九重紫：窦明

烛火摇曳，映得屋内暖融融一片窦明陪着老太太洗漱罢，并肩躺在铺着软褥的榻上。

崔老太太“明儿，你不是个迟钝的，相信你也看出那位英国公对你的心意了吧？”

窦明正枕着软枕，闻言身子猛地一僵，脸颊瞬间泛起热意，连呼吸都顿了半拍。她慌忙垂下眼睫，避开祖母的目光，声音细若蚊蚋

窦明“祖母，我……”

老太太轻笑一声，语气带着几分洞悉人心的温和。

崔老太太“祖母也是过来人”

崔老太太“祖母不信，你对英国公全然没有感情”

窦明“祖母，孙女承认对英国公确实，存了心思”

可窦明一想到那宋墨，上辈子是自己的姐夫，她就害怕，害怕就如梦境里一样，她抢了姐姐的丈夫，如果要她做出伤害姐姐的事，她宁愿将这段感情永远的埋藏在心底，那份梦境般的痛楚太过真实，仿佛就在昨日，想到自己曾犯下的错，窦明便浑身发冷，满心都是后怕。

她怎么能再重蹈覆辙？

崔老太太“你既然也有这样的心思，祖母就放心了，蒋夫人那边，祖母会与你母亲交代的”

窦明现在完全的沉寂在过去的记忆里了，甚至于没有听清自家祖母说了什么，等她再睁眼就是第二天早上了。

这一夜，她睡的安稳，没有做噩梦，甚至于上辈子的一切，好像都如这夜一般，消失在了她脑海中，她甚至再想记起来当时发生的事情，不由得出现一团白雾，将那一切，彻底掩埋。

昨日，庆王一党被圣上清算，清算过后，便是论功行赏与按过处罚。

一道道封赏旨意从御书房传出，惠及那些或明或暗对抗庆王、为此次清算立下汗马功劳之人。定西军因清剿匪患、震慑地方，间接切断了庆王与边境势力的联系，全军上下皆有赏赐。

定国公蒋梅荪，于庆王谋逆之际，临危护驾，率军平定宫闱之乱，忠勇无双——着即晋封镇国大将军，赐穿四团龙补服，赏良田千亩！

紧接着，第二道旨意紧随而至，英国公宋墨，督率定西军清剿匪患，荡平匪患及余孽，斩断庆王边境勾结之臂膀，绥靖地方，功不可没——赏黄金万两，赐御制玉腰带，赐神机营与锦衣卫的都指挥使、大将军，统领天下兵马。

五城兵马司副指挥使赵瑾如，协剿京畿外围匪寇，严查通匪细作，保障京畿安稳，剿匪有功——着升五城兵马司指挥使，赏金千两，赐御笔‘靖安’匾额！

吏部主事纪咏，于定西剿匪、清算庆王期间，暗中奔走，联络军中传递庆王党羽通匪密报，架起内外联络之桥，功不可没——着升吏部尚书，赏黄金五百两，赐锦缎百匹，府邸一座！

窦世枢“这万万不可…”

窦世枢吓的连连摆手，谁懂啊，与他平级的吏部尚书如今却要入赘他窦家。纪咏如今已是吏部尚书，与他窦世枢同列六部，皆是朝廷正二品大员，往日在朝堂之上，两人平起平坐，议事论政，互为同僚。可如今，这位与自己平级的朝廷重臣，竟然要舍弃宗祧，入赘到他窦家做女婿！

这要是传出去，岂不是成了京城最大的笑谈？朝堂之上，同僚们会如何议论？圣上知晓了，又会作何感想？

窦世枢只觉得头皮发麻，满心都是惶恐与无措。他并非不满纪咏的家世品性，相反，纪咏立有大功，如今官运亨通，是多少人家趋之若鹜的佳婿。可问题就出在这“平级”二字上——他窦世枢可承受不起让一位同级尚书给自己做上门女婿！

英国公府

英国公府的演武场开阔平坦，青草茵茵，暖风卷着花香掠过耳畔。蒋蕙荪一身骑装劲爽利落，墨发高束，牵着一匹温顺的枣红马，站在场地中央，正对窦明耐心指点。

窦明穿着一身淡青色骑装，她虽然已经骑过马了，但还不熟稔，当日也只是情急之下，救人心切，可那终究是情急之下的搏命之举，全凭一股孤勇，与如今这般从容学骑截然不同。

琥珀轻轻抬了抬蹄子，窦明身子一晃，下意识夹紧马腹，双手攥紧缰绳，眼底闪过一丝慌乱。蒋蕙荪见状，快步上前稳住马首，声音带着安抚

蒋蕙荪“明儿，放松些，不要紧张，想象一下，你只是在草地上散步，让身体跟着马的节奏走。”

许是太过紧张所致，琥珀猛地扬起前蹄，长嘶一声，竟挣脱了控制，驮着她疯似的疾驰起来。

淡青色的骑装在风中猎猎作响，窦明只觉得天旋地转，双手死死攥着缰绳，指节泛白，却怎么也按不住狂奔的马儿。她本就骑术生疏，此刻琥珀野性大发，颠簸的力道几乎要将她从马背上掀翻，耳边只剩呼啸的风声和自己急促的呼吸。

宋墨“拉紧缰绳！重心往后压！”

急促的喊声穿透风幕，宋墨刚巡营归来，见此情景，心头骤然一紧，当即抛开随从，循着惊马的方向飞奔而来。他玄甲未卸，脚步却快得惊人，目光死死锁定马背上摇摇欲坠的身影，眼底满是焦灼。

可琥珀跑得愈发癫狂，四蹄翻飞，窦明的力道早已耗尽，紧握缰绳的手猛地一滑，整个人如断线的风筝般被甩向半空。

千钧一发之际，宋墨纵身跃起，身形如箭，稳稳接住了坠落的窦明。他双臂紧扣她的腰肢，带着惯性往后踉跄了几步才稳住身形，掌心能清晰感受到她单薄的脊背和剧烈的颤抖。

宋墨“别怕，没事了，没事了。”

宋墨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，低头看向怀中惊魂未定的人。窦明脸色惨白，眼眶泛红，额前的碎发被汗水濡湿，紧紧贴在脸上，双手还下意识地攥着虚空，显然是吓得狠了。

琥珀疯跑了一阵，被随后赶来的仆从拦住，不安地刨着蹄子。演武场上的人都围了过来，蒋蕙荪快步上前

蒋蕙荪“明儿？”

蒋蕙荪“有没有摔到？”

宋墨轻轻将窦明扶站在地，见她双腿发软，忙伸手扶住她的胳膊，沉声道，

宋墨“先找个地方坐下缓一缓，仔细检查有没有磕碰。”

凉亭内铺着软垫的石凳早已被仆从擦拭干净，宋墨小心翼翼地扶她坐下，又示意仆从端来温水。“先喝口水顺顺气。”他递过茶盏，目光落在她泛白的脸上，细细打量着她的额头、手臂，“有没有哪里疼？尤其是膝盖和脚踝，方才摔下来时有没有撞到？”

窦明接过茶盏，指尖微微发颤，喝了两口温水，才勉强稳住心神。她摇摇头，声音还有些发虚：“好像……没有撞到，就是手脚有点软。”话虽如此，她下意识地揉了揉手腕——方才攥缰绳太用力，此刻指尖还隐隐发麻。

宋墨见状，蹲下身，视线与她平齐，语气愈发温和：“别强撑，哪里不舒服一定要说。惊马力道大，万一有磕碰没察觉，往后落下病根就不好了。”

说着，他伸手想轻轻查看她的手腕，动作顿了顿，又收回手，“若是不放心，我让人去请太医来看看？”

窦明连忙摆手，脸颊泛起一丝红晕：“不必了宋将军，我真的没事，只是吓着了。”她抬眼看向宋墨，见他眼底满是真切的关切，心头一暖，方才的惊惧又淡了几分。

蒋蕙荪也跟着走进凉亭，递过一方干净的帕子：“擦擦汗，缓过来就好。琥珀平日里温顺，今日许是被什么动静惊着了，倒是让你受了惊吓。”

宋墨站起身，看向一旁仍在不安刨蹄的琥珀，沉声道：“让人仔细查查周围，看看是什么惊了马。往后学骑，务必先清场戒备，万不能再出这样的险事。”

窦明坐在石凳上，看着宋墨有条不紊地吩咐事宜，又转头看向自己，眼神依旧带着关切。

送窦明回去的路上，大老远就看到纪咏从窦府出来还是窦世英与窦世枢亲自送出来的。

纪咏“呦，是五姑娘回来了？”

纪咏“怎的脸色这般苍白？”

窦明“无妨”

宋墨“纪见明，你怎么在这儿？”

纪咏“英国公能在这儿，我为何不能在这儿”

宋墨小心翼翼的扶着脸色苍白的窦明下车，刚想问你纪咏是怎么回事，后者就被窦世枢和窦世英带进府中说话。

青黛和青芜一左一右，扶着摇摇欲坠的窦明进院子，窦昭刚从老太太那边回来，就看到自家妹妹这般模样，脸色瞬间沉了下来，脚步猛地加快。

窦昭“明儿，这是怎么了？”

窦昭快步上前，一把接过窦明的另一只胳膊，指尖触到她微凉的皮肤，心头一紧，

窦昭“好好的去英国公府学骑马，怎么弄成这样？是不是摔着了？”

窦昭“素心，去请大夫”

窦明“不用了，姐姐”

窦明“就是吓到了”

窦昭“你呀…没事就好”

窦昭这才稍稍松了口气，却依旧眉头紧锁，扶着窦明往屋里走，语气带着责备又难掩疼惜。

回屋后，窦明靠在姐姐肩头，感受着她掌心的温度和急促的呼吸，心中的惊惧渐渐消散，只剩满满的暖意。