个人？”
“村里闹瘟疫，”墨青哑着嗓子，带着浓重的乡音，“只剩下俺一个了。”
“瘟疫？”守卫猛地后退半步，嫌恶地将路引扔回给她，“那你还往这儿跑？”
“听说这儿能给口饭吃。”墨青低着头，小心翼翼地将路引收进怀里。
守卫上下打量着她，目光在她粗糙的手指上停留：“一个女人家独自赶路，倒是少见。”
墨青正要开口，身后传来平稳的脚步声。一个身着苏府亲信服饰的男子缓步走近，腰间令牌随着步伐轻轻晃动。
“怎么回事？”他的声音清朗，目光在墨青身上掠过，随即转向守卫。
守卫立即躬身行礼：“赵学士，这位流民说是从河西村来的，小的正在例行查问。”
被称作赵潇的男子微微颔首：“这位是我从边境带回来的人，一时疏忽让她走散了。”他的语气平和，却自带着不容置疑的威严。
守卫面露难色：“赵学士，不是小的不给您行方便，实在是苏大人吩咐过，每个流民都要严加盘查......”
“苏大人的规矩自然要守。”赵潇从袖中取出一个沉甸甸的钱袋，不动声色地塞进守卫手中。
“不过这位确实是我特意寻来的人才。前些日子在边境发现她通晓医理，正好实验场缺这样的人才。”
守卫掂了掂钱袋，脸上闪过一丝犹豫：“可是......”
“听说你上个月在赌坊欠了不少债？”赵潇忽然压低声音，唇角带着若有若无的笑意，“若是让苏大人知道，你借着盘查之便向流民索要钱财......”
守卫的脸色瞬间变得惨白，额角渗出细密的汗珠：“赵学士，这话可不能乱说......”
“那就行个方便。”赵潇拍了拍他的肩膀，语气依然温和，“改日我请兄弟们喝酒。”
守卫咬了咬牙，终于侧身让开道路：“既然是赵先生的人，那就请进吧。”
赵潇点头致意，示意墨青跟上。
在经过守卫身边时，墨青注意到赵潇的手指在剑柄上轻轻叩击了三下，这个细微的动作让她心中警铃大作。
“多谢学士解围。”墨青低着头，用沙哑的嗓音道谢。
“不必客气。”赵潇步伐从容，与她保持着恰到好处的距离，“听说你懂医术？”
“略知一二。”墨青谨慎地回答，目光扫过周围的环境。简陋的营帐零星散布，远处传来叮叮当当的敲击声。
“那正好。”赵潇指了指前方尘土飞扬的小路，“实验场最近需要懂医理的人手，你随我去看看吧。”
两人一前一后走在崎岖的小路上。
墨青暗中观察着这个自称赵潇的男子。
他的步伐稳健，气息绵长，虽然穿着苏府亲信的服饰，但举手投足间透着与身份不符的气度。
路旁不时有流民推着满载石料的木车经过，车轮在凹凸不平的地面上发出吱嘎的声响。
他们个个面色蜡黄，脚踝上戴着沉重的镣铐，在监工的鞭策下艰难前行。
看守的士兵见到赵潇，纷纷停下手中的动作躬身行礼，对跟在他身后的墨青投来探究的目光，却无人敢上前询问。
“这些人都是从各地招来的流民。”赵潇忽然开口，声音平静无波，“苏大人给他们提供食宿，他们为实验场出力，各取所需。”
墨青看见一个老妇人踉跄着摔倒在地，监工立即挥鞭抽打。她不自觉地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“看来赵先生在苏大人面前很得重用。”她故意试探道。
赵潇轻笑一声，目光依然直视前方：“不过是尽本分罢了。”
转过一个弯，眼前豁然开朗。
一片开阔的平地上，数十个流民正在挖掘一个巨大的深坑，坑底隐约可见暗红色的痕迹。
几个穿着白色长袍的人在坑边记录着什么，见到赵潇过来，连忙放下手中的纸笔上前行礼。
“赵学士，您怎么来了？”为首的白袍人谄媚地笑着，眼角堆起细密的皱纹，“苏大人方才还问起您呢。”
“带个新人过来。”赵潇侧身让墨青上前，“说是通晓医理，你们看看能不能用。”
白袍人挑剔地打量着墨青，眉头越皱越紧：“女人？实验场从不收女人......”
“特殊情况。”赵潇打断他，语气依然平和，“前些日子不是有几个试药的病倒了吗？让她去照看照看。”
白袍人张了张嘴，但在赵潇平静的注视下，终究还是点了点头：“既然赵先生开口，那就留下吧。”
墨青始终低着头，却能感受到四面八方投来的目光。
她知道，这场戏才刚刚拉开序幕。
而身边这个神秘的“赵潇”，恐怕才是这场戏中最难预料的一环。
她悄悄抬眼，正对上赵潇若有所思的目光，那双深邃的眼眸中，似乎藏着什么她读不懂的东西。
身宗禁地的偏殿内，烛火在微风中轻轻摇曳，将两人的影子投在素白的墙壁上。
雨师墨紫缓步上前，细细端详着眼前的小姑娘。她的目光温柔而专注，仿佛要将这三年的时光一寸寸补回来。
“华念长高了不少。"墨紫的声音里带着难以掩饰的怜爱。
她伸手轻抚白青唐华的发顶，指尖触到几缕被风雪打湿的发丝，"这些日子，过得可好？"
白青唐华微微垂首，手指不自觉地绞着衣角："很好。"她的声音轻得像一片雪花落下。
墨紫的目光在她略显单薄的肩头停留片刻，轻声问道："功课呢？我听说你已经开始修习《寒髓卷》了？"
"已经背到第五重了。"白青唐华抬起头，眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去，"灵儿姐姐说我进步很快，可是......"
"可是什么？"墨紫柔声问道，拉着她在茶案前坐下。
案上的茶具泛着温润的光泽，她亲手斟了杯热茶，推到小姑娘面前。
白青唐华捧着茶盏，指尖微微发白："可是总觉得还不够。若是阿娘在，一定会教得更好......"
墨紫的手顿了顿，茶壶在空中停留了一瞬。
她仔细端详着侄女的小脸，终于轻声问道："华念......你母亲她......这些日子可有来信？"
茶盏在白青唐华手中猛地一颤，滚烫的茶水溅了出来，在她手背上留下淡淡的红痕。她死死咬住下唇，眼眶瞬间红了。
"姨母......"她的声音带着哽咽，像是从很远的地方传来，"阿娘她......已经不在了......"
墨紫的手僵在半空，脸上的血色一点点褪去，连呼吸都停滞了一瞬："你说什么？"她的声音轻得几乎听不见。
"是白糖......是他杀了阿娘！"白青唐华终于忍不住放声大哭，泪水像断了线的珠子般滚落，"那天晚上......阿娘倒在血泊里......他手里的剑还在滴血......"
墨紫猛地站起身，衣袖带倒了桌上的茶盏。
瓷器碎裂的声音在寂静的殿内格外刺耳。她无力地跌坐回去，指尖深深陷入掌心，声音颤抖得不成样子："什么时候的事？"
"三个月前......"白青唐华扑进墨紫怀里，哭得浑身发抖，"姨母，华念好想阿娘......每天晚上都会梦见她......梦见她抱着我，给我讲故事......"
墨紫紧紧抱住怀里颤抖的小身子，泪水无声地滑落。
她想起最后一次见妹妹时，那个往日明媚的女子，在那一刻，还哭着对她说："姐姐！"
那时，看着妹妹含泪的眼角，听着那声迟来的姐姐......谁曾想那竟是最后一面。
殿内的烛火忽明忽暗，将两人的影子拉得很长。
许久，白青唐华的哭声渐渐平息，只剩下细微的抽噎。
她抬起泪眼朦胧的小脸，从怀中取出一卷用锦缎仔细包裹的古籍。
"姨母，这是阿娘留给我的《寒髓卷》。"
她小心翼翼地展开书卷，泛黄的纸页上墨迹依然清晰，"我要练成这门功夫，为阿娘报仇。"
墨紫接过那卷散发着淡淡墨香的古籍，指尖轻轻拂过封面上苍劲的字迹。
她能感受到书页间残留的微弱韵力，那是妹妹曾经日夜研习时留下的痕迹。
"听绒嬷嬷说，你母亲当年修炼《寒髓卷》时，总是太过心急。"墨紫的声音有些沙哑，"每次都要绒嬷嬷提醒她循序渐进。"
白青唐华依偎在姨母怀中，小声问道："那姨母可以教我么？阿娘说过，您的寒髓功练得最好。"
"好。"墨紫将白青唐华重新拥入怀中，声音坚定而温柔，"从明日起，姨母亲自教你。我们一定不会让你阿娘白白牺牲。"
殿外的雪还在下，纷纷扬扬，将整个世界装点得一片素白。
远处传来更漏声，在寂静的夜里悠悠回荡。
苏府书房内，烛火在夜风中摇曳不定。
苏风里一把将信纸揉成一团，狠狠摔在地上。
"好个顾言风！"他咬牙切齿，额角青筋暴起，"说什么万无一失，现在倒好！"
他焦躁地在房中踱步，紫檀木地板被踩得吱呀作响。
"撤我军职？禁足婉儿？还派他的人来看守苏府？"他突然停下脚步，对着空荡的书架低吼，"这分明是要断我的根基！"
窗外传来三更的梆子声，他猛地转身，目光落在墙上的边境地图。
"白糖......"他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，"你倒是比我想的要狠。"
书房门被轻轻叩响。"进来。"苏风里迅速收敛了怒容，坐回太师椅上。
一个黑衣侍卫快步走入，单膝跪地："大人，实验场传来急报。"
"说。"苏风里端起茶盏，指尖却微微发颤。
"赵潇先生今日带了个陌生女子进入实验场，说是懂医术的流民。"
茶盏"哐当"一声落在案几上，滚烫的茶水溅湿了衣袖。
"什么女子？"苏风里猛地起身，"什么时候的事？"
"就在今日午后。"侍卫低着头，"据说是赵先生在边境发现的医女，直接带进了核心区域。"
苏风里的脸色瞬间阴沉："赵潇现在人在何处？"
"还在实验场。那女子被安排去照看试药的患者了。"
书房里陷入死寂，只有烛火噼啪作响。苏风里缓缓坐回椅中，手指在扶手上轻轻敲击。
"去查。"他终于开口，声音冷得像冰，"我要知道这个女人的底细。还有......"他顿了顿，"派人盯紧赵潇。"
"是。"侍卫躬身退下。
苏风里独自坐在昏暗的书房里，目光落在被揉皱的信纸上。
他突然冷笑一声："顾言风啊顾言风，你我都小看这位宗主了。"
夜风吹开窗扉，将案头的书页翻得哗哗作响。
远处传来隐约的更鼓声，一声接着一声，像是在催促着什么。
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