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矿道外的风沙停了三天，卡提卡人的巡逻队却来得更勤了。任初生蹲在瞭望口，用望远镜数着营地的炊烟——七处，比昨天少了两处，大概率是去搜西边的废镇了。他回头踢了踢正在给能量管缠胶布的卡卡瓦夏：“把那半块晶体包好，今晚去趟黑市。”
卡卡瓦夏的动作顿了顿，胶布在指尖缠成死结：“换什么？”
“换情报。”任初生用刀背刮着靴底的沙砾，“听说公司的商队要走‘蝎子沟’，他们带了净化液。”他忽然笑了笑，“卡提卡人肯定会抢，咱们就捡漏。”
卡卡瓦夏低下头，手指摩挲着能量管上的蓝光：“会死人的。”
“死人？”任初生把望远镜扔给他，“你去看看矿道外那棵枯树，卡提卡人把上周抓的拾荒者吊在上面，现在只剩半截了。”他凑近男孩耳边，声音压得很低，“要么当诱饵，要么当猎人，你选。”
卡卡瓦夏没接望远镜，反而从怀里掏出个布包，里面是那只被辐射灼过翅膀的沙隼——不知他用了什么法子，居然养活了。此刻雏鸟抖着半灰半白的羽毛，在他掌心啄着碎饼渣。
“它能飞了。”卡卡瓦夏忽然抬头，眼里闪着点奇异的光，“我让它去过废镇，那边……有小孩在哭。”
任初生皱眉，刚想骂他疯了，却看见男孩从布包里摸出个东西——是姐姐那只银哨子，哨口被磨得发亮。“我吹过，”卡卡瓦夏的声音很轻，“他们听见会来吗？”
“谁？”
“公司的人。”男孩的指尖在哨子上划出细痕，“妈妈说过，他们的徽章……有星星。”
任初生盯着那只哨子，忽然想起暴雨夜姐姐喉咙里的呜咽。他一把抢过哨子，往地上摔去——金属撞在矿道的石头上，发出刺耳的脆响。“蠢货！”他攥住卡卡瓦夏的手腕，指节捏得发白，“公司的人来了，只会把你我当奴隶卖掉，就像他们对其埃维金人做的那样！”
卡卡瓦夏猛地挣开他，捡起哨子紧紧攥着，指缝里渗出红痕：“姐姐说过……”
“姐姐死了！”任初生吼出声，矿道顶的碎石簌簌往下掉，“她的哨子救不了你，我的刀才能！”
两人僵持了半晌，沙隼突然扑棱着翅膀飞起来，撞在瞭望口的木板上。任初生抬头，看见远处尘烟滚滚——是卡提卡人的马队，正往矿道这边来。
“该死。”他拽起卡卡瓦夏就往矿道深处跑，顺手抓过那包晶体，“他们肯定发现瞭望口了。”跑过第三根支柱时，他突然停住，把晶体塞进石缝里，“记住这儿，回来拿。”
卡卡瓦夏却没动，反而把沙隼往他怀里塞：“你带它走，我引开他们。”
“你疯了？”任初生想拽他，却被男孩甩开。
“我会修他们的能量炉。”卡卡瓦夏扯了扯嘴角，像是在笑，“上次在废镇，我偷学过。”他把银哨子塞进任初生手里，“如果……你去蝎子沟，吹三声，我会找你。”
任初生看着他跑向矿道入口的背影，又低头看了看怀里的沙隼——雏鸟的爪子正挠着他的衣襟，像极了当年姐姐拽着他衣角的样子。远处传来卡提卡人的呼喝声，他突然骂了句脏话，转身往反方向跑，跑了两步又停下，把哨子塞进了靴筒。
风沙漫过矿道入口时，任初生听见了第一声枪响，紧接着是卡卡瓦夏的声音，不高，却很清楚：“我知道能量炉的修法……”
他摸了摸手里的哨子，金属的凉意透过皮肤渗进来。怀里的沙隼突然啾鸣一声，振翅飞向夜空。任初生望着它消失在尘烟里的方向，忽然握紧了腰间的刀——蝎子沟的商队，卡提卡人的营地，还有矿道深处那半块晶体，此刻在他脑子里搅成一团。
或许，卡卡瓦夏说得对，哨子该吹三声。但至少现在，他得先活下来，带着那只蠢鸟，还有那个总想着救人的蠢货，一起活下来。
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