时光悠悠，宛如潺潺溪流，总在不经意间悄然流逝。待薛蟠与柳湘莲等人听完戏，相互道别之时，已然日落西山，余晖洒遍长街，月华初现，给这世间蒙上了一层银白的轻纱。
虽说此时天色已晚，然街上却愈发热闹起来。传闻当年当朝太祖能那般轻易取得天下，便是因在逛夜市之时，得遇高人相助，故而自建国以来，除遇特殊情形，通常皆不禁夜市。
薛蟠一边悠然信步，观赏着街上热闹之景，一边往梨香园行去。京中乃天子脚下，权贵商贾云集，富甲天下。至夜间，这夜市更是繁华非常，真可谓火树银花不夜天。只见那街衢之上，人烟阜盛，商铺林立，栉比鳞次，宛如繁星罗列。人流如潮，往来穿梭，摩肩接踵，热闹非凡。买卖吆喝之声、讨价还价之音，声声入耳，此起彼伏，恰似那奏响的繁华乐章，好一番升平热闹之象。
这古代之一切，于薛蟠而言，皆是颇为新奇。那热闹街市，与现代之高楼大厦迥异，虽这鳞次栉比之商铺，乍看之下，似有些杂乱无章，然细观之，却又错落有序，别具一番古色古香之韵味。
大道之上，可见坐大轿之官员家眷，轿帘轻掩，隐隐透出几分华贵之气；有骑马之权贵子弟，骏马嘶鸣，意气风发，尽显豪迈之态；亦有挑担的贩夫走卒，满脸风霜，却透着质朴勤劳；还有赶着毛驴拉货的平头百姓，吆喝着牲口，不紧不慢；更有身负背篓的行脚僧人，手持禅杖，目光平和，透着几分超脱尘世之态，形形色色，往来穿梭，构成了这市井间的百态人生。
街道两边，各类店铺应有尽有，有那门庭若市的商铺，陈列着琳琅满目的货品；有飘着药香的药铺，伙计正忙着抓药称量；有茶香四溢的茶坊，宾客谈笑风生；有酒香醇厚的酒肆，热闹喧嚣；有小巧别致的脚店，迎来送往；亦有售卖绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马之所，各有各的营生，各有各的热闹。路边之小摊上，更是花样繁多，有那仙风道骨的看相算命之人，正口若悬河，为旁人指点迷津；有手持剃刀，技艺娴熟的修面整容之人；亦有摆卖刀、剪等杂货以及各式小吃摊，那小吃的香气弥漫在空气中，引得路人纷纷驻足。
正行间，薛蟠忽于一个街边地摊前驻足停下。那摊主是个衣衫褴褛的年轻人，眉目间透着几分懦气，见薛蟠身后跟随着数人，心下不由一阵紧张，身子微微颤抖，双手不自觉地握紧衣角。
“这个，作价几何？”薛蟠伸手指向那最边上一个雕刻成帆船模样的物件儿，神色淡然，轻声问道，目光却落在那木雕之上，似在细细打量其工艺。
“二……二十文钱。”那年轻人目光闪烁，神色紧张，说话间亦是结结巴巴，声音低若蚊蝇，头也不敢抬，只敢偷偷抬眼瞥向薛蟠，又赶忙低下头去，额上已隐隐沁出细密的汗珠。
薛蟠微微挑眉，俯身蹲下，动作从容，抬手拿起那艘帆船，细细端详起来。那木雕虽算不得精美绝伦，却也颇具几分巧思，线条流畅，船帆的纹理都清晰可见。薛蟠又瞧见摊主身旁还摆着一个尚未刻完的木头，遂问道：“这些皆出自你手？”
“是，是，皆是小人所刻。”提及这些木雕，摊主面上顿时露出几分喜色，紧张之态稍缓，忙不迭言道，“虽这些都是难登大雅之堂的小玩意，然在这街上，也算得数一数二。小人自幼便喜好木雕，平日里就靠这手艺换些银钱糊口，还望公子莫要嫌弃。”言罢，那摊主面上满是对自身技艺的自信之色，只是那目光中仍透着些许忐忑，望向薛蟠，似在等待他的评判。
薛蟠双眸缓缓扫过那摊子上摆放的数十个木雕，只见其形态各异，各有妙处。瞧那鸳鸯戏水者，双鸳相依，羽翅舒展，似正亲昵低语，水波涟漪一圈圈漾开，仿若能闻潺潺之声；再看那小桥流水之作，小桥横跨于潺潺溪流之上，桥身古朴，石栏精致，流水自桥下悠悠淌过，颇有意境；还有那斗蛐蛐之木雕，几只蛐蛐活灵活现，振翅张须，似正斗得难解难分，饶是有趣。虽说这些木雕所用材质略显粗朴，难称上乘，然细细端详，却可从中明晰窥见那主人精湛卓绝之雕工，以及蕴含于其间的灵动巧思，足见匠心独运。
“这些我皆欲买下，你且开个价吧。”薛蟠神色平和，轻言慢语道。
“皆要了？”那摊主闻此言语，先是一怔，继而面露惊愕之色，双目圆睁，似是不敢置信自家耳朵所闻，遂又复问道，唯恐听错了。
“我家公子既已言明都要了，你怎还这般聒噪，莫再多言，休误了我家公子兴致。”钱忠在旁，眉头紧蹙，面露不耐之色，高声呵斥道，那话语声在这夜市之中显得颇为突兀。
“哦，哦。”摊主赶忙回过神来，忙不迭地将所有木雕一一清点查看，而后于心中默默盘算起来。少顷，他方小心翼翼地言道：“回公子的话，共五百文钱。”
言罢，便神色紧张地望向薛蟠，目光中满是忐忑，额上竟隐隐沁出细密汗珠，那副局促不安之态尽显无遗，似生怕自薛蟠口中听闻半句不满之辞。
薛蟠微微摇头，摊主见状，只当薛蟠嫌贵，心下顿时失望懊恼不已，正自懊悔间，却见薛蟠悠悠探手入怀，从中取出一吊钱来，那钱串在月色下泛着微光。薛蟠从容地将钱递至摊主面前，未待摊主回过神，便已转身，抬脚迈步离去。
钱忠倒是个极为机灵、颇懂眼色之人，见此情形，赶忙疾步上前，手脚甚是麻利地将那些木雕一一规整包好，小心翼翼捧于怀中，而后脚下生风，快步流星般朝着薛蟠离去的方向追赶而去。
那摊主此时方才回过神来，赶忙清点手中银钱，这一瞧，竟发觉多了五百文钱，心下大急，不及多想，赶忙撒腿追了上去，边跑边扯着嗓子高声喊道：“公子，多了，多了呀！”
其声在这热闹的夜市中传得老远，引得不少路人纷纷侧目观望。
薛蟠脚下并未停歇，依旧不疾不徐地走着，只是其清朗之声远远传来：“尔之木雕，匠心独具，值此价钱，无需推却。”
话语随风飘散，那摊主闻听此言，愣在原地，望着薛蟠远去的背影，眼中满是感激与敬佩之色，半晌未能回神。周遭路人见此情形，亦纷纷点头称赞，皆道这公子仁义，那摊主有福，一时之间，这小小插曲倒成了夜市中众人热议之谈资。
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