薛蟠见宝钗那失落模样，不禁莞尔，心忖谁说宝姐姐定要时刻端庄守礼、不苟言笑，和颜悦色道：“好了，莫要伤怀，下次出门，哥哥定再带你出来。”
“真的？”宝钗闻此，惊喜之色溢于言表，脱口而出，旋即意识到自己此举有违大家闺秀之风范，面上顿时泛起一抹羞赧红晕，娇羞无限，仿若那春日枝头含苞待放的桃花，煞是动人。
薛蟠嘿嘿一笑，宝姐姐这般娇羞之态着实罕见，“何曾骗过你？”
“往昔可没少诓我呢。”宝钗对薛蟠之言不以为意，随口嗔怪道。
薛蟠闻此，面露窘色，暗忖这皆是前身所留之旧账，如今却也只能默默承受，恐此生都难洗脱这等不佳之名。
“噗嗤！”宝钗见薛蟠那窘迫模样，掩口笑出声来，宛如银铃轻摇，清脆悦耳，回荡于小院之中。
当真是善恶到头终有报，只分来迟与来早，方才因宝姐姐害羞发笑，现世报转瞬便至，令人啼笑皆非。
薛蟠遂故作嗔怒，道：“好啊！竟敢拿哥哥打趣，胆子倒是越发大了，既如此，下次便不带你出来了。”
“哥哥，开个玩笑罢了，莫要生气了。”宝钗见状，赶忙趋步上前，双手抱住薛蟠左臂，轻轻摇晃，娇声央求，其态娇憨可爱，令人忍俊不禁。
“开玩笑？”薛蟠佯装不悦，伸手将宝钗那乌亮柔顺的发丝揉得稍显凌乱，似作小惩。
“哥哥！”宝钗又急又跳，娇嗔连连，薛蟠见状，心中不快烟消云散，反倒心情大好，笑意盈盈，难以自抑。
岁月若川流，往来如隙驹过隙，其间诸般事体，未遑细咀便已悄然而逝。回首瞻顾，流年若水，浑然不觉间，旬月有余已然逝去，自那寺庙一行归来，流光无声逸去，唯余几缕残影，供人忆念追思。
归府之后，薛蟠复循旧日常轨。朝朝依礼往尊长处问安，继而入膳堂用膳馔。膳毕，入书房内，先凝神静气，挥毫濡墨练字，待腕疲酸、心意倦时，信手拈来经史子集一卷，随意披览。所求非悟彻书中奥理，不过求眼熟、通文意，权作遣悠长时日之法。
或疑薛蟠自学进境蹇滞，欲延请贤师传道授业解惑。实则薛蟠起初怀此念，欲托舅父王子腾，寻一博古通今、才高八斗之士为师。所求非当世鸿儒硕学，因薛家纵有家资，亦难请动。奈何天不遂人愿，未几闻王子腾奉旨外出办差，此事如断了线的风筝，没了下文，只得搁置，薛蟠徒留嗟呀空叹。
王子腾处无门，荣国府贾政喜好读书，或可求其一助。薛蟠细细忖度，觉此事断不可为。观贾政平日所养一众清客，看似文雅，多为附庸风雅之徒，其才学深浅，略窥一斑便知。再思贾府族学内情，乱象丛生，藏污纳垢、滥竽充数者所在多有。薛蟠心中洞然，若求贾政帮忙请师，贾政十有八九令其入族学。彼时道出族学弊病，贾政定然详查。一查之下，贾宝玉必受牵累，恐罹祸殃。
贾宝玉乃荣国府中如珍似宝之人，似捧于掌心的凤雏麟子，备受贾母与王夫人等众人钟爱呵护、宠溺备至，唯恐稍有差池，娇贵无比，为众人眼中稀珍奇宝。
薛蟠岂不知此中利害，非惧贾政之威，实不愿令薛姨妈与宝姐姐忧心伤怀。此刻尚在贾府做客，若因己致使贾宝玉遭严父笞挞，薛姨妈与宝钗身处其间，左右为难，处境尴尬，心境愁苦，不堪设想。
虽薛蟠曾暗想借此机缘搬离荣国府，然何必行此极端之举，徒伤亲人之心，惹来诸多纷扰是非。
若不辩驳，难道真任由贾政那班清客教导，或入贾家学堂？薛蟠决然不肯，心内一万个不愿。
“唉，着实累煞吾也。”薛蟠将笔掷于一侧，伸展腰身，长舒一口浊气，暗自思忖，前世辛苦读书十余载，到头未得大用，如今仿若重归旧辙，又得再历寒窗苦读岁月，苍天无眼，前途黯晦无光，怨道：“缘何晦气事屡屡降于吾身？”其言似讨打之态，惹人哂笑。
然所言“寒窗苦读”，衣食无虞，身旁有伶俐乖巧丫鬟侍奉，红袖添香，尽享逸豫，无悬梁刺股艰辛，得了便宜还卖乖。
尤为可叹者，薛蟠两世为人，灵魄相叠，冥冥似得天眷，虽未得奇异金手指，却天赋异禀，聪慧过人，于学问之道，较常人领悟更速。这般情形若还称倒霉，旁人听闻，笑其贪得无厌，气煞。
“噗嗤。”旁侧莺歌燕舞见薛蟠慵懒随性态，掩口娇笑，笑声似银铃乍响，给静谧书房添几分活泼欢悦。
薛蟠见状，面上一窘，佯怒道：“汝等小丫头片子，吃了熊心豹胆，竟敢笑话大爷，好大的胆子，寻死乎？”
莺歌燕舞不惧，因薛蟠病愈后性情大变，为人随和，旁人不过分便不动怒。莺歌巧笑倩兮，回道：“少爷方才所言，着实好笑。‘缘何倒霉的总是我啊’”言罢，有模有样学薛蟠态，学得神态诙谐夸张、阴阳怪气，未及说完，与燕舞笑伏书案上，娇躯颤颤，乐不可支。薛蟠见此，莞尔，恼意烟消云散。
一番玩笑后，薛蟠歇息已足，欲重拾笔墨练字，忽念今日未见到宝钗，心下纳罕，问道：“妹妹今日去了荣禧堂？”
“荣禧堂？”莺歌一怔，摇头，忙回道：“未曾去，姑娘今日一直在梨香园，未外出。”
燕舞心思机敏，知晓薛蟠所问何事，当下直言：“姑娘昨夜不慎感染风寒，身子欠安，一直待在屋中未外出，此刻恐还在榻上歇着。”
“什么，病了？”薛蟠闻此，大惊，面露忧色，问道：“吾怎不知晓此事？”
“原是要告知大爷的，只是姑娘言说，这乃老毛病，无大碍，又恐大爷专心读书，吩咐莫以此等小事叨扰大爷，故而未告知。”燕舞赶忙解释。
“这丫头，生病岂是小事，读书何时不可为？”薛蟠连连摇头，甚为弗允，起身，神色惶急，道：“走，随吾去瞧瞧。”
薛蟠携莺歌燕舞，疾步往宝钗闺房去。一路上，心急如焚，边走边问：“可曾延请医家？用药否？如今可好些了？”话语似连珠迸射，尽显关切之意。
“未曾延请医家，不过已用了药，姑娘说乃老毛病，用先前药便好。”燕舞赶忙回道，“用的便是那冷香丸。”
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