翌日卯时未至，江流儿便醒了。推开窗见雨停了，他不觉喜上眉梢，忙轻手轻脚洗漱梳头，刚把发髻裹好就见来福一骨碌爬起来，边揉眼睛边问道：“甚么时候去吃年糕啊？”
“走吧。”江流儿理理衣襟，转身就往外走去，只听来福嚎叫道：“啊？这么早啊！”
“你大可接着睡，省得又来讹我。”江流儿在门口稍顿，随即开门就走。果不其然，他刚到楼梯口，来福便追了上来，又向他笑道：
“看你急得！等一小会也不行啊？”
“不行。”却见江流儿目不斜视，一出客栈就步履如飞，来福虽仍是睡眼惺忪，也真是拿江流儿没法，只好一溜小跑跟上去。到了年糕摊前，热气腾腾的甜香味让来福一下子睡意全无，只见江流儿买了三个年糕，给他两个，自己却只要一个。不一会儿，两个年糕下了肚，来福起身便向摊主笑道：
“大娘，再来个年糕吧！您做的年糕真好吃！”
“好，再吃一块！”来福闻言刚要去接，便见江流儿在旁制止道：
“嘿嘿，大娘，他吃饱了，我们吃不下了！”
“谁说我吃饱了？我还能再吃三个呢！”来福闻言立时向江流儿不满地叫道，随即回头对摊主道：“大娘，再来三个！”
“不许再吃了，我快没钱了！”江流儿正色说罢，方对摊主摇手道：“嘿嘿，大娘，我们不吃了。”
那摊主见眼前的白衣小公子斯文俊秀，温和诚恳，心中喜欢，便又拿起两个年糕，递与眼前两个孩子道：“哎呀，吃吧，这是大娘送的！”
“谢谢大娘！”江流儿还在迟疑，早见来福欢呼雀跃，满脸堆笑道了谢，一把接过年糕就啃，只好谢过摊主，接了年糕在手。他不好在摊旁多留，恐来福得寸进尺，更急着要去太湖，遂边吃边走，果见来福紧跟上来。走不多远，来福居然对他得意地道：
“怎么样？跟着我来福有吃有喝，没错吧？”
“你还有脸说？吃喝住店都用我的钱，还把人家的年糕吃了！”江流儿虽急着赶路，却还是听不下去了。
“甚么你的我的？我们是朋友吧？你的就是我的！再说我吃了谁的啊？原来你不是给我吃两个啊！”江流儿懒得跟他分说，见他要把臂膊搭在自己肩上，忙闪开一步诘问道：
“那你怎么不拿你的银子给我用啊！”
“我出门急忘带了，下次我一定请你！”
“哼，每次都这么说！”江流儿无心与他多话，一面赶路，一面说道：“我今天有事，你先回去吧。”却不料少年人赶路健步如飞，辰时刚过半，他二人已到了太湖岸边。
眼见来福毫无离开之意，仍在絮絮叨叨数落不绝，江流儿不胜其烦，回身正要发作，忽闻湖上有人唤他，连忙回身望去，但见一叶扁舟飘然而至，一个少女正在船头向他挥手。江流儿连忙跑到水边，那小舟也慢慢荡近，只见船头少女留头未笄，柳绿对襟衫子里一痕桃红色的主腰，正和四处青山碧水相映生辉，越发衬得她肌肤胜雪，秀丽绝俗，石榴红下裙上松花绿腰带随风飘动，直令江流儿心动神摇，痴痴立在原地。直到小舟悠悠靠岸，那少女又脆生生唤他道：
“江流儿，快来呀！”
“方百花！”江流儿如梦初醒，当下跃上船头。只见眼前少女眉目如画，笑靥生春，直令他一时不知是真是幻，忙上前拉住她手，只觉掌心里柔嫩温软，方确信自己真见到了日思夜念之人，这才听到来福叫嚷，因急忙笑道：“快！咱们快走！”
方百花见状噗嗤一笑，便命船夫快走，随即向岸边道：“你先回去吧！”
“哎！我也要去，我也要去！”听着岸边一叠声的叫嚷，二人相视一笑，向来福挥了挥手，携手去舱里坐了。
“方……”江流儿刚开口，方百花就笑道：“叫我百花吧。我爹娘都这么叫我。”江流儿点点头，随即从颈间摸出一块玉来，解了送到方百花手里，望向她澄澈晶莹的双眸道：
“百花，生辰快乐。”
“谢谢你！”方百花接玉在手，只觉柔和温润，细细看时，但见这玉通体碧绿，莹润如酥，是个蝴蝶的形状，和她手掌一般大，饶是她手小，也知原本多半非是颈间之物，因笑道：
“真美！这玉可不多见，可它……原是佩在裙上的吧？你别误会，我是想打个络子不离身的！”
江流儿微微一叹，点头应道：“是啊，给你猜着了。这是我爹给我娘的……她的闺名我和你说过。”
“我记得，我都记得，”方百花用力点了一下头，心道：“是上天注定么？他们父子竟可用一般心思……”想到这，她抬头望向江流儿道：
“我给你唱个曲子，好不好？”
“嗯！”见江流儿点头时专心的模样，方百花嫣然一笑，微微侧过头去，斜倚了船舱，望向远山唱道：
“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。”唱罢此处，她又回头看向江流儿：
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”
眼见她启朱唇，发皓齿唱出头一句时，江流儿便心中一震，知她唱的是《蝶恋花》曲，晏殊这词他早听过，只那时年龄尚幼，不识其中滋味。此刻听她娇柔清歌，低回婉转，不觉神魂俱醉，心中暗叹上天垂怜，百花果真是他知己。正自出神，忽闻百花唤他，便连忙应了声，却见她从荷包中取出一支木簪来递与自己，忙接了在手，又听她说道：
“正月十七，你的生辰，我记着呢。只是那时我还在京城，这回是随我爹同来看棋的。”随即又示意了自己身边道：
“你过来坐吧，我给你簪上。匪报也，永以为好也。”
“匪报也，永以为好也！”江流儿认认真真应了，这才依言坐在她身畔，手中紫檀木簪幽香缕缕，令他心旷神怡。见百花要拿簪子，他忽地想起甚么，因将之收在怀中，笑道：
“别忙，今日也不是我生辰，过几天我当了棋圣，你再给我簪上，好吗？”
“啊？你想和我爹争大明棋圣？”方百花虽早听他提过此事，此刻闻言仍不觉暗暗心惊。
“是！我要为我恩师打败棋界五雄，让他们知道，当年的棋圣林心诚回来了！”江流儿一面说，一面往棋场的方向望去。方百花见状不由奇道：
“哎？你当真是林心诚的弟子吗？我从小就听过林心诚的故事，还以为他只是传说中的人呢。不过你的棋力长进真快啊！连郭逢春也输给你啦！”
“是的。”江流儿闻言点了点头，却见方百花一脸兴奋：
“没想到他竟然真有其人，还是你师父！恐怕也只有他这样的师父才能教你了！我真想见见他啊！”
“你认识他。”江流儿见状微微一笑。
“我认识他？”见百花睁大了一双妙目，怔怔地看着他，江流儿即刻柔声应道：
“他就是跟咱们一起的疯老头啊。”
“甚么？疯老头？他，他就是当年的棋圣林心诚？”方百花有些疑心自己听错了。
“是啊，”江流儿叹道：“他一生磨难重重，从大明棋圣变成了疯老头……”他竹筒倒豆，一五一十把师父的经历原样转述给了方百花。
“真让人心疼……我爹当年实在是……”方百花一字一句听完，不由长长叹了口气，旋即一把拉住江流儿的手，急切地问道：“他在哪儿呢？我想看看他。”
“他去世了……”江流儿神色一黯。
“啊……那你还好吗……这几个月都怎么过的啊……”方百花轻轻靠在江流儿肩头，语声有些哽咽。江流儿心上一痛，忙伸臂揽她在怀，温言道：“没甚么，我还好。”便将别后种种尽与她说了，只没提自己差点淹死和醉后被北武棋院欺负的事。见她在自己怀中听得乍悲乍喜，江流儿不由抚了抚她的如瀑青丝，刚说罢便问道：“方伯母还好吗？你这几个月很辛苦吧……”
“年关过后，看着精神好了不少，”方百花往江流儿胸口靠了靠，笑道：“你的事她都知道了，她还总说想见你呢！”当下也把回京后千篇一律的生活给他讲了，又跟他说了来吴州后看他下棋，如何寻他，如何送信，只对自己雨夜赋诗绝口不提。
江流儿专心听完，不觉重重一叹：“原来那日车上真的是你！我要是早点喊你，咱们不就能早些见面了？都怪我！”
“这样已经很好啦。我不能扰你下棋，”方百花说着，又起身笑道：“咱们去船头看看吧，可别负了眼前的好景致！”说罢二人携手去了船头，十指相扣，并肩而立，极目远眺。
“你看，那边也有一个庙！”方百花一面说着，一面指给江流儿看。江流儿顺着她的手臂一望，果然是个庙，因笑道：“是吴国之祖泰伯庙吧？”
“你这个臭小子懂得也不少嘛！”方百花伸出手来，戳了下江流儿的脸。
“好啊，你还拿我说的来取笑我！”江流儿要戳回去，方百花却早有预料，当下轻巧避过，靠在他肩上道：
“这太湖真美，比瘦西湖还美！”
“是啊，天边的虹蜺也美！”江流儿看着双生的虹蜺，想到的却是他们自己。
“是啊，雄雌并生的，这可不常有！”方百花赞了一句，又问江流儿：“那你说我美吗？”
江流儿闻言满脸通红，用力点了点头道：“不可方物！”随即又问：“此前你若觉不便，扮个平常男装也罢，为何非要扮成小要饭的呢？”
方百花闻言起身，端端正正望向江流儿道：“我知你不管我是美是丑，是男是女，都是全心待我好。可你不知人心险恶，我穿成这样，讨好我的人多，还不够我烦的。我是小乞丐，还总欺负你，你不嫌我还对我好，这才是真心以待呢！”
江流儿想到自己从书香世家到漂泊无依，身边能留下的也无几人，遂认真点了点头，随即正色道：“可你不用再扮小乞丐了，我会好生照顾你，绝不让你受欺负！”
“嗯，我听你的！”方百花握住江流儿的手，泪水盈盈欲滴：“你说过的我都记得。有你在，我甚么都不怕！”
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