途间所遇诸事，虽令薛姨妈诸人略起伤怀之意，然究不过是些微波折罢了，未几，一行人便安然至王家府邸。
且说这王家，那王子腾堪称王府之砥柱中流、隆兴根本也，王府能有今日之烜赫，全系于彼一身，于四大家族而言，亦为擎天之柱、藩屏干城焉。
忆曩昔，四大家族之格局，依“贾史王薛”之序排列。贾府位崇禄厚，爵显势隆，烜赫非常；史家次之，亦有侯位在身，余荣尚存；王家再居其后，仅得伯位；薛家末矣，虽蒙皇帝钦赐“紫薇舍人”之称，终无爵位，身份地位稍显殊异。
然流光如矢，时移境迁，当下之情形已大异于往昔。现今四大家族中，凭王子腾之勋业威望，王家权势渐崇，赫然居首，王子腾于四族之内，亦是声华卓著者。虽名分上贾府或仍略胜一筹，然实势已然斗转星移矣。
想那旧日之薛蟠，本是个懵懂愚顽、恣睢无忌之徒，全家进京之时，其心中最惧者，莫过于母舅王子腾之严训苛管也。原书中载，薛家母子进京途中，薛蟠一闻母舅王子腾擢升外任，以九省统制之身出都巡边，当即“心中暗喜”，暗自思忖：“吾正忧进京去有个嫡亲母舅严加拘管，不得肆意挥霍、纵情逸乐，偏如今彼又外任而去，真乃天从人愿也。”由此一端，足见其昔日心境矣。
若为往昔之薛蟠，恐便是殒身碎首，亦不肯来见王子腾，即便见了，恐亦如那鼷鼠遇狸，股栗而栗，惶遽难安矣。
所幸今时不同往日，如今之薛蟠早已革故鼎新，洗心涤虑，不复往昔那等狂悖之态也。
此刻，王府之内，王子腾正于书斋之中，与数位心腹幕僚围坐，共商机要之事，以谋行事良策。
那太子一方，脱身实非易事，故而暂且仍需虚与委蛇，周旋敷衍，然心中立场务必要坚如磐石，既皇帝金口玉言，立太子为储君，便当恪遵其位，然亦仅止于此，不可深陷其中矣。
至于太子诸多繁杂琐碎之事，宜尽早寻机摆脱，于皇帝跟前，更当竭尽忠诚，以表丹诚。再观那二皇子、三皇子、六皇子等，各怀私念，竞相逐鹿，看似跃跃欲试，实则难成大器。唯那八皇子，似有潜龙在渊之象，殊堪玩味。
“哎！”王子腾于心底暗自太息一声，面上满是忧色。
诚如古人所云：“天家无小事。”即便是些寻常细事，入了皇家这等风云际会之地，皆能如微风起于蘋末，渐成汹涌之势，何况皇位更替这般震天撼地之大事乎？
思忖朝中诸多事宜，皇帝在位多年，却依旧龙精虎猛，矍铄康强；而太子及诸皇子皆已成年，各怀觊觎之心，觊觎那至高无上之权柄，皆已按捺不住，暗潮涌动，局势堪忧矣。
又有那欲效古人修身齐家治国平天下之文士，或有那沉湎酒色、不思进取、碌碌无为之勋贵，更有那妄图走捷径、一朝登天、希图从龙之功者……诸般人物，诸般事端，交织汇聚一处，一时间，直令王子腾殚精竭虑，疲于应对，真可谓心力交瘁矣。
王子腾心中一面暗嗔皇家之人俱非易与之辈，一面念及自家门庭，思及四大家族之兴衰荣辱，若非其心志坚毅，恐早觉前途黯淡，如坠暗夜矣。
时而，王子腾竟歆慕贾恩侯、贾政之流，看其悠悠然无所营营，似逍遥自在，无甚烦忧，亦觉此境难得也。
正所谓“在其位，谋其政，能力越大，责任越大”，身处高位，即便己心不欲有所动作，亦为周遭环境所驱，不得不勉力前行矣。
“东家毋须太过忧心。”王子腾之幕僚见其忧形于色，遂出言宽慰道，“幸得东家素为圣上所重，简在帝心，有此倚仗，纵有千般难事，亦可从容化解也。”
“流光易逝，岁不我与啊！”王子腾微微摇首，喟然叹曰。
其确简在帝心，正因如此，王家方能自往昔之式微，渐次走向复兴之路。
然人生于世，不如意事常八九。皇帝年事已高，孰知其龙御归天之日何时将至？王子腾亦年齿渐长，精力不复往昔，最为关键者，乃后继乏人也。
非独王家如此，四大家族皆面临此等后继无人之困阨。
为家族之长远计，为身后诸事谋，王子腾不得不殚精竭虑，深谋远虑，多方审度，步步为营也。
且说那诸多皇子，太子、二皇子、三皇子、六皇子等人暂且按下不表，单论这八皇子，确有不凡之处。其生母为淑妃，然淑妃在宫中并非宠妃，其娘家钱家，虽为世家，置于京城这等繁华之地，亦不过二流罢了。
然八皇子自身，却独得皇帝眷注，为其所钟爱，且向来唯太子马首是瞻，常为太子排忧解难，收拾那些个吃力不讨好之残局，看似忠厚勤勉，无甚野心。
王子腾细细思量，发觉诸多皇子之中，唯八皇子遍历六部，于各衙门之中皆有所历练，且于一干大臣心中，留得精明干练之令誉，此等情形，不可不察也。
亦有九皇子遍历六部，然其为人刚正不阿，终日正襟危坐，铁面无私，旁人立于其侧，便觉寒威凛凛，凛然生畏，故而王子腾未将其纳入考量之列也。
王子腾轻哼一声，暗自思忖，此八皇子似颇具潜力，颇值一投，唯尚需观望，不可贸然趋近，以免打草惊蛇。况且如今同在“太子党”中，欲不着痕迹与之结交，亦须绸缪周详，徐徐图之也。
故当下仍需佯作纯臣模样，谨守臣节，以免未及讨好那下一任皇帝，先触怒了这一任皇帝，如此，则祸事不远矣。
所幸者，四大家族此代并非如往昔那般煊赫，与太子之关联，不过是太子需财帛之时，予以资助，略尽绵薄之力耳，余事皆未牵涉其中。
王子腾自任京营节度使之后，太子之势便略显不稳，故而每遇太子差遣，王子腾皆托辞诿过，只称己本为文官出身，今担武职，且初登此位，下属多有不服，关系未顺，派系林立，行事颇多掣肘之处，实难从命。
由此，虽名义上属太子党，却非太子嫡系，欲脱身亦非难事也。
若换作贾代善、贾代化那等先辈，情形则截然不同矣。
彼等戎马一生，战功赫赫，权倾朝野，麾下贤能之士如云，门人弟子遍布朝野，便是皇帝亦须倚重三分，何需依附他人乎？彼时皇子皆当趋奉巴结，阿谀逢迎也。
且不提过往诸事，当下王子腾正与幕僚商议，如何不动声色地疏离太子，此正所谓英雄所见略同也。
王子腾见势不妙，欲离太子此危如累卵之舟；薛蟠亦先知先觉，欲脱四大家族此积重难返之窠臼也。
京公网安备11010502036362号