梁山泊的炊烟裹着桂花香飘到后山时,燕青正用竹篾编第十七个蝈蝈笼。这是给阮小七船上那帮水军崽子们的玩具,篾条却在指间拐出林冲练枪时的弧度。他咬断麻绳时尝到竹青的涩味,忽听得墙外传来酒坛相碰的脆响。
"武二哥哥慢些饮!"
鲁智深炸雷般的嗓门惊飞檐下麻雀。燕青手一抖,篾刀在拇指划出道血线,他含住伤口时尝到铁锈味,心跳却比当年潜入汴京樊楼偷账本时还快。透过篱笆缝隙,他看见武松敞着鸦青短打倚在槐树下,酒坛在指尖转得如同风车。鲁智深的大红袈裟铺在石桌上,活像团烧着的晚霞。蝉鸣声里,燕青数到武松喉结第七次滚动,那滴从下颌滑落的酒珠正巧坠在锁骨凹陷处。
"小乙哥躲着偷酒吃呢?"
张清的声音惊得燕青险些打翻竹篓。红缨枪挑着个油纸包晃到他眼前,新摘的莲蓬还带着晨露,"武都监从山下带了玫瑰酥,说给你留的。"燕青接过油纸包时,指尖碰到对方掌心的茧——那是常年握石子的痕迹。他刚要道谢,忽闻武松朗笑:"小乙再不过来,这坛透瓶香可要被和尚糟蹋光了!"
石桌上已摆开四碟小菜,鲁智深正用禅杖柄撬酒坛泥封。燕青挨着武松坐下时,闻见他襟口散出的松墨香,这味道倒比酒气更醉人。蝉蜕从槐树枝头飘落,正巧掉进武松酒碗,花和尚笑得袈裟都在抖。"洒家给你们耍个把戏。"鲁智深忽然把禅杖往地上一杵,九耳八环叮当作响。只见他蒲扇似的手掌在武松肩头一拍,那半碗酒竟凌空飞起,化作银链般的水线直入口中。武松笑骂着掷出颗花生米,被和尚用牙接住咬得嘎嘣响。燕青抿着酒偷眼瞧武松,见他仰头饮酒时脖颈拉出利落的弧线,喉结滑动如游鱼。日影西斜,武松忽然解下腰间玉带扣在石桌上:"小乙给瞧瞧,这机括可还灵光?"
温热的玉带贴上手心时,燕青呼吸都轻了三分。他垂眸拨弄带扣上的云纹,听见武松对鲁智深说:"当年景阳冈那大虫,爪子比这玉还凉..."酒气混着体温漫过来,燕青觉得指尖的玉扣仿佛要化在掌纹里。
暮色初临时分,燕青在库房翻找修补玉带的鱼胶。樟木箱里突然滚出个彩绘空竹,他认出是去年元宵公孙胜从大名府带回的玩意。窗棂忽然被人叩响,林冲拎着盏琉璃灯立在暮色里,枪茧未褪的手掌摊着盒金疮药。"午后见你伤了手。"林教头的声音比枪尖的雪还清冽。燕青接药时碰到他微凉的指尖,恍惚想起清明时节的雨丝。琉璃灯在林冲腕间投下斑斓光影,照得他束发的青绸宛如春水一泓。
二更梆子响过,燕青提着灯笼去还武松玉带。路过聚义厅时听见张清与阮小五掷骰子,象牙骰碰撞声让他想起午间酒桌上的瓷碟。武松房门虚掩着,他推门时带进一阵夜风,吹得案上《虎钤经》书页哗啦作响。
"来得正好。"武松赤着上身从屏风后转出,水珠顺着腹肌滚进腰带。燕青盯着他肩上那道陈年爪痕,突然觉得库房找的鱼胶根本粘不住狂跳的心。烛火爆了个灯花,武松接过玉带时笑说:"小乙手艺比东京的巧匠还强。"
窗外忽然传来鲁智深醉醺醺的唱经声,燕青借口添茶逃到廊下。凉风灌进衣领,他摸着袖袋里林冲给的药盒,金箔纹路烙在掌心发烫。北斗星倒映在井水里,他汲了半桶冰水浇脸,却浇不灭武松残留在他指腹的体温。
翌日操练时,燕青在箭场撞见教孩童射弩的杨志。青面兽今日换了麂皮护腕,抬臂示范时小臂肌肉绷出漂亮的线条。燕青倚着箭垛嚼甘草片,看那榆木弩弓在杨志掌中温顺如羔羊,忽然觉得嘴里甜得发苦。
晌午厨房炖羊肉的香气飘到后山,燕青被吴用唤去抄写粮草账簿。狼毫笔尖悬在"石碣村鲜鱼两千斤"上方时,他瞥见军师案头的青田石镇纸——那雕工竟与武松玉带上的云纹有七分相似。墨汁滴落污了账册,吴用摇着羽毛扇笑他:"小乙这字,倒比李逵的板斧还狂放。"
申时三刻暴雨突至,燕青抱着琴谱往住处跑。途经马厩时见鲁智深在檐下给照夜玉狮子刷毛,禅杖横在草料堆上沾满麦秸。花和尚招呼他躲雨,袈裟下竟藏着包荷叶鸡。油纸拆开时香气四溢,鲁智深撕下鸡腿硬塞过来:"洒家偷摸焐了半日,连武二都瞒着!"雨帘中传来马蹄声,燕青咬着鸡腿抬头,正见卢俊义策马掠过雨幕。主人玄色披风被风鼓起,像极了断线纸鸢。鲁智深嘟囔着"卢员外总这般急火火",燕青却数着马蹄溅起的水花,直到它们全数落进心潭。
入夜后燕青在灯下补张清的绛红战袍,银针在指间穿梭如蝶。他给破损的麒麟纹添上金线,恍然想起武松玉带在烛火下的反光。更漏滴到子时,他鬼使神差地在衣襟内衬绣了朵青莲,花瓣用武松昨日酒碗沿的胭脂色。晨雾未散时,燕青被喧闹声吵醒。阮小二拎着条七尺鲈鱼撞进门来:"小乙快瞧!后山水潭出了这等稀罕物!"鱼尾甩出的水珠溅到他脸上,带着某种熟悉的凉意。燕青擦脸时突然记起,昨日暴雨里卢俊义马鞍上垂落的流苏,也是这般湿漉漉的黛青色。
聚义厅今日分派冬衣,燕青领到件狐白裘。他抱着裘衣穿过回廊时,正撞见林冲在指点徐宁枪法。林教头今日换了霜色劲装,转身时衣摆旋开的弧度,竟比梨花枪的招式更凌厉。燕青在转角处踩到块卵石,低头发现是张清平日用的飞蝗石。申时西风卷起演武场的黄沙,燕青在兵器架后拾到支折断的雁翎箭。杨志的箭羽向来用朱砂染红,这支却缠着缕黛青丝线。他摩挲着丝线往库房走,路上被李逵拽着比试摔跤。铁塔般的汉子将他按在草垛里时,他闻见对方身上有柴火妞妞最爱的麦芽糖味。暮色染红梁山水泊时,燕青独坐船头修补箭支。公孙胜乘着芦苇筏飘过,拂尘扫过他发顶:"小乙眉间聚云,可是沾了桃花煞?"他笑着掷去个莲蓬,看那灰白道袍渐隐在暮霭里,忽然希望自己真能信了这些子虚乌有的卦辞。