“大人，四大家族向为同气连枝之态，大人今欲抽身而退，那其余三家当作何区处？”一幕僚于侧躬身而问，神色恭谨，言辞关切且带疑思。
王子腾闻此，微微颔首，旋即轻摇其首，缓声道：“薛家自妹夫溘然殂谢，那江南通政司之职早脱其彀。薛蟠吾这侄儿，实属蒙昧无知、怠于问学之徒，只要未蹈大愆，料无甚谲诡风波临身。贾家虽身拥爵位，然权柄虚悬，纵有附翼皇子之意，亦非大患。况有老祖宗在，精敏练达之人也，且贾家故去荣国公对今上有拯溺救焚之功，无故无人敢寻衅滋事。史家一门双侯，不过浮表荣光，徒具其形罢了。”
“大人既有筹谋，令人意定心安。”数位幕僚闻之，略作覃思，觉所言甚契情理，相继颔首称是。
恰于此时，外间仆役匆匆趋入，禀薛姨妈、薛蟠等人前来拜谒，且薛蟠特来求见。
薛姨妈等人到访，王子腾未觉讶异，薛蟠只身来谒，却令其心下骇愕。
王子腾虽对这侄儿知之未周详，亦听闻他素日极畏己身。四大家族之中，莫说下一辈诸人，便是上一代如贾恩侯等，见之亦心怀畏惮。
“莫不是他又惹下衅端，欲来求援？”王子腾暗自忖度，眉间微蹙，目中隐有疑窦。
只是，即便肇生祸事，依常理该自家妹妹出面陈情，此番他亲自前来，实乖舛奇异，令人百思莫解。
王子腾苦思良久，不得其要，便不再纠结，寻思待见到薛蟠，一切自会水落石出，遂朗声道：“将他引至书房来罢。”
“大人既有要事在身，我等便不再叨扰。”数位幕僚洞达事理、目力敏锐，见王子腾有事，齐齐躬身告辞。
“好，几位先生慢行。”王子腾微微抬手示意，唤道：“王权，代吾送诸位先生。”
“是，老爷。”年逾五十、面容清癯、神情庄肃的王府管家王权应声而出，“诸位先生，请随吾这边移步。”
“有劳了。”幕僚们客气回应，随王权依次而出。
众人辞声渐远，王子腾起身，将之送至门外，转身回至书房。
入得书房，王子腾自取书卷，于书案后安然就坐，手捧书卷悠然翻阅，静候薛蟠前来。
且说薛蟠，随薛姨妈入王府后，先往后院，拜见舅母及一众兄弟姐妹，叙些家常，方辞众人，独自往王子腾书房行来。
在王府下人引领下，未几，薛蟠至王子腾书房门外。遣一侍从入内通传，而后负手立于阶下，神色略显局促，心中不住揣度即将面见的舅舅王子腾。
忆及前世所览关乎王子腾之文，文中言其于朝廷乃举足轻重、攸关甚切之人。依谐音赐名曰“王之藤”，“王”或指国君，抑或皇帝；“腾”与藤同音，隐有藤儿、藤蔓儿之意，足见其与皇家渊源非浅，干系殊异。
彼时王子腾，掌军权、拥重兵，位居京营节度使，控驭京城一带兵马，实军政要枢关键人物。
难怪护官符言：“东海缺少白玉床，龙王请来金陵王”，彰表王家富贵奢华，亦暗喻皇家对王家，乃至王子腾之倚重态度。
亦有人私语，王子腾能有今日显位，承继贾家之人脉。
贾家一门双公，贾代善可不降等袭爵，于军中积威已久，人脉广，关系深，不言而喻。
奈何贾家不知为消弭皇家猜忌，抑或气运式微，富不过三代，后继无人。
在此情形下，四大家族同气连枝，相互扶持，王子腾获益匪浅，朝堂之上顺遂无虞发展。
然无论何缘由，皆证王子腾才具非凡，非庸常之辈。
思及即将面见颇具传奇色彩、身处风云际会之人，薛蟠心底萌数分欣悦之念，又夹杂些许忐忑，唯恐行止有失，失了礼数。
“薛少爷，老爷有请。”王权送罢幕僚折返，前来相请。
“有劳管家。”薛蟠赶忙整衣冠，拱手称谢，随王权行至书房门外，抬首见门上对联，上联“追摹古人得高趣”，下联“别出心裁在一家”，字体遒劲，笔意潇洒，显出自名家之手，心下暗赞。
薛蟠正衣冠，上前轻叩门扉，动作恭敬。
“进来罢。”屋内传出声音，威严中透着亲切，如春日暖阳，令人心生暖意，却不敢懈怠。
薛蟠轻吸口气，缓缓推开房门，步入书房。但见此处非典籍满架、汗牛充栋之状，布置别具匠心，尽显雅趣。架上书籍虽有限，观书页卷角、书册旧痕，可知常有人悉心翻阅，爱不忍释。
书案后坐一四十许中年男子，面如美玉，慈眉善目，鼻梁高挺，唇若朱丹，身着半新不旧青布长衫，长须美髯垂于胸前，随风微动，望之令人倾慕，浑身散发成熟男子独特韵致，既有久居高位之沉稳大气，又不失亲和宽厚之态，风姿卓荦不群。其常年执柄兵权，身上威势隐而不发，似有若无弥散开来，令人不敢正视，心生畏敬。
薛蟠知晓此人乃王子腾，趋前几步，撩衣跪地，行稽首大礼，恭敬言道：“薛蟠见过舅舅，愿舅舅福寿康宁，诸事顺意。”
“好了，蟠儿，你我舅甥之间，无需缛节繁文。”王子腾伸手虚扶，面带浅笑，眼中满是温和之色。
原本，王子腾诧异薛蟠独自前来，此刻见他礼数周全，举止得体，未被威势所慑，心下大为满意，暗忖：“果真是士别三日，当刮目相待，往日以管窥豹，小觑了他。”
刹那间，王子腾敛去上位者气场，言辞和蔼，宛如慈祥长辈，令人如沐春风。
“礼不可废，舅舅长辈，朝廷重臣，蟠儿不敢僭越。”薛蟠伏地不起，言辞恳切。
王子腾看着薛蟠模样，眼中闪过嘉许、疑讶之色。嘉许其行事稳重，规矩有加，全不似往昔莽撞粗疏之态；疑讶其变化太大，前后判若两人，不知何缘由所致。
王子腾虽未刻意详究薛蟠过往诸事，亦从夫人处听闻些许传闻，且此次薛家上京，正因薛蟠惹祸事，闹得沸沸扬扬，然今日观其表现，与往昔大相径庭，着实费解。
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