就在林心诚师徒周览名山大川之时，丈和最小的弟子黑木却正为夺取名人称号而在棋盘上与人厮杀。新春将至，名人的争夺也到了最终一局。一番激战过后，对手投子叹道：
“果然是天魔大化……我输了。”
于是，十三岁的黑木成了日本最年轻的围棋名人。他喜不自禁，立时跑到海边去找师父，兴冲冲地禀道：
“师父！我终于夺得了名人称号，是不是可以用师父赐我的‘弈雄’之名了？”
原来这黑木本是弃婴，是丈和在海边捡到的。十三年前，正是樱花盛开的时候，丈和如常到海边向中国远眺，却听到了婴儿的啼哭之声。打开襁褓看时，里面字迹潦草，显见写得仓促，只交代了孩子姓黑木，是私生子，生于三月初一，遂以自己“混世棋雄”之号取名弈雄，却是至今不准他用——除非他成为天下第一棋手。听着黑木语声中的兴奋与骄傲，丈和连头也未回，只是淡淡应道：
“名人而已，有甚么好得意的？”
“师父！可我已经成为日本第一棋手了！”
丈和回头冷笑道：“中国有个词叫‘夜郎自大’，说的恐怕就是你这样的人。尽管打败了日本所有棋手，但你还不是世上最好的棋手！”
“甚么？除了师父，难道还有人比我更强大吗？”
丈和闻言叹道：“你不是常问我望的方向是哪里吗？海的对面有一块大陆，名为中国，就在我远望的方向。那是围棋的发源地。二十年前，我曾以天魔大化横扫中国棋坛，希望自己成为天下第一棋手，最后却被一个叫林心诚的人打败了……”
“师父，那个林心诚真有那么厉害吗？”不等师父说完，黑木便追问道。
丈和实在不想承认，可那毕竟就是事实，当下无言以对，便只好默认了。那年自中国回来后，他也收过几个弟子，无奈资质都不大好，黑木是唯一的例外。想到这，丈和斩钉截铁地对黑木道：
“只有打败中国所有棋手，你才是天下第一！现在你还不是！想成为天下第一棋手，你就应该去打败他们！”
“你丈和师父说得对！”黑木正在发愣，闻言连忙回头。见了来人即刻应道：“将军！”
“恭喜大师教出了日本围棋有史以来最年轻的名人！”德川家光将军并未急着理会黑木，而是先向丈和道贺。
“将军不会特为恭喜而来吧？有甚么事尽管吩咐。”面对这位年轻的将军，丈和毫不客气，直截了当地道。
德川家光虽年纪轻轻，见状却丝毫不以为忤，反而哈哈大笑道：“不敢当！不过，我也认为新名人应该到中国去。到了中国，新名人就要显示我们的力量，要让中国人感到害怕！”一语既了，他转而看向这个年幼的名人，见黑木在旁瞠目结舌，德川将军遂向他明示道：
“这不是棋艺的交流，是征服！你明白吗？”
“是！”黑木闻言热血上涌，刚应了声，却见将军笑道：
“你还太小，当然不会懂这些。不过，我可以让一位出色的武士帮你完成这个任务！”他一面说，一面侧目喝道：“佐佐木！”
“在！”江户人急性子，闻声即刻上前待命。
“这是佐佐木铁男。他去过中国，是日本最优秀的武士，一定能保你安全。你们过两天就出发吧！”
秋去冬来，江南微雪。林心诚师徒二人本欲再往南去，却在庐山之中看到两间小小茅屋，但见屋门半掩，屋顶积了薄雪，近旁并无人迹。江流儿朗声借问，半晌也无人应声，遂上前推开门，只见屋内无人，桌凳床榻满是灰尘，显见久无人居。另一间屋里也有床有桌，墙上挂着弓箭，床上堆着几张破破烂烂的兽皮。刚回头看向师父，却见师父颔首道：
“看来这是猎户暂居之处。天一冷，为师也走得慢了，正好近来采药也换了一些银钱，咱们就在这儿过冬吧。”
“好！”江流儿说着便将床上兽皮推到一边，回身笑道：“师父先歇歇吧，徒儿先去正房，洒扫好就叫您！”说罢即刻去墙角取了箕帚出去了。
这些日子以来，林心诚也听江流儿说了他的种种过往，越发对他又是怜爱又是心疼，只盼能多活几年看这孩子长大成人，甚至娶妻生子。可身子是自己的，没人比他更清楚，也只好撑过一日算一日，不由心下暗自叹了口气。不一会儿见江流儿兴兴头头跑来拉他回正房，他的担忧似乎一瞬之间便烟消云散了。
江流儿虽不擅下厨，却也是跟潘国兴学过的，是以做些清淡饭菜于他而言并不算难。师徒二人日日对弈，偶尔也联上几句诗。江流儿下山买粮时，就会带些鸡鸭，再打一葫芦酒。不知不觉年关已至，这个新年有师父在，虽免不了思念爹爹和方百花，江流儿还是满心和悦，师父的眼角眉梢也尽是喜色。
却说方百花自回了船舱便愁眉不展，方胜看在眼里，明知女儿心思，却也不便多言。待回了京城家中，一家三口团聚，欢喜自不消说，只是妻女闲聊时提起江流儿，女儿脸上情状正与他爱妻阿灵当年一般无二，这副情状当时直令方胜如痴如狂，如今时隔十三年，他竟在女儿脸上瞧见，心知她对江流儿已是情根深种，不由暗叹这正是她父母痴情的性子，已然无可化解，面上虽不置可否，心下却无奈惘然，从此便随她去了。
病来如山倒，病去如抽丝。齐灵素虽因女儿回来而欣喜万分，殊不知忧思伤肺，大喜伤心，况兼入冬又冷，如此一来，病势反倒愈加棘手了。一日夜雨未绝，方百花服侍母亲喝药睡下，回到闺房便再难入眠，遂掌灯研墨，取了一张残云色的薛涛笺，落笔写道：
浪迹南国久，还乡料未迟。
乡音无为改，离忧垂青丝。
进得家门处，今时非往日。
慈母思成疾，每每嗽不止。
晨昏侍汤药，往来皆杏林。
月下自打谱，对影成三人。
筑巢燕已去，檐下空余痕。
亡赖有松鼠，掷石如叩门。
冬来雪晚至，冷雨打京城。
拂笺落笔处，孰可寄此声？
谁谓更漏长，伴我有孤灯。
况兼纹枰在，几曾负深情？
颦蹙眉难展，重重锁心事。
何幸天厚赐，他乡遇君子。
岁月岂容待，盼君当惜时。
且醉棋路里，聊慰万般思。
转眼年关已过，方百花的消寒图已开了六朵梅花，母亲的病症似乎略有好转了。画到第七朵时，她刚点下朱笔，便想起“七九八九，沿河看柳”来——江流儿跟她说过，他正是因为生在七九正中那日才有此名，不由搁笔幽幽叹道：
“江流儿……十七就是你生辰了，你在哪儿呢……”
正月十七，正是江流儿生辰。这日林心诚精神格外好，早上吃了江流儿擀的面条，便带着江流儿下山去逛，师徒二人酒足饭饱才回到山上。入夜，江流儿见师父兴致颇高，居然又生了柴火烤起红薯来。他知师父近日身子不大好，恐师父给火熏着，便要接过来代劳，却听师父道：
“你就不想尝尝师父烤的红薯吗？”
见师父执意如此，江流儿只得乖乖坐等。待师父烤好给他，剥开烤焦的皮，不但香气扑鼻，入口更是甜糯无比。江流儿抬头望向师父，却见师父也咬了一口手中的红薯，随即对他笑道：“怎么样？香吧！”
江流儿用力点了一下头：“嗯！这是我吃过最香的烤红薯！”
林心诚开怀大笑：“好！”随即喝了一大口酒，又向江流儿道：“我困了，你也早些睡吧。”
江流儿依言服侍师父睡下，自己也去睡了。却不料翌日醒来时，师父已在弥留之际。
“江流儿，师父不行了，你听我说……”
“师父一定会好的！师父……”不待师父说完，江流儿早就带着哭腔打断了。
“师父都死过一次了，不怕死。之前你说过几日要出门，是要去干甚么？”林心诚艰难伸出手去，放在江流儿面颊上，江流儿连忙捧住，略略抬头禀道：
“师父，我要去吴州参加国手大赛！”
“国手大赛？”
“去夺棋圣！我一定要让他们知道林心诚回来了！”江流儿语声中满是坚决。
“棋圣称号对你这么重要吗？当年我是很在意，难道我的弟子也如此？”林心诚用力扬了扬嘴角，又稍顿了顿，喘吁吁地道：“以后，丈和若有弟子来了，你一定要打败他……”
“师父放心，我一定会打败他的！”江流儿强忍泪水应道。
“我知道你还无法放弃当棋圣的念头，那就去吧……我只有一句话留给你……千万不要放弃围棋！”林心诚使尽最后的气力抬起手来，想要再摸一摸爱徒的头，却是指尖刚刚挨到，便咽下了最后一口气，双眼随之阖上，手也直直垂了下来，从江流儿眼前落下。
“师——父——”江流儿伏在师父身上久久不肯松开，直到师父的身体变得冰凉，他才颓然委地。良久，他才跌跌撞撞出门，木然地挖起土来。
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