翌日辰时过半，武云飞便早早在棋台上坐定了。辰时三刻一到，他便急不可耐地向裁判道：
“时辰到了，请宣布对局开始吧！”
“抱歉，江流儿未到，请再等一下。”裁判闻言拱手道。
武云飞霍地起身：“那要等到甚么时候？要是江流儿临场怯阵，我还一直等下去么？”
“这……那好，”裁判无奈，遂立起身向众人道：
“时辰已到，对局开始！一炷香尽，若对局棋手未至，即判告负！点香！”
眼见裁判宣告点香，福王先沉不住气了，望向门口也不见人，立时急道：“哎？江流儿怎么还没来啊？”
“怎么江流儿偏在这时迟到啊？”听到师弟们议论纷纷，潘国兴立即摆手制止：“别急，江流儿马上就会到了。”
“恐怕来不及了，江流儿。”不言台上武云飞满心胜券在握，就连台下雷凌云也是心知肚明，此刻他正口角微微上扬，一脸了然地望向武云飞，心内如是道。
和安客栈里，江流儿仍未醒来，却已穿戴妥当了。原来卯时刚过，方百花就醒了。看着桌上烛火一夜未熄，来福仍在伏案酣睡，她只怕江流儿醒来赶不及去棋场，便给他擦了擦脸，重新梳了发髻，又勉力为他穿上外衫，束紧了腰带，擦净靴子给他穿好了。看着窗外天已大亮，她忙去吹熄了蜡烛，用力推了推江流儿，见他还未醒转，急得又要哭了：
“江流儿，你醒醒！你快睁开眼睛啊！”
来福闻声忽地惊醒，一见辰时已过，登时醒透了，心急火燎地向方百花道：“哎呀！你别叫了！都甚么时候了？今天可是江流儿和武云飞对局的日子啊！你呀，快想想办法吧！”
“是啊……按对局规则，江流儿不到就要判输啊……”方百花闻言猛醒，正想着如何应对，早听来福催道：“既然到这地步了，就先去找裁判通融一下嘛！”
“通融？”方百花闻言当即应道：“好！也只好如此了！事不宜迟，快走！”她一面说着，一面急急往楼下跑去。
棋台之上，香已过半。此刻就连郭逢春也沉不住气了，焦急地叹道：“都这时候了，江流儿怎么还没来啊？要是再不到的话，他就会被判输的！”
“哎！这孩子！这么大的事……”福王闻言又是心急又是无奈。台下一众观棋之人窃窃私语，只有雷凌云面现微笑，心道：
“哼哼，一切都在我掌控之中。江流儿，你来不了了！”
看着武云飞直盯着那香向他咳嗽示意，裁判没奈何，遂回头看了一眼，向众人道：“现下香已燃了三分之二，待余下的三分之一烧尽，倘若江流儿还未到场，我就要宣布……”岂料他话犹未完，便早早被打断了——
“等一下！”是个少女的声音。裁判闻声一惊，立起身来，又听一个少年嚷道：
“等一下！延期！”
众人闻声尽皆失色，齐齐循声望去，只见两个身影直向棋台飞奔而来，忙自发为之闪出一条小道。二人上气不接下气跑上棋台，裁判一见，认得是棋圣之女，一旁穿裋褐的少年却不认识，不由奇道：“两位来此何事？”
方百花上前一个万福，直截了当地道：“江流儿昨晚被车撞伤了！”
“甚么？被车撞伤了？”裁判闻言大惊，忙又问了一遍。
“是！他伤得很重，至今未醒！事出有因，恳请您把对局延期！”
“延期？”裁判见方百花情词恳切，只是规则难改，当下垂首闭目，回溯以往有无类似先例。听着台下众人议论不绝，虽未想到此前有何先例，他心中还是有一丝动摇。
福王素来与方家相熟，见方百花为江流儿陈情，即刻转向方胜问道：“江流儿被撞伤了？这到底怎么回事啊？”
“我不知道啊……”方胜口中应着，心下却十分后怕：被撞伤的若是女儿，他如何向爱妻交代？要怪只怪自己心魔未去，连女儿彻夜不归都是今晨去叫她看棋时才知道的。原以为这丫头今日必与江流儿一同前来，只等对局结束后他再找江流儿说说，谁知竟遇到如此境况？
方百花见裁判望向武云飞，立时转身向他深深一礼：“武世兄，江流儿的伤真的很重，请改日再和他对局吧！求求你了！”
“这可是国手大赛，有规则在呢！”武云飞傲然应了，心下不由暗道：平日里你对我不理不睬的劲头哪去了？
裁判见状终于向方百花叹道：“抱歉。这是国手大赛，规则是不能变的。香尽之时江流儿还不能来，我就只能……”
“甚么？江流儿受了这么重的伤，你一点同情都没有吗？”不等他说完，来福就拍案怒道。
“非常抱歉，我无能为力。”裁判正色道。
台下众人七嘴八舌，大都在为江流儿叹惋。北武棋院几个弟子正与东郭棋院一众弟子争吵不休，眼看就要大打出手时，却听身后有人惊叫道：
“江流儿！”“江流儿？在哪呢？”“啊？江流儿来了！”
众人见他步履蹒跚，纷纷向两旁散开，一面为他留出直通棋台的路，一面竞相高呼：
“江流儿！江流儿！”“江流儿，好样的！”
眼见江流儿步履维艰却又异常坚定地向他逼近，武云飞大惊失色，出了一身冷汗。连他自点香起便在手中把玩的棋子也“玎”地一声落在地上，骨碌碌从阶上滚落。
江流儿头痛异常，耳畔时有嗡鸣，他也无心理会，只咬紧牙关向前挪步，终于上了棋台。到了棋桌近旁，江流儿再难支撑，跌倒在地时，听到百花和来福的叫声，见百花为他擦汗又要扶他，忙摆手制止了，当下用尽全力站起身来，挪到椅子旁坐定，这才勉力向百花扯了扯嘴角，回过身来向武云飞一字一句地道：
“对不起，久等了！”
武云飞慌忙看向香炉，那香刚好落下了最后一截灰。裁判见状忙起身道：
“对局开始！”随即看向方百花二人：“请两位到台下观棋。”
台下，郭逢春见状心中大慰，由衷赞道：“江流儿有了林心诚一样不屈的精神！”
“江流儿，你一定要赢啊！”李慕青高声叫道。
“江流儿果真是我最大的威胁啊。”方胜正想着，只见女儿已回到自己身边，一张小脸上满是担忧与关切，不觉暗暗叹了口气。
台上二人猜先后，武云飞执白先行。往来二十余手过后，福王不由赞道：“好！不错！”
方胜犹自出神，闻言回过神来，望了一眼大盘，不由惊呼出声：“甚么？我的布局？”正惊诧间，忽闻女儿向福王笑道：
“现下江流儿正用我爹《造微精理》的布局，在整局棋中占得了先机！”
方胜今日始知女儿连棋谱也给了江流儿，虽仍一言未发，却是面色铁青。所幸众人皆一心在棋局之上，不然他这脸色任谁也看得出，不过徒增人笑罢了。
棋台上，江流儿手起子落，武云飞见他布局已成，不觉打了个寒噤，直惊得冷汗满脸，心中暗叫不好，只把手伸向棋子，想抓住点甚么让自己定定神，却又发现手竟在不自觉地打颤，心下不由惊恐地叫道：
“为甚么……为甚么我会发抖？自我学棋至今从未有过！难道我会怕他个小孩？不，不！我是大明最好的棋手，我不会输给他，绝不会输给他！”武云飞虽强作镇定，却连台下近处观棋众人也觉察了他的异样——
“武云飞害怕了，如果此时害怕，这局棋就输定了。”雷凌云心中最是有数。
“只要江流儿不失误，断了武云飞的龙腰，武云飞就输定了！”方百花虽也看得明白，但听到父亲亲口说出，仍是欣喜不已。刚把眼光从父亲身上移开，又听李慕青在旁笑道：
“要江流儿失误？嘿嘿，这是不可能的！”
武云飞执棋的手仍在抖个不停，只得紧咬牙关死撑下去，想起儿时目睹父亲输给方胜后的黯然，想着父亲因此淡出棋坛的决定，想到父亲对他寄予的厚望，遂心中一遍遍对自己呐喊：
“不能输掉这局棋！不能对不起父亲！”为了赢下这局，他武云飞平生第一次暗中伤人，尽管他最看不起这种行径，却还是在看到江流儿出现的那一刻惊讶于他的顽强，后悔没能用别的方式拖住他；尽管他已为取胜不择手段，却还是被江流儿轻松扼住咽喉，只剩下深深的恐惧和绝望，那他昨夜驾车撞伤江流儿又有甚么意义？
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