“罢了，罢了，蟠儿且安坐罢。”王子腾唇角噙笑，和声而言，“汝母迩来安康否？身之康泰可依旧如常？今日怎得闲暇，来见吾耶？”
“多谢舅舅垂念，母亲一向康和，并无纤恙。”薛蟠躬身作揖，含笑道，“舅舅回府，我与母亲、妹妹自当亟来拜谒，且吾盼舅舅归期已久，数月间常萦于怀，此刻闻得舅舅回返，自是急欲前来，以叙别情。”
“哦？汝盼吾竟历时如许之久？”王子腾眉梢轻扬，眸中露疑，缓声又询，“可是有何事需吾相帮？”
“呵呵，确有一事，欲劳烦舅舅援手襄助。”薛蟠再施一礼，笑而释之，“数月前，吾便思谋着，请舅舅帮忙觅一德馨才卓之良师，奈何舅舅奉旨出京公干，吾遂苦候数月。今幸闻舅舅已归，赶忙前来恳请矣。”
“请良师？”王子腾闻此，不禁愕然而怔，遂凝眸将薛蟠细细端详，良久未发一语。
虽先前观薛蟠之举止行藏，已知其似有颇大改易，然其竟求己帮忙寻师，实仍出王子腾意料之外，心下满是讶然。
薛蟠见王子腾这般情状，不禁苦笑暗忖，想是自己往昔那怠学无术之名，已然深植人心，恐难遽除矣。
俄顷，王子腾回过神来，却仍难信此事，遂试探着问道：“蟠儿，莫不是汝母嘱吾，帮汝请这老师？”
“舅舅，若母亲有此嘱托，前来之人决然非吾也。”薛蟠苦笑着回应，言辞恳挚。
“倒也是此理。”王子腾微微颔首，若有所思，然心中终是难安，又道：“可吾听汝舅母言，汝连《三字经》都……”
王子腾言至此处，戛然而止，然其意已明，意即汝连《三字经》都未精谙，如今却想着求名师授业，虽有心向学，却恐有骛远好高之嫌，稍欠妥实矣。
“舅舅岂不闻‘士别三日，当刮目相看’乎？”薛蟠微仰首，神色间略带矜傲，朗声而道。
王子腾深深睇了薛蟠一眼，只觉这外甥今日与外界传言迥异，心下暗忖，莫非其真有蜕变？遂道：“既如此，蟠儿，只要汝能经得住吾之考校，吾便为汝引荐一位名师，若考校弗过……”
“若考校弗过，吾即刻转身离去，断不令舅舅为难。”薛蟠言辞果决，锵然有声，躬身抱拳，肃然而立。
“好，蟠儿，汝如今所学至何处了？”王子腾正襟危坐于书案之后，正色而问。
“四书五经、二十四史，侄儿皆略有研习，略通其要。”薛蟠挺膺昂首，意气扬扬地答道，虽不敢言已全然洞彻，然其中大旨，亦晓悟几分。
“哦。”王子腾又诧异地看了薛蟠一眼，却未置可否，亦难辨其究竟信也不信。
诚如所言，初时印象之影响，着实绵远深长，殊难消弭。
薛蟠虽已改弦更张，然往昔所留印象太过深刻，致使王子腾虽见其言行已有翻天覆地之变，却仍心存疑虑，尤其关乎学业之事，更是不敢轻信。
想那薛蟠昔日对读书何等厌烦，王子腾自是洞若观火，记忆犹新。
如今竟称已学至四书五经、二十四史，若真学有所成，进士、举人暂且不论，便是下场一试，考取童生、秀才想来亦非难事。
莫小觑了秀才之名，秀才亦可开馆授徒，备受推重呢。
当然，因薛蟠如今表象确有变化，王子腾亦未再多作异议。
正所谓“是骡是马，牵出遛遛便知”，一试便见分晓。
况且，不论薛蟠究竟学得如何，只消有向学之心，便已是一大进益。
此番考校，不过欲探一探薛蟠究竟所学几何，所悟几多，也好依此更妥帖地帮扶于他。
王子腾遂抬手，从身旁书架之上，信手拈来一书，恰是二十四史中之《旧唐书》。
古人云：“读史使人明智，以史为镜，可以知兴替。”
王子腾虽身为武人，然能有今日之成就，史书着实未曾少览，常于暇时翻阅玩味，以增学识，广见闻。
王子腾手持书卷，随意翻检数页，至一处忽停，抬眸问道：“《旧唐书·郑注传》载：‘上（文宗）访以富人之术，（郑注）乃以榷茶（茶叶专卖制度）为对。其法，欲以江湖百姓茶园，官自造作，量给值分，命使者主之。’据此可知何事？”
“乃是官府与百姓争夺茶利。”薛蟠略作思忖，从容不迫地应答道。
薛蟠先前言四书五经、二十四史皆已研习，实则多为记诵于心，再以其现代之思维方式，不求甚解、囫囵吞枣般领会些许意趣罢了。
若言真达那皓首穷经之境，或可下场应试，自是未曾企及。
然用以平日闲谈、问答之需，倒也敷用。
王子腾又诧异地看了薛蟠一眼，虽说方才只是随意发问，然薛蟠竟能随口应答，此番又出乎其意料之外了。
“难道薛蟠当真如其所言那般？”王子腾心中暗自思忖，却未露声色，继而又问道：“《旧唐书·李义琰传》载：‘上元中，累迁中书侍郎，又授太子右庶子、同中书门下三品。时天后预知国政，高宗尝欲下诏令后摄知国事，义琰与中书令郝处俊固争，以为不可，事竟寝。’此作何解？”
“此乃朝中大臣力阻天后预政之举，彰明其护持朝纲之意也。”薛蟠略一沉吟，侃侃而答。
而后，王子腾又接连考校数问，方搁下《旧唐书》，复又取出他书，有二十四史之其他卷册，亦有四书五经诸典籍，皆随意翻阅，随心发问，所问之题或深或浅，或难或易，或详或略。
虽其间并非所有问题薛蟠皆能应答裕如，亦有作答乖谬之处，或与当下主流见解相悖，然绝大多数问题皆能对答无碍，已然令王子腾大为惊愕。
且其间有些回答虽看似剑走偏锋，却别出心裁，乍听之下，似有离经叛道之嫌，然细思之，却未必无理，更有甚者，令王子腾亦觉耳目一新，颇受启迪。
“好好好，果真是‘士别三日，当刮目相看’也。”约摸半个时辰过后，王子腾搁下手中书卷，连道三声好，面上满是悦怿之色，心怀畅然，便也不再继续考校薛蟠了。
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