早春太湖水光潋滟，江流儿与方百花泛舟其上，不知不觉日已偏西，便叫老船夫靠了岸。见岸边细柳如烟，梅兰正盛，江流儿心中一动，因向方百花笑道：
“百花，我今日方知这‘花神诞’不是虚名！此前在京城，这时节还春寒料峭呢！想是你的闺名也由此而来吧？”
方百花点头一笑：“是啊，我娘取的。”二人相视而笑，携手逛了一回，这才回到街上，寻了家面馆应景吃面。江流儿见方百花只点了个炒肉面，便又为她添了个荷包蛋，自己点了一碗素浇面，问她还想吃些甚么，却见她只笑着摇头，不由奇道：
“这大半日没吃东西，你不饿吗？要是不合胃口，咱们再去吃别的！”
方百花笑道：“你当我是饕餮啊？要不是四处乱跑，时常风餐露宿，我哪吃得下那么多！”
二人说笑间，两碗面已热气腾腾端了上来，相互一尝，只觉素浇面汤清面顺，柔和鲜美，炒肉面汤头浓郁，余香满口，不觉有些惊喜，开心地吃起来。江流儿吃罢，连汤都喝了半碗下去，才发觉百花仍有小半碗没吃完，因又问道：
“百花，是面太腻了还是哪儿不舒服？你一向吃得比我快啊。”
方百花咽下口中的面，才放下碗应道：“我不是比你还多个鸡蛋嘛！那时候我是饿极了，”她忽地想起甚么，遂向江流儿眨眨眼：“倒是你，这么烫的汤面，吃这么快还没被烫到，是在你那个彩珍姐的面馆吃惯了？”
江流儿见她言语稍顿，正喝最后一口汤，岂料她居然说起这个，当下一口呛住，咳得眼泪直流，仍是勉力说道：“你……咳咳咳……你……”
方百花见状忙起身过去，一手为江流儿轻轻拍背，一手取了帕子为他擦脸，又轻轻掩了他的口笑道：“你急甚么？快别说了，这不是你自己告诉我的嘛！”
江流儿好容易顺过气来，因叹道：“你想哪儿去了，还嫌那只烤鸡没把我烫死啊？”
“哼，臭小子！”见方百花别过身去，江流儿忙拉住她手：“好啦，别生气了，”看她转过身来，江流儿正色道：
“你放心，我知道你的意思——送你上船回京前那晚就明白了。”
方百花别过头：“呃……我要吃面了。”说罢抽出手来端了碗，三扒两咽吃尽了，擦了擦嘴，才起身向江流儿道：
“不早了，咱们回去吧，再耽搁就宵禁了。我现下和我爹暂住在北武棋院……”
不等她说完，江流儿便道：“我送你。”遂结了账就和她一道出了店门。
天已经黑下来了，街上行人也不多。江流儿与方百花并肩而行，天边月虽渐盈未满，在他二人心中却胜似满月一般，北武棋院并不远，不一会儿就到了。
方百花到了门口，江流儿本想看着她进去，未料她刚上台阶又下来，执起江流儿双手道：
“江流儿，能和你在一起，我真的很高兴。”
江流儿心上一热，刚张开嘴，却见方百花已回身上了台阶，心下只恨宵禁太早。岂料她刚到门口又转过身道：
“明天，我一定会去看你和武云飞对局！”
“嗯！”江流儿只觉比今早的年糕还甜。
且说来福出门要吃东西却习惯于不带钱，只得一面饥肠辘辘往和安客栈走，一面嘟嘟囔囔对江流儿怨声不绝。可巧正看见江流儿与方百花在北武棋院挥手道别，遂边扯开喉咙叫他，边向江流儿跑去。谁料耳畔骤然响起一阵车马之声，顷刻间就直冲而来。来福慌忙避过，却见那车本就极快，驾车的竟又加了一鞭，直向江流儿奔去。当下便知不好，忙向江流儿叫道：
“江流儿小心！”
江流儿正一心目送方百花回去，忽闻有人叫他，忙回头去看，却根本来不及了——那马车疾驰而来，结结实实地撞上了他。直撞得他腾空而起，随后便甚么也不知道了。
其时方百花亦闻声回头，看到马车来时，整个人呆住了。听到江流儿的惨叫，她登时魂飞魄散，不觉蒙住了双眼。直到听见来福高声叫骂，她才回过神来，立时跑到江流儿身边，只见他已人事不省，顿觉五内俱焚，急忙拼命叫道：
“江流儿！江流儿！”
任凭她声嘶力竭，眼前人就是不醒。方百花心一横，死命将他拽起，负在自己背上。只是她到底是女子，江流儿虽比她高不多，筋骨却远重于她，以娇弱之躯背起，她自是寸步难行。方百花咬紧牙关挪了几步，终于看到来福追车不成跑回来，当下如蒙获救，险些向前跌倒。来福接了江流儿下来，二人一左一右，才很快把他架回了和安客栈。
方百花和来福一头一脚，把江流儿安顿在床上，只见江流儿呼吸浅慢，脉搏微弱，慌忙去探他胸口，见他心跳依然有力，总算稍稍放下心来。趁着来福去向店家讨热水，她忙为江流儿脱了外衫并靴子，又给他盖了被。方百花刚忙活完，来福就端了一盆热水来，不由感激地看了来福一眼，随即取了汗巾为江流儿擦洗。但见眼前之人面色苍白，冷汗满脸，方百花心如刀绞，一面为他擦拭，一面滚下泪来，抽抽噎噎地道：
“江流儿，你千万别死，求求你，快醒过来吧……”
听着方百花抽泣不休，来福越想越气，不由恨恨地道：“杀千刀的！是哪个想害江流儿！要是被我找到，一定饶不了他！”
方百花为江流儿擦过汗，便目不转睛地守着他，已经快半个时辰了，江流儿还昏迷未醒。她俯身看处，见泪珠滴在江流儿脸上，忙伸手擦了，又轻轻抚着他的面颊，低低地道：
“江流儿，你要真有个三长两短，我也……”她一语未了，居然看到江流儿的口唇动了动，当下噤了声，只听他微不可闻地道：
“百花……”
“江流儿！我在，我在！都怪我不好，我不该让你送我的！”她泪痕未干，却破涕为笑，只是急急忙忙应了，江流儿却没有回应——原来他还是未醒，不过是偶出呓语啊。方百花刚放下的心又悬了起来，泪水再止不住，不断无声而落。
江流儿昏昏沉沉，恍觉头上月光皎皎，脚下纵横历历，自己似乎站在了一张巨大无边的棋盘之上。忽闻有人唤他，只见是百花，忙循声跑去，却扑了个空；又有人唤他，却是父亲说他没有专心下棋，不由心中一凛，却又转惊为喜地叫道：
“爹爹，我好想你啊！”可惜他话音刚落，爹爹的身影便消失不见，定睛看时，眼前竟是师父在向他慈和地笑，立时兴奋地叫道：“啊，师父！”
“江流儿，围棋的黑白纵横间有无穷奥秘，你悟到此中真谛了吗？”
江流儿闻言正自思索，却是不等他应声，师父的影子也烟消云散了。他终于绝望地叫道：“你们别走！为甚么都要离开我？我不想当棋圣了！我只要你们回来！都回来！”怎料他语声方罢，便有个得意的声音从旁响起——
“你不想当棋圣，我想当棋圣！”
江流儿闻声吃了一惊，却不防给甚么重重撞了一下，登时从棋盘上陡然滑落，坠入无边无际的深渊之中。这深渊似乎就是要将他吞噬，他拼命挣扎呼喊也无济于事。也不知何时他才落了地，遂无力地闭了眼睛。
方百花虽不知江流儿梦中究竟如何，却也知他深陷梦魇，更给他一会“爹爹”一会“师父”的叫声吓得不轻，深恐他们把她的江流儿带走，却又当真束手无策。眼见江流儿又汗湿满脸，她只得再拿汗巾为他擦了，见他掌心尚温，便如救命稻草一般抓住，又伏在他身上去听心跳，这才心下稍安，不多会儿，也沉沉睡了过去。
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