侯府的日子像浸了梅酒，初尝寡淡，细品却藏着酸涩。萧承煜白日总窝在暖阁作画，宣纸铺得满桌，画的却尽是枯枝败荷，唯有案头那盆母亲留下的并蒂莲，被他添了两笔朱砂，倒像从墨色里开出的血花。我每日卯时煎药，看他垂眸服药的模样，总想起苏府后巷的老槐树——表面生得葱茏，树心却早被虫蛀空了。
这日晌午，我正给并蒂莲修剪枯叶，月洞门外忽然传来骚动。银杏踮着脚往内窥：“小姐，是沈家公子来了，手里还捧着您从前爱吃的蜜饯匣子。”瓷罐碰撞声由远及近，沈砚秋的月白长衫映着春日杨花，竟与三年前在寒山寺教我下棋时别无二致，只是鬓角多了道浅红丝线——那是苏若雪最爱的缠花样式。
“挽月，我……”他伸手欲握我手腕，指尖还带着当年那股沉水香。我后退半步，枯叶在掌心碎成齑粉：“沈公子认错人了，如今我是侯府世子妃，该唤一声‘世子爷’才是。”话落时，他指尖僵在半空，像枚悬在棋盘上的废子，当年他说“落子无悔”的声音还在耳边，此刻却连句“安好”都烫嘴。
他忽然压低声音：“若雪她不是有意的，那日在花园……”“花园？”我冷笑一声，指尖掐下片枯黄荷叶，“是指三日前你二人在假山后说的‘萧承煜活不过半年，等他一死便接我做妾’？沈公子，你我幼时在寒山寺刻的‘永结同好’，倒不如你袖口绣的并蒂莲真切。”
他脸色青白交加，忽然瞥见我身后人影，慌忙行礼：“世、世子爷。”萧承煜不知何时立在紫藤花架下，手中捏着片刚折的竹叶，叶脉间还渗着青汁：“沈公子好兴致，侯府的门槛，比寒山寺的放生池还热闹？”
沈砚秋仓促告辞时，袍角勾住了石案上的棋盘。我望着他踉跄的背影，忽然想起那年他教我下“七星阵”，说“棋如人生，错一步便是满盘皆输”。袖中黑子“啪”地落在他方才站的位置，正好堵住棋盘上的“生死劫”：“沈公子，当年你送我的玉佩，我还收在装砒霜的匣子里——就像你这片心，看着晶莹，实则早被虫蛀了。”
暮色漫进窗棂时，萧承煜照旧来“问诊”。我看着他盯着棋盘出神，指尖无意识摩挲着棋子，忽然想起白日里他掷出的白子，不偏不倚落在我布的“劫眼”上。“世子棋艺倒是长进了。”我斟了盏菊花茶，热气熏得他眼底青黑更重，“只是这局棋，您看出哪里错了么？”
他抬眼时，棋子在掌心转了半圈：“错在沈砚秋不该来，更错在你对他仍存旧念。”茶盏磕在瓷碟上发出脆响，我忽然笑了：“世子倒像个揣着算盘的账房先生，连人心都要称一称斤两。不过您房里的香炉，为何每到戌时三刻就冒青烟？檀香混着夹竹桃粉，熏得人夜里总梦见蛇鼠钻洞。”
他的手猛地顿住，目光扫向墙角香炉：“你动了香？”“不过是添了些安神的柏子。”我绕到他身后，指尖轻点他后心命门穴，隔着衣料都能触到一片异常的冷硬，“世子每日子时咳血，是因有人在您常穿的里衣领口绣了毒线吧？并蒂莲纹样用乌头汁浸过，贴着皮肤能让人经脉逆行——比之沈砚秋的蜜饯匣子，侯府的针脚才叫锋利。”
烛火被风掀得歪了歪，他忽然抓住我手腕，掌心薄茧擦过我手背：“苏挽月，你究竟还知道多少？三日前的燕窝里有夹竹桃汁，昨日的靴底被人涂了牵机散粉末，这些你都察觉了？”
我望着他眼中翻涌的暗潮，忽然想起母亲临终前塞给我的《毒经》，扉页上“以毒攻毒”四个字已被手汗洇开。“世子可知道，”我抽出被他攥紧的手，指尖划过他掌心的纹路，“这侯府的胭脂水粉里，最毒的从来不是胭脂，是人心。就像您藏在袖中的‘九转还魂丹’，表面是救命的药，实则掺了延缓毒发的药引——您装病卖傻，究竟是要钓哪尾大鱼？”
更漏声忽然沉了半拍，他忽然松开手，往后退了半步，衣摆扫过棋盘，棋子“噼里啪啦”滚落满地。我弯腰去捡，却见他指尖正对着地上的“将”字，像极了寒山寺石壁上被风雨侵蚀的残棋。原来这侯府的每一步，都是他布的局，而我这枚替嫁的棋子，早已落在他算好的“劫眼”上，再也退不得。
“明日随我去寒山寺。”他忽然开口，声音轻得像杨花落地，“去瞧瞧当年你我刻在放生池边的字，如今是否还在。”说完转身便走，袍角带起的风扑灭了半盏烛火。我摸着棋子上的凹痕，忽然想起幼时在寒山寺，他偷偷往我掌心塞的那粒甜杏仁——原来有些过往，早像棋盘上的残棋，看似无用，却藏着扭转全局的生机。
窗外传来夜莺啼叫，我望着案头那盆并蒂莲，新抽的荷叶正蜷曲如拳。或许从花轿抬进侯府那日起，我与萧承煜便成了池中的并蒂莲，根须在淤泥里缠作一团，任谁想折断，都得带着半身泥水——而这满府的阴谋算计，不过是滋养我们生长的养料罢了。
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